Следящие тени. Книга 1

Гретель подошла, дёрнула за ручку, и дверь… открылась. Это самый громкий скрип за сегодня, от него лицо перекорёжило, пальцы сжались в кулаки. Никакой визг пенопласта по стеклу не сравнится с этим. Звук из забвения, правда, во снах этот проход обычно сам открывался, потом, вспоминается, оттуда выползали огромные тараканы, наверно, не стоит ещё уточнять, что у тех жуков вместо лап каким-то причудливым образом оказались вмонтированы руки людей. Девочка же по несколько раз оглянулась на каждую комнату и коридор, убеждаясь, что никто не среагировал на шум.

А вот надеется было не на что, одна сторона двери почти полностью сгнила. И место, где должен быть замок, просто рассыпалось, теперь это полотно разве что на нитку подвязать.

Но какую-то роль дверь всё же выполняла, едва раскрылась, как снизу повеял терпкий запах сырости и гниения. Оттуда же послышались звуки падающих капель. В последнее время никто из семьи туда не спускался, далеко не безопасно входить в обитель обосновавшегося хаоса. Подвал уже на момент отъезда был в жутко аварийном состоянии. Что скрывается в темноте, точнее осталось от сооружения сейчас, сложно представить. Гретель даже не знает, включится ли там свет, или, вообще, можно ли в таком сыром помещении включать свет.

Девочка, не стала много раздумывать над своей безопасностью, спрыгнула на первую ступеньку, под ногами захлюпала вода. Тут же над головой попалась ниточка выключателя. Не составило труда нащупать шарики, нацепленные на верёвочку, ухватиться за них и как следует дёрнуть. Вместе с сорвавшейся с потолка искрой слетела вниз первая досада. Не рассчитала усилия, слишком резкое движение и, как итог, нитка выключателя оторвалась, безвольно легла в ладонь. Раздался характерный щелчок рвущегося материала. И всё же свет загорелся, лампа за лампой и так ровно до последней ступени, дальше лестница уходит налево.

Вот теперь можно рассмотреть весь ужас, таящийся в четырёх стенах, кошмар, спрятанный за гнилой дверью. Как только оно не развалилось? Штукатурка тут не просто отошла от стен, но местами уже размылась в песок. Кирпичи под ней потрескались и чуть ли не наполовину провалились в мягкий грунт. Совсем немного и полностью завалятся в небытие. Впрочем, вблизи ступеней, кажется это уже свершилось, ибо не осталось ничего твёрдого, во всю лезет земля. Тут же рядом сквозные дыры и трещины размером со слона. Среди которых торчащая из всех поверхностей ржавая арматура, свисающие с потолка провода. Жутко.

Единственное чему не мешает рушащийся кров, скорее наоборот благосклонно влияет, так это жизнедеятельность паразитических форм, здесь попросту нет препятствий распространению плесени. Каждая сколь либо подходящая вещь укутана её белыми выростами, потолок так и вовсе полностью съеден пушистым грибком. Страшная опухоль на трудах человека.

Горит свет, а тут далеко не место для электрических сетей, ведь вокруг так много воды, стекает по стенам, а местами сливается прямо с потолка. И Гретель планирует пробраться через весь хаос в самый низ, она считает, что поступать так, значит быть взрослой, другие же посчитают это детской безрассудностью. Пока же девчонку некому одёрнуть за руку.

Позади прошмыгнула серая физиономия. Гретель, едва краем глаза заметив вблизи себя рваные тряпки, тотчас присела на корточки. Так из зала её будет почти незаметно. Впрочем, тот, кто вернулся, пока не заинтересован поисками девчонки, оно вновь забралось в кабинет Генри Андерсум’а. На секунды несколько клочков одеяния даже оказались прихлопнуты закрывающейся дверью. Ну, некто без одежды не уйдёт, начал дёргать, и его парочка шустрых рывков полностью решат проблему, высвободят ткань. Должно быть, это нелепая бродяжка. Что же её туда всё тянет?

В сей момент чуть ниже по лестнице из отверстий у самых ступеней интенсивнее полезла земля, оттуда же ручьями полилась полная частиц взвеси мутная воды. Неприятное зрелище, словно лопнувший гнойник или того хуже. И процесс лишь набирает обороты. Всё ближе к верху проклёвываются новые и новые дыры с тем же исходом массы. Их много будет в итоге. За стенами движение.

Тваривыползают из глубин. Перебираются по кротовым норам.

С потолка повыскакивали черви, шлёпнулись о сырой пол, для них ничто падение, они уже оплетаются вокруг друг друга. Длинные мерзкие почти прозрачные слепыши, в каждом из которых через тонкую кожицу видно всё внутреннее убранство, то по сути одни лишь чёрные потроха. Неприятный для глаз танец. О, как же червей много… над головой, под ногами, справа и слева, не сотни и даже не тысячи, гораздо больше – миллионы. За истощёнными стенами из недобитых временем кирпичей всё кишит скользкими паразитами, настолько неисчислимое множество, что в особо крупных полостях земли вбиваются и впрессовываются в мотки далеко не искусственной пряжи. Они собираются здесь неспроста, следуют за теми, кто источают до ужаса смрадную вонь.