Следователь и Демон (СИ)

- Ну каким же бараном нужно быть, чтобы до такого додуматься! Соберите эфирный регистратор и сканируйте поле хоть до посинения!

- Но эфирный регистратор не...

- ...не регистрирует нелокальные аномалии? Так триангулируйте зону локальных манифестаций драугира! И ищите труп!.. Да я ради такого сам его вам настрою! Криворукие тупоголовые бездари! Даешь им микроскоп, а они забивают им гвозди!..

...В дверь постучали, и Артур тут же обратился струйкой пара, которая втянулась в кольцо на пальце следователя. Фигаро подошел к двери и открыл задвижку.

- Входите, Малефруа... А я все ждал, когда же вы появитесь.

- Я думал, вы уже с кем-то беседуете, - владелец «Аллей» выглядел смущенным.

- А... Нет, я просто размышлял вслух... Проходите, садитесь... Вот сюда, к камину. Прохладно.

- Да, не жарко, - согласился Малефруа. Пока следователь запирал дверь, он подошел к камину, подбросил дров в огонь и сел в кресло, задумчиво уставившись на искры, танцующие у решетки дымохода. - Эту усадьбу еще долго придется прогревать...

- Вы собрали нас именно здесь специально?

- Конечно. Это место числится закрытым уже много лет. Раньше тут собирались клиенты, желающие уединения и готовые за него раскошелиться, но в последнее время их нет. Сегодня популярно все делать вместе: ходить на охоту, рыбачить, воровать... Даже в бордели ходят парами, вы можете себе такое представить?

- Не могу, - честно признался следователь. - Там, внизу вы...

- Не рассказал свою историю, да. Но вовсе не потому что в ней есть что-то предосудительное.

- А есть история?

- Что вы имеете в виду?

- Ваши круги под глазами, - Фигаро усмехнулся - наведены тушью. А бледность лица - тональный крем... Он, кстати, уже собрался комочками - лучше смойте... Я, признаться, подумал, что вы просто подыгрываете честной компании дабы создать эффект сопереживания.

- Отчасти так оно и есть, - кивнул Малефруа. - Но мне, на самом деле, просто не хотелось внушать им ложные надежды.

- Вы хотите сказать... - следователь напряженно прищурился.

- Да. Я тоже стал жертвой Черного Менестреля. И промучился почти год. А потом все... просто закончилось.

- С этого момента подробнее, Малефруа.

Хозяин «Аллей» закрыл глаза и некоторое время сидел неподвижно, чуть шевеля губами. Затем сказал:

- Год назад. Ровно год - даже день тот же самый... Я ехал на своем «Фродо-Прима» в «Золотую Осень» - это усадьба здесь неподалеку, хотел проверить, как идут отелочные работы в холле. И тут самоходка заглохла - сдох топливный насос. Вы, наверное, знаете: у «Примы» это главная беда, особенно если заливаешь керосин плохой очистки. И мои люди это хорошо знали, поэтому я просто сел на пригорке, и стал смотреть на воду, ожидая ремонтную бригаду на гужевой повозке - они в таких случаях, не ждут, а просто выезжают, если я опаздываю больше чем на полчаса. Я просидел там минут десять - солнце уже почти село - и тут увидел его.

- Менестреля?

- Тогда я понятия не имел, кто это. Просто вдруг над водой я заметил человеческую фигуру...

- Над водой?

- Вот именно: он висел над поверхностью пруда. Но для призрака эта черная фигура была слишком плотной, слишком реальной. Он посмотрел на меня - я понял это по тому, куда была повернута его голова, а потом достал свирель и стал играть...

- И вы почувствовали...

- Ничего особого я не ощутил, если честно. Но на душе стало тревожно... Хотя играл этот парень просто великолепно. Я встал, чтобы подойти поближе, но луч заходящего солнца попал мне в глаза и на пару секунд ослепил, а когда ко мне вернулось зрение, внизу у воды уже никого не было.

- А потом?

- Потом? Приехали ремонтники, за пять минут починили мою таратайку и поехал я по своим делам. Но еще долго вспоминал эту встречу... Особенно когда начались кошмары.

- О снах вы, конечно же, не расскажете, - усмехнулся следователь.

- Почему? - удивился Малефруа. - Расскажу... Но Их Величество правы - там дело не в самих снах, а в сопутствующих ощущениях. Вот они очень неприятны и мучительны, это да... - он нервно дернул плечами. - А снился мне... какой-то мужчина.

- Знакомый?

- В том-то и дело что нет. Вообще никогда его раньше не видел.

- Черный Менестрель?

- Что?.. Нет, что вы... Какой-то тип лет пятидесяти, одетый в малиновый сюртук и такие смешные башмаки с пряжками в виде полумесяцев... Пыльный тип; похож то ли на мелкого банкира, то ли на спившегося офицера.

- И что он делал?

- Ругательски меня ругал, вот что он делал! Я даже не берусь приводить некоторые выражения; сапожники и то, наверное, так не выражаются, право слово... Но, в целом, он напирал на то, что я, видите ли, пустил его по ветру, разорил, лишил чести и достоинства и вообще мое слово не стоит выеденного яйца.

- Разорили? Хм... - Фигаро сдвинул котелок на затылок и поскреб пальцами лоб. - А вы...