Следствие ведет искусствовед. Египетская статуэтка

Роджер поднялся и подошел к большому шкафу. Он открыл его, и Винсент увидел внутри большой сейф. Роджер нажал на кнопки, потом вынул из кармана ключ и открыл дверцу сейфа.

– Подойдите сюда.

Винсент подошел и с любопытством заглянул внутрь. Но ничего интересного не увидел – только какую-то мешковину. Роджер взял ее, и это оказался небольшой мешок, чем-то наполненный.

– Что это? – спросил Винсент.

– Сейчас я вам покажу. Я понимаю, что это не самое подходящее для них место. Но, я что-то придумаю, – и Роджер одну за другой начал вынимать из мешка фигурки из нефрита и ставить на стол. Винсент с любопытством взял одну и начал рассматривать.

– Она великолепна! – воскликнул он. – Но, почему вы скрываете, что коллекционируете нефрит?

– Не знаю, мне это кажется несерьезным. Но мне нравится нефрит.

– Поверьте, вам нечего стесняться. Я знаком с коллекционерами, у которых есть нефритовые статуэтки. И я верю вам, что вы не брали золотую статуэтку, ведь рядом с ней стояла нефритовая статуэтка Будды.

– Правда? – удивился Роджер. – Никогда не присматривался. У него все так наставлено.

– Это точно, – согласился с ним Винсент. – Что ж, примите мои искренние извинения. Если я увижу что-то стоящее из нефрита, тут же дам вам знать.

– Буду рад.

Винсент вышел из дома Роджера Макди разочарованным. Он был уверен в его вине, но… А детектив редко ошибался. Грустным он вернулся домой.

На следующий день детектив сел в машину и тронулся в путь. Он выехал за город, в имение, которое располагалось в очаровательной пасторальной деревеньке в нескольких минутах езды от Лондона. Прибыв на место, Винсент решил припарковать свою машину вдали он интересующего его дома. Детектив заранее предугадал время – он знал, что графиня Катертем уехала, и рассчитывал застать Эллис одну.

Дворецкий оставил его ждать в просторной гостиной, а сам ушел докладывать о нем молодой леди. Он вернулся быстро и привел детектива в кабинет, где и оставил одного. Но скучать Винсенту долго не пришлось. Дверь открылась и в кабинет вошла Эллис. Она была одета в простое платье, которое ей шло, и, как заметил Винсент, она уже не была печальной. Наоборот, девушка светилась от счастья. Увидев ее, детектив поклонился.

– Леди Катертем, извините за вторжение. Не знаю, или вы меня помните. Мы встречались у лорда Суффолка.

– Я вас помню. Право, я даже не догадываюсь о причине вашей просьбы со мной встретиться. Но мне стало любопытно. Садитесь, – она показала Винсенту на кресло, а сама села напротив. Детектив посмотрел на нее внимательно, решая, какую тактику применить и решил идти ва-банк. – Только у меня мало времени.

– Не беспокойтесь. Я вас надолго не задержу.

– Я вас внимательно слушаю.

– Видите ли, мисс, по своей профессии я – детектив. Несколько дней назад ко мне обратился лорд Бекдем.

– Вот как, Джон нанял вас следить за мной? – в ее голосе прозвучали насмешка и презрение.

– Нет, ну что вы, – рассмеялся Винсент. – Я человек утонченный, и ни за что не согласился бы на такую низость. Я – искусствовед. После вечеринки в его доме, когда он объявил о своей помолвке с вами, у него пропала золотая статуэтка. Он обратился ко мне за помощью. Побывав на месте преступления, познакомившись со всеми участниками той вечеринки, я сделал вывод, что статуэтку взяли вы.

– Я? Но зачем мне это? Я выхожу замуж за Джона, – девушка натянуто улыбнулась.

– Вы не хотите этого. Вы любите другого. И скорее всего именно сейчас он ждет вас, чтобы увезти куда-то и обвенчаться. Поэтому вы были у лорда Суффолка печальной, а сейчас вы счастливы. У меня нет никаких доказательств, одни догадки. Вы можете сказать, что это не вы взяли статуэтку, и я уйду.

Эллис молчала, Винсент не торопил ее с ответом. Внезапно она встала.

– Подождите меня, – сказала Эллис и вышла из кабинета. Девушка вернулась спустя несколько минут и поставила перед Винсентом золотую статуэтку, изображавшую богиню Исиду. – Вот она. Вы правы, я взяла ее. Не знаю, что на меня нашло. Я не хотела замуж за Джона. Мои мысли были о Томасе. Я подумала, как бы было хорошо уехать с ним вдвоем далеко-далеко. Вот только у меня нет средств. Все играли в карты, а я скучала и, от нечего делать, разглядывала его коллекцию. Тут я увидела эту статуэтку. Она золотая, и я могла бы ее продать. Я ее просто взяла и спрятала в сумочку. Когда Томас узнал об этом, он на меня рассердился и сказал вернуть ее. А тут вы. Верните ее Джону.

– Спасибо, – Винсент взял ее и внимательно осмотрел. – Вы знаете ее историю?

– Нет, – пожала плечами Эллис. – Просто золотая статуэтка.

– Не просто золотая статуэтка. Ее нашли в гробнице Тутанхамона.

– Правда? – в глазах девушке промелькнул интерес. – Но, не все ли равно. Верните ее Джону.

– Не беспокойтесь, я ему не скажу, что это вы взяли статуэтку.