Следствие по делу о катастрофе

— Благодарю за разъяснение, — сказал Сыщик, — но химическая аномалия имела совсем иной характер. Состав хондритов близок к средней распространенности элементов во Вселенной. Примем эту распространенность за эталон. Тогда получается, что в пробах торфа из эпицентра содержится селена и ртути в сто тысяч раз больше, чем нужно! Цинка, серебра, свинца и теллура — в десять тысяч раз больше. Железа, титана, кобальта, алюминия, кальция — нормальное количество, столько же, сколько в других небесных телах. А вот лантана и прочих редкоземельных элементов — в десять раз меньше, чем можно было ожидать.

— Есть ли прямые доказательства того, что в химической аномалии повинно Тунгусское тело? — спросил Следователь.

— Явный рост концентрации к эпицентру… — начал Сыщик.

— Это косвенная улика, — прервал его Эксперт. — Шарики были отнесены ветром за десятки километров, а отдельные атомы будто специально уложены точно в эпицентре? Кроме того, если и шарики, и космохимическая аномалия — следствие Тунгусского явления, то почему они такие разные по химическому составу?

— Тем не менее, — сказал Сыщик, — Голенецкий и его коллеги приняли кометную гипотезу в качестве рабочей.

— Да, — согласился Следователь, — но для этого им пришлось сделать важное допущение: считать, что ядра комет образовались очень давно, на заре развития Галактики. Химический состав космического вещества мог тогда быть совершенно иным. Это вещество и сохранилось в кометных ядрах.

— Именно, — подтвердил Сыщик. — Такова была идея группы Голенецкого. И этой идее нашлось подтверждение: при анализе торфа из эпицентра московский космохимик Е. М. Колесников обнаружил изотоп свинца, возраст которого был определен в 11 миллиардов лет!

— «Мистериум», первичное вещество Вселенной, — сказал Эксперт, — наблюдают в звездах, расположенных в галактическом гало, — это очень старые звезды, они находятся далеко от плоскости Галактики. Но химический состав этого древнего вещества не такой, как в космохимической аномалии. Извините, ссылки на «мистериум» не убеждают. Это попытка заменить одно противоречие другим, еще более жестким.

— Может быть, — сказал Следователь, — были у Тунгусского чуда иные особенности, которых мы пока не касались?

— Так давайте обсудим, — предложил Эксперт.

ВСТРЕЧА ПЯТАЯ. ЭКСПЕРТИЗА ВЗРЫВА

— Надеюсь, — сказала про себя Алиса, — она приведет меня все же наверх! Как она кружит! Прямо штопор, а не тропинка!.. Пойду-ка я назад!

— Итак, взрыв, — сказал Следователь. — Велика ли была его энергия?

— Деревья оказались повалены на площади около 2150 квадратных километров, — сказал Сыщик. — Оценки, сделанные в пятидесятых годах, давали для энергии взрыва значение от 10 в 16 степени до 10 в 17 степени джоулей. Это — несколько тысяч атомных бомб типа той, что взорвалась над Хиросимой. Уточненная оценка энергетики взрыва, которая принята сейчас, — около 4 на 10 в 16 степени джоулей.

— Это всего лишь число, — возразил Следователь. — Оно поражает воображение, но что дает для расследования? Какой вид энергии выделился при взрыве?

— Существует не так много видов энергии, — вмешался Эксперт. — Кинетическая энергия движения тела, гравитационная потенциальная энергия, тепловая энергия, электромагнитная, а еще внутренняя энергия, заключенная в движении атомов, молекул и в кристаллической решетке. Наконец есть внутриядерная энергия. Если в тайге упал метеорит, то речь может идти, разумеется, только о кинетической энергии тела.

— Деревья, — напомнил Сыщик, — лежат прочь вершинами от одной точки. Явных следов баллистической волны нет.

— Значит, — резюмировал Следователь, — болид летел с небольшой скоростью. Прав был Золотов, а не Флоренский.

— Чтобы выделилось столько энергии, — продолжил Эксперт, — масса болида должна быть не меньше десяти миллионов тонн. Причем — в момент взрыва. Нужно учесть, что до этого момента тело успело пронзить атмосферу и потерять «по дороге» космическую скорость, испарившись при этом на 90 %. Значит при входе в атмосферу масса достигала ста миллионов тонн, и если это было ледяное ядро кометы, то диаметр тела составлял примерно 600 метров.

— Пусть так, — согласился Следователь. — Но почему тело взорвалось, не долетев до поверхности Земли?

— Что-то должно было произойти с болидом над тайгой, — рассудил Эксперт. — Он сильно нагрелся при полете, даже испарился на девять десятых, а между тем, теплопроводность льда очень мала. Внешние слои ледяного болида испаряются, но в центре сохраняется космический холод. Однако как только тепло доходит до сердцевины, все, что остается от ядра кометы, нагревается до точки кипения, начинается очень быстрое испарение по всему объему, происходит резкое расширение — вот вам и взрыв. Бурное кипение началось, когда болид находился на высоте 5–6 километров, и в течение доли секунды образовавшиеся пары разнесли тело в клочья.