Следователь и Демон (СИ)

...Когда старинные напольные часы, скрытые в полумраке гостиной залы пробили полночь, на журнальном столике у камина стояли уже две пустые бутыли «Дуката», соусница, остатки розеток с осетриной и наполовину опустошенная ваза с черной икрой. Над всем этим медленно плавали клубы табачного дыма; король неожиданно оказался любителем дешевого армейского табака «Нептун», который целыми горстями пихал в драгоценную трубку из слоновой кости.

-...а они говорят - у вас, мол, Ваши Величества, неправильный взгляд на внешнюю политику! - Фунтик оживленно жестикулировал, размахивая трубкой. - Свободы слова, говорят, нет совсем; душите вы, мол, свободу слова! А я и отвечаю: вы, любезный, мне тут про свободу слова рассказываете, а эти вот господа с блокнотиками потом побегут в свои редакции и завтра на первой полосе «Столичного Голоса» будет аршинными буквищами: «В Королевстве нет свободы слова!» А если я к вам за океан приеду и начну рассказывать, что, мол, в английских колониях нет свободы слова? Ась? Где меня опубликуют? В королевстве шесть газет Североамериканских Королевских Дистриктов. Шесть! И это только в столице! А сколько в Британии - храни боже мощи старушки-королевы! - сколько, я спрашиваю, в Британии наших изданий? Сколько, а? Замминистра промышленности нашего в том году отловили на пароходе - на берег сойти не успел, и забрали выпуск «Парового Вестника» - пропаганда! Плевать на дипломатическую неприкосновенность - запрещенная литература! Чуть скандал не вышел, не поверите!

- А вы что же?

- Я - ничего, такими вещами Тузик занимается. Ну а Тузик мужик простой; он их посла на ковер вызвал и прямо говорит: неправильно мы, по-моему, железо вам продаем. И дерево, и керосин, да и нефть сырая зачем-то вам теперь понадобилась. Вы как платите: половину в империале, а половину в фунте, а нахрена нам, скажите, ваши бумажки, с которыми завтра вообще непонятно что будет? В общем, переходим на расчет в чеканном золоте, а если что не нравится, так Рейху наше железо нужнее... И, знаете, Фигаро - как бабка пошептала... Не перевариваю я этих, из Старой Европы: и лорд-герцог по роду-племени, и костюм на нем, и улыбается, точно ему ниточки ко рту кто привязал, а копнешь чуть глубже - торгаш торгашом, причем не честный купчина, а спекулянт базарный, тьфу...И, главное, верить же ничему нельзя, вот что страшно! - Фунтик грохнул кулаком по столику. - Договорились же после войны: по десять паровых дредноутов на рыло! На бумаге записали, с печатями и всем прочим! А эти, из Соединенного, двадцатый достраивают! И что, гады, говорят: мы это на продажу, вы не думайте! Кому продавать удумали?! Рейху? Лютеции?.. Ну ничего, мы в лесах на севере заводики алхимические тоже просто так строим... Будем морилку для тараканов выпускать, хе-хе... По пять галлонов в дальнобойный... Ну, давайте, еще по одной...

-...оно ведь как получается: загребет какой фабрикант под себя целую провинцию, и вопит: руки, мол, прочь от частной собственности! А сам людям платит... вот не поверите, Фигаро, собак своих лучше содержит. На фабриках чад, смрад, крысы, отрава прямо по полу течет, народ мрет, калечится, а шеф местного профсоюза у жупела этого в кумовьях, а то и вообще брат родной на полном пансионе. А тронь эту скотину, так сразу вой до небес: ущемляют свободного предпринимателя! Рынком аки кобылой правят, диктаторы! Визг даже за океаном. И вот уже у нигилистов откуда-то в карманах зазвенело, у анархистов полный склад английских пулеметов - фея, наверно, наколдовала, а в газетенке типа «Правдивая Правда» какой-нибудь еврейчик с умным лицом расскажет как дважды два, что Фунтик и Тузик - два козла, которые лично всю капусту сожрали и что Королевство, сталбыть, перемен требует... И, главное, с-с-сукин сын, как пишет - зачитаешься! Сам себя удавить хочешь, так складно лопочет!

- И как боретесь? - Фигаро отхлебнул коньяка и смачно закусил икоркой, блаженно растекаясь по спинке диванчика.

- А как - тут один только способ есть. Берешь такого фабриканта, и каленое железо ему к пяткам. И так три раза в день, пока последний империал из-за границы не выведет. Деньги все - в фабрику, на модернизацию, шефом там - кого работяги сами выберут, но только прямо ему говоришь: воровать будешь сверх положенного - в петлю. Чистка в профсоюзе, жалование поднять, счета в Королевском банке пенсионные открыть, лечить всех за фабричный счет, отпуск, премии, все дела... Так что когда нигилисты чего мутить там начинают, так их сами работяги в болоте топят. Потому как помнят, как оно - за медяк рук да пальцев лишаться... Одно только плохо, - Фунтик вздохнул, - молодежь, один черт, мутит...

- А, кстати, почему? - спросил следователь. - Я так понимаю, вы об этих... как их... Ну, которые «вернуть Королевство на рельсы цивилизации» и такое прочее?