Следствие по делу о катастрофе

ВСТРЕЧА СЕДЬМАЯ. ОПЯТЬ ПРОТИВОРЕЧИЯ

Алиса не знала ответа ни на первый, ни на второй вопрос,

и потому ей было все равно, как их ни задать.

Сыщик положил перед Следователем и Экспертом фотографию – срез ствола дерева с хорошо видными годичными кольцами.

– Когда эту лиственницу срубили, – сказал он, – ей было двести двадцать семь лет.

– Поглядите-ка, – оживился Эксперт, – вот здесь толщина колец резко меняется – внутренние заметно тольше наружных, причем этак раз примерно в десять!

– Верно, – подтвердил Сыщик. – Первое широкое кольцо образовалось в 1908 году. После взрыва лиственница начала расти примерно в десять раз быстрее, чем прежде! Конечно, не только она. Быстрее росли и деревья, обожженные пожаром, и деревья, которых ни пожар, ни взрывная волна не коснулись. Через пять-семь лет после взрыва на месте вывала и пожара появился молодняк, и новые деревья тоже росли в несколько раз быстрее, чем в обычной тайге. Самый бурный рост отмечен в районе эпицентра, а на расстоянии десяти километров деревья почти не отличаются от обычных.

– Возможно, дело в пожаре? – предположил Следователь. – Тайга поредела, деревья стали получать больше света, да и зола образовалась, а это – прекрасное удобрение.

– И еще космохимическая аномалия возникла, – добавил Эксперт. – Необычный состав почвы мог стимулировать рост растений.

– Голенецкий и его коллеги проверили эту идею, – кивнул Сыщик. – На особых делянках они имитировали состав почвы из области эпицентра Тунгусской катастрофы. По сравнению с неудобренными почвами урожай картофеля возрос почти вдвое. Примерно так же увеличился рост луговых трав.

– Значит, вдвое? – безрадостно произнес Следователь. – Но деревья-то в тайге росли в десять раз быстрее...

– Ваш пессимизм еще увеличится, – добавил Сыщик, – когда я скажу, что космохимическая аномалия мала уже на расстоянии километра от эпицентра, а на расстоянии четырех километров никаких аномалий химического состава почвы вообще нет. Что же там удобряло деревья? К тому же, химическая аномалия есть только в слое 1908 года, в то время как ускоренный рост растений наблюдался в течение десятилетий.

– Если внешние причины не могут объяснить ускоренного роста, – сказал Эксперт, – перейдем к причинам внутренним. Почему-то деревья сами по себе начали расти быстрее.

– Мутации, – сказал Следователь. – Вы это имеете в виду?

– Именно. В 1908 году мог появиться некий фактор, повлиявший на генетические клетки растений. Сыщик, известно ли что-нибудь о таком факторе?

– Генетические свойства деревьев из области эпицентра исследовал В.А.Драгавцев. Вот его результат. У сосен после катастрофы резко увеличилось число мутаций, особенно у деревьев, которые росли вблизи от эпицентра. Например, изменилось число иголок. Именно в местах генетических нарушений наблюдался ускоренный рост деревьев. И еще: некоторые виды муравьев из области эпицентра тоже отличаются от собратьев, живущих в тайге далеко от места взрыва.

– Вот и опять противоречие, – сказал Следователь. – Гипотеза об удобрениях предполагает, что Тунгусское тело было ядром кометы. А генетические изменения говорят о каком-то проникающем излучении, способном повлиять на гены. Может ли кометная гипотеза объяснить мутации?

– Нет, – ответил Эксперт. – Но и гипотеза о ядерном взрыве не все объясняет. Например, во время испытания ядерного оружия в воздухе усиленного роста деревьев не наблюдалось.

– Вот еще одно явление, связанное, возможно, с жестким излучением, – сказал Сыщик. – Одновременно со взрывом в Тунгусской тайге геофизическая станция в Иркутске отметила изменение магнитного поля Земли. А шестьдесят с лишним лет спустя сибирские исследователи обнаружили явление, названное "перемагничиванием почв". На площади около 15 тысяч квадратных километров в районе катастрофы из почвы вырезали около 900 кубиков – на разной удаленности от эпицентра и в разных направлениях. О каждом кубике было известно, как именно он был ориентирован на местности относительно стран света. И оказалось, что намагниченность этих кубиков не такая, какую следовало ожидать.

– А какую ожидали? – спросил Следователь.

– Объясню, – вмешался Эксперт. – Магнитное поле Земли накладывает отпечаток на расположение атомов в почвах и горных породах, они становятся чуть намагниченными. Насколько именно – зависит от того, каким было магнитное поле в момент образования той или иной породы, и от того, как магнитное поле менялось впоследствии.

– Почвы в районе катастрофы, – продолжал Сыщик, – оказались намагничены сильнее, чем ожидалось. Кроме того, магнитное поле в образцах породы не всегда было ориентировано вдоль силовых линий геомагнитного поля.