Следователь, Демон и Колдун

— Да ладно вам. У меня кольцо с душой Мерлина Первого. После такого даже Демон-Сублиматор покажется скучным как постовой на перекрёстке.

— Один-один… Ладно, что дальше-то делаем?

— А вот что, — Фигаро яростно потёр нос, — мы сейчас покажем эту коробку тем ребятам, что сидят во-о-о-о-он там, расскажем о том, что это такое, и посмотрим на их реакцию. Вы, Артур, много раз показывали, что умеете определять психическое состояние каким-то своим прибором…

— Псионным сканером.

— Во, им самым. И что у вас есть другой прибор, который читает лица, когда они… это… Мик… мих…

— Считывает базовые микромимические паттерны. Решили пойти ва-банк, Фигаро? Уважаю. Но, к примеру, выясним мы, кто пытался убить Харта. Дальше что? Свяжете его и бросите тут? Закуёте в колодки, и потащим его с собой?

— Э-э-эм…

— Застрелите во избежание? Сдадите Харту чтобы самому не марать руки?

— Ну-у-у…

— Вызовите жандармов? Передадите в руки доблестной инквизиции в лице господина Френна?

— Ладно, ладно. Я понял. Что вы предлагаете?

— Нам нужно добраться до Белой вершины. Если мы этого не сделаем, то внутренние неурядицы внутри дружного отряда Харта, разумеется, закончатся. Но закончатся они вместе со всем миром разом. Поэтому я предлагаю сделать так: сейчас я спрячу эту чёртову коробку в Орбе, а вы сделаете вид, что ничего не поняли. Параллельно я попробую узнать, кто из наших прелестных спутников автор всего этого непотребства. Просто искать придётся не маркеры страха, а облегчение. У кого-то из них гора с плеч свалится, когда вы скажете, что мертвяки полезли спонтанно, и угрозы больше нет. Дайте мне минуту всё настроить, снимайте щиты и вперёд. Я подам знак.

С этими словами старый колдун стал полупрозрачным, истончился и струйкой пара втянулся в своё обиталище. Френн покачал головой и расстроено сказал:

— Зря он так. Я господина Мерлина, конечно, понимаю, но, честное слово, руки чешутся. Узнать бы кто натравил на нас эту погань, я бы его… Техникам допроса в инквизиции тоже обучают. Некоторым из них почти тысяча лет, кстати… Эх, ладно уж. Я, конечно, злой, но, всё-таки, добрый.

«Господа, снимайте экран»

— Быстро он. — Френн неожиданно подмигнул Фигаро и чуть улыбнулся уголком рта. — Ну что, пошли, растрясём эту компашку.

Фигаро, против воли, тоже усмехнулся, и кивнул инквизитору, который мановением руки снял «Чёрный занавес». Экран погас, и перед взорами следователя, инквизитора и невидимого Мерлина предстала картина… Скажем так: отец Фигаро, мир его праху, называл подобные ситуации «ох, сынок, не знаю даже, плакать как кот, или ржать, как конь»

Костёр был снова разожжён, и вся троица — Сайрус, Тиккер и Зойза сидели у огня. Рядом лежал на своём пузатом боку бочонок — было видно, что из него всячески старались сцедить остатки самогону — и валялось несколько пробирок. Воняло от трапперов удивительной смесью алхимических тоников и спиртного, а находились они в состоянии, которое иначе как «в свинячью сиську» называть было нельзя.

— Эм… — Фигаро запнулся; он чувствовал себя полным идиотом. — Это… Харт жив и более-менее… Да что вы тут, чёрт вас дери, устроили?!

— Т-т-тони… кхи!.. Тоники господина Сайф… Сайрс… Наш-шго колдуна, — Тиккер помахал рукой куда-то в сторону следователя, — нужно разбавлять… хк!… спиртом. Иначе не… пх!… Действуют.

Сайрус пригрозил Тиккеру пальцем, икнул, и неожиданно внятно сказал:

— Тоники. При сильном упадке сил. Всегда ношу с собой. Лучше всего растворяются в спирте. Безопасные.

После этих слов колдун блаженно закатил глаза и потерял сознание.

— Мда. — Инквизитор почесал в затылке. — Устроим допрос завтра?

— Да они завтра утром имени своего не вспомнят! — Простонал Фигаро. — Сволочи… И что теперь делать?

— Что делать? — Френн тяжело вздохнул и постучал по бочонку тростью-концентратором. — Тут еще с пол-литры будет. Даже больше.

— Вы предлагаете последовать их примеру?! — Следователь округлил глаза. — Вы… Мы…

— У вас есть предложение получше? — Френн взял свою чашку, доселе аккуратно стоявшую на камне у костра, дунул в неё и посмотрел на Фигаро. — Это дурацкий поход в компании пьянчуг, которые… Эх… В общем, почему бы не вести себя соответственно?

Следователь открыл рот, закрыл его, поднял руку, сделал энергичный жест, словно разрубил ладонью невидимое полено, и выразился. Выразился витиевато, смачно, вложив в свою речь максимальное количество эмоций, затем сплюнул на пол и достал из рюкзака кружку.

Под потолком пещеры сияли кристаллы-звёзды. Откуда-то порывами налетал прохладный ветер, приносивший с собой запахи талого снега, дыма и мертвечины. На спальных мешках у костра храпели на два голоса Сайрус и Тиккер, и лишь Зойза сидел, подобрав колени под грудь, и завороженно пялился затуманенным взглядом куда-то в глубины пламени, пляшущего над ароматными смолистыми брёвнами.