Следователь, Демон и Колдун

— Устройство блокирующих вериг настолько простое, — призрак ухмыльнулся, — что вы с Френном сами можете клепать их пачками. Но если вас на этом поймают, то я вам не завидую. Производством блокираторов и их учётом занимается даже не ОСП, а Орден Серого Надзора. Иными словами, «крысы». Их слишком боятся, и поэтому изо всех сил стараются не связываться с серыми ни под каким предлогом. Да и контактирует ОСН исключительно с Высшим Советом безопасности — тоже, как бы, не бригада водопроводчиков… Что же касается устройства блокирующих вериг, то оно, как я уже говорил, до идиотизма простое: это своеобразные наручники с шипами, которые вонзаются неглубоко под кожу и отключают вашу способность колдовать. Секрет тут в материале, из которого делают вериги — магнитный железняк — и местах, куда втыкаются шипы. Вериги перекрывают энергетические каналы в руках, что идут от главных вита-центров тела, что не смертельно, но оказывает фатальное влияние на возможность манипулировать эфиром… Эх, если бы вы знали, сколько я провозился, воссоздавая в Орбе энергоструктуры человеческого тела! Какие инженерные решения там реализованы, эх… Метлби, думаю, оценил бы, не то, что вы, два болвана… Кстати, вы мне и моей научной когорте за блокирующие вериги, вообще-то, спасибо скажите. Потому что до их изобретения Матушка-Церковь колдунам просто отрубала руки.

— Да-да, знаю. Вы прямо величайший гуманитарный авторитет тысячелетия… А, кстати, почему вы в этом своём Орбе не прикрутили себе дополнительные энергетические каналы? Новые вита-центры, способные аккумулировать больше эфира? Или хотя бы какое-нибудь устройство, наделяющее вас невероятной реакцией?

— Опять. — Артур скорчил трагическую мину и уронил лицо в открытую ладонь. — Это безнадёжно, по ходу… Вы, господин Френн, как себе это представляете? Новые вита-центры? Можно, почему нет? Расширить эфир-каналы, увеличить лобные доли мозга, чтобы управляться с эфирными каналами, добавить дополнительные вычислительные блоки… а почему бы вообще не децентрализовать работу неокортекса? Пусть будет сорок Мерлинов одновременно думающих на разные темы. Или лучше сто. А вообще почему не триста? А ещё можно…

— Да, да, я понял. — Инквизитор вздохнул. — Проект «Локсли». И всё же…

— …всё же, почему я до сих пор не решился? Если честно? Вот прямо честно-пречестно? — Артур немного подумал. — Не знаю. Возможно, морально не созрел. Возможно, меня пока что устраивает быть человеком. Пусть даже и в таком вот условно-приближённом виде. Орб? Ну, это мой страховочный трос на случай непредвиденной смерти. Точнее, вполне себе предвиденной; я понимал, чем закончится моя встреча с Демоном. Но вы, Френн, подняли интересную тему. Я, конечно, несколько улучшил себя, свой заменитель тела, так сказать, но, по сути, остался человеком. Не модифицировал ничего, а просто скопировал свою личность в Орб. В этом устройстве работают удивительные машины, они используют невероятные технологии, но мне даже в голову не пришло сделать их частью себя, расширив таким образом возможности своего сознания. Да и физические тоже… Забавно. — Артур закусил губу и уставился куда-то в пустоту. — Это ведь не только «Локсли»… Не только тогда… Я так цепляюсь за свою человечность, что, построив лестницу в небо, в итоге остался на земле.

— Может, у вас просто остались незаконченные дела, — неловко пошутил Фигаро. — Вот и шатаетесь тут призраком.

— Ха! Тогда бы это означало, что судьба существует, а мне противна сама эта мысль.

— Вы верите в свободу выбора? — Френн лукаво изогнул бровь. — Вы? Серьёзно?

— Нет. — Мерлин шумно вздохнул и дёрнул себя за бороду. — Чем больше я изучаю мир, вселенную, если хотите, тем меньше я вижу мест, где мог бы спрятаться такой зверь, как свобода воли.

— Значит, всё предопределено?