Следствие по делу о катастрофе

— Можете не сомневаться, — заверил Сыщик. — Метеоритные частицы в пробах действительно были. Те, кто настаивал на гипотезе ядерного взрыва, не замедлили объявить, что обнаружены остатки погибшего космического корабля. Однако у специалистов не было сомнений в том, что это типичные для железных метеоритов остроугольные частицы. Тем временем волна исследований, связанных с Сихотэ-Алиньским дождем, пошла на спад, и было решено вновь, после двадцатилетнего перерыва, послать экспедицию в Тунгусскую тайгу. Специальную метеоритную экспедицию возглавил геохимик К. П. Флоренский. С ним пошли десять человек, в их числе астроном И. Т. Зоткин, геолог Б. И. Вронский, химик П. Н. Палей, минералог О. А. Алешкова. Результат экспедиции: НИКАКИХ материальных следов Тунгусской катастрофы. Более того, участники экспедиции пришли к единодушному выводу — взрыв произошел не на земле, а в воздухе, на высоте нескольких километров.

— Но как же анализы Явнеля?

— В точно таких же пробах, взятых еще Куликом, но оставленных на его заимке в тайге, следов метеоритного железа не оказалось. Открытие Явнеля оказалось ошибкой. Многие годы пробы, взятые Куликом, хранились в тесной комнате вместе с множеством других метеоритов и просто-напросто загрязнились. Однако интерес к Тунгусской катастрофе они подогрели достаточно. В 1959 году к Южному Болоту отправилось несколько экспедиций — группы энтузиастов на свой страх и риск пытались разобраться в Тунгусском феномене. Среди наиболее влиятельных назову экспедицию Томского университета во главе с Г. Ф. Плехановым и группу уральского геофизика А. В. Золотова. Вновь пошел в тайгу Б. И. Вронский, отправились туда московские студенты под руководством Б. Р. Смирнова. И опять метеоритное вещество не нашли. А начавшееся тогда ожесточенное столкновение мнений продолжается по сей день. Флоренский был уверен, что упал метеорит или ядро небольшой кометы. Золотов считал, что над тайгой прогремел ядерный взрыв. Плеханов намерен был проверить все гипотезы независимо от их возможной истинности или ложности. Что касается официальной экспедиции Комитета по метеоритам, то она наконец отвергла идею о том, что взрыв произошел на земле, хотя отдельные куски метеорита, полагал Флоренский, достигли поверхности и, возможно, дожидаются исследователей. Полученные данные однозначно показали: деревья повалены радиально, в направлении прочь от Южного болота, но границы вывала не имеют центральной симметрии и напоминают фигурой бабочку. В некоторых пробах почвы были обнаружены мельчайшие шарики, которые связывают обычно с падением метеоритов. Шарики были магнетитовые или силикатные, что свойственно каменным метеоритам.

И еще: до экспедиции Флоренского некоторые исследователи утверждали, что рост деревьев вблизи эпицентра замедлился, тайга стала хилой и малорослой. Экспедиция доказала: ничего подобного на самом деле не произошло. Более того, некоторые деревья после катастрофы росли в 5-10 раз скорее. Этот удивительный факт в отчете экспедиции упомянут вскользь и не включен в основные выводы.

А вот заключения группы Золотова. Траектория полета болида была очень пологой, он летел под углом всего 7-17 градусов к горизонту, и баллистическая волна при таком полете не могла произвести радиального вывала тайги, только продольный, вдоль линии полета. Значит, разрушения вызваны были не баллистической волной, а взрывной, причем взрыв произошел на высоте не менее пяти километров. Поскольку баллистическая волна была слабой, то и скорость полета болида не превышала 3–4 км/с. Но эта скорость слишком мала для того, чтобы болид взорвался так, как предписывала теория Станюковича. Значит, при взрыве выделилась внутренняя энергия самого тела. Какая именно?

Многие деревья были обожжены и лишь потом сломаны взрывной волной. Зона ожога деревьев достигала 15–18 километров. В таком случае на долю световой энергии должно приходиться несколько десятков процентов от полной энергии взрыва.

— Обильная информация, — произнес Следователь. — А измерял ли кто-нибудь радиоактивность почвы и растений в районе катастрофы?

— Конечно, и она оказалась повышенной. Однако в пятидесятые годы США и СССР испытывали ядерное оружие в атмосфере, и в тунгусской тайге, как во многих других районах земного шара, порой выпадали радиоактивные осадки. Вопрос о радиоактивном заражении при Тунгусской катастрофе остается открытым. Как, впрочем, и вопрос об аномально быстром росте деревьев в районе катастрофы. Не исключено, что при взрыве выделилось вещество, стимулировавшее рост растений.

— Некоторые выводы разных экспедиций совпадают, — заметил Эксперт. — Например, о взрыве в воздухе. Но отличий гораздо больше. И главное — где вещество?

— Микроскопические шарики в пробах почвы, — напомнил Следователь. — Их исследовали?

— Конечно, — ответил Сыщик. — У этих полупрозрачных сероватых шариков химический состав оказался примерно таким же, как у обычных метеоритов.