Следователь и Колдун

- А я как-то раз вызывал Матюгливого Гномика, – пробурчал Конрад, допивая остатки портвейна. – Того, который, как говорят, удачу приносит. Только ритуал подкорректировал чуток: взял кое-какие выкладки из Ортьерна, ну и…

- И что, – заинтересовался Таккер, – вызвал?

- Ага, как же… Явился домовой и надавал мне зачеткой по носу. – Дуболом тяжело вздохнул. – Не мое это – прикладная ритуалистика.

- Это почему – надавал? – развеселился Пончик. – Ты как формулу построил?

Конрад процитировал по памяти. Надо сказать, некоторых ругательств следователь не слышал даже в отделении младшего дежурного персонала ДДД.

- Ах-ха-ха-ха! – Шэн, закончив кататься по крыше (следователь с опаской следил за девушкой, готовясь в любой момент перехватить ее кинетиком у кромки), утерла слезы и пригрозила Конраду пальцем. – Я бы тебя на месте домового за такой «вызов» вообще бы кочергой отделала. Куда, говоришь, его мамке мочу пожилого зайца?

- Ну, будет, – дуболом покраснел как вареный рак. – Было и было. Чего уж тут. Скажи лучше, у нас еще портвейн есть?

- А то! У Таккера полный баул.

- Храни его горний Эфир! Ну, давайте за нас!

- За на-а-а-а-ас!..

-…а, черт! Фигаро, это что… ик! Ступеньки?

- А-а-а… Э-э-э… Да, кажись, ступеньки…

- Слушай, а давай проползем? Круто тут…

- Давай, только пока никто… х-х-хик! Пока никто не видит… Блин, Конрад, ты мне на руку наступил!

- «Наступил» это когда ногой.

- Далеко еще до твоей комнаты?

- Да пришли уже почти… Вон, сразу за этой лестницей... Где же ключи…

…Потом они стояли на маленькой лестничной площадке, курили, стряхивая пепел в пролет, и шептались.

- А остальные как домой доберутся? Я думал, они все из «Берлоги»…

- Не-е-е, Пончику папаня снимает комнату на Королевском проезде – он повозку поймает и дома. Шэн… хик! Шэн живет у матери – тут всего пара кварталов. Дойдет, куда она денется… Колдунов никто не трогает – себе дороже. У Таккера вообще своя квартира в «Седьмом небе», так что остались только мы с тобой... Ишь ты – в «Золотом Гусе» устроился! Денег, видно, куры не клюют.

- Да нет, – Фигаро потер онемевшее лицо ладонью, – что ты. Это так, презент от папаши. С деньгами не то чтобы совсем плохо, но… В общем, действительно, хоть Песочного Человека вызывай.

- Фигаро, – Конрад внезапно резко схватил следователя за плечо, – слушай… Я вижу, ты свой парень, не то, что эти… – он махнул рукой куда-то в сторону. – Ты пойми, мне Таккер друг. И Пончик друг, и Шэн… Но деньги между нами пропастью, понимаешь? Я живу на стипендию, а это три империала в месяц. И рядом с ними чувствую себя… Эх, как бы тебе так сказать…

- Не надо ничего говорить, – покачал головой следователь, – я тебя отлично понимаю… Вот только как ты тогда снимаешь в «Гусе»? Ночами, что ли, вагоны разгружаешь?

Лицо Конрада исказилось. Было видно, что увалень что-то очень хочет сказать, но терзается сомнениями – а стоит ли?

- Вот что, – произнес он наконец, – ты это… Если хочешь узнать как заработать – на ровном месте, вот разрази меня Эфир! – задержись завтра после пар. Жди меня возле стойки Анны – так никто ничего эдакого не подумает… Придешь?

- Приду. – Следователь решительно кивнул. – А что значит «на ровном месте»?

- Узнаешь, – Конрад улыбнулся. – Я человек простой, Фигаро. И людей по золоту в карманах не сужу. Зато себя – да. Хорошо знаю, как оно бывает, когда из жратвы дома – банка хрену и пук луку. Поэтому уж если найду утку, что золотые яйца несет, так не зажилю. Но Таккеру с Пончиком – оно им не надо.

- А Шэн?

Конрад, к удивлению Фигаро, внезапно покраснел.

- Шэн я это… Побаиваюсь. В компании еще ничего, а вот сам даже подойти боюсь… Нравится она мне… Но если кому проболтаешься – все зубы выбью, ясно?

- Да куда уж яснее… – Фигаро почесал затылок. – Но ты не думал…

- Оставим эту тему, ладно? – попросил дуболом. – Просто оставим – не хочу… И вообще спать пора. А то завтра весь день дрыхнуть будешь. Прямо на парте. Хорошо хоть ко второй смене…

- …Хреново! Очень хреново, Фигаро!

…Башенные часы за окном пробили три раза. Гомон за стенами постепенно стих; «Берлога» укладывалась спать, и даже самые шумные компании гуляк уже разбредались по комнатам – отсыпаться.

Перед кроватью Фигаро на ночном столике горела одинокая свеча – следователь не стал включать резкий электрический свет. В голове слегка шумело; накрахмаленные простыни приятно холодили спину и дежурный стакан воды уже стоял у изголовья на тот случай если среди ночи Фигаро вдруг захочется пить.

- Что «хреново»? – спросил он у Артура, который, по обыкновению, развалился прямо в воздухе чуть в стороне от кровати. – Сам знаю, нельзя так нажираться. Но…

- Да хоть упейтесь, – призрак скривился, – Орб вам печень починит даже после стрихнина… Не в том дело. Пока вы сегодня пулялись шаровыми молниями по деревянным болванчикам, я, между прочим, работал. Вскрыл систему безопасности Академии и проверил что к чему.

- Так-так, – заинтересовался следователь, – интересно. И что вы нашли?