Следствие ведет простофиля

- Ой, как майский жук, только зеленый! - воскликнула Аська.

Мван Сергеевич улыбнулся:

- И так меня разыграли... Говорят: вот, нашли во время раскопок. Возраст - пять тысяч лет. Пусть хранит тебя этот талисман от всяких недугов! Я растерялся, кричу: да вы что, ребята, как вы могли утаить такую ценность! Ее место в музее... Оказалось, они жука этого сами вырезали из камня. Нашлись умелые руки.

- А почему вы не знаете, какой смысл в этом рисунке на папирусе? спросил Филя.

- Откуда мне знать? Это не мне подарили. - Заметив, как удивились ребята, Иван Сергеевич пояснил: - Этот папирус мне достался от отца.

- И он не рассказал вам, что здесь изображено? - все больше удивлялся Филя.

- Не успел. Я был совсем маленьким, когда отец... Он погиб во время одной из экспедиций, - вздохнул Иван Сергеевич. - Нелепая случайность... Этот папирус хранился среди его вещей. А так как у археологов традиции почти не меняются со временем, я и решил, что этот папирус - шутливый подарок моему отцу от его друзей. - Он потрепал Даню по голове. - Ну что, покажи ребятам альбомы, фотографиии. Я помню, что заинтересовался археологией именно так, любуясь всякими древностями и представляя себя на раскопках. А мы с Асей пойдем пирожок прикончим, да? - обратился он к Аське.

Уговаривать девчонку не пришлось.

- Знаете что! - предложил Даня, когда Иван Сергеевич с Аськой ушли на кухню. - Я ведь давно хотел сам это сделать, да одному скучно. Давайте расшифруем этот папирус! Есть же словарь древнеегипетских знаков и терминов. По нему и расшифруем.

- Твой папа объяснил же, что это шутка, - сказала Аня.

- Ну и что? Все равно интересно! - поддержал Даню Филя. - Пусть каждый из нас будет предлагать свои варианты, да? Интересно, что получится.

- Представляю, что у нас получится, - вздохнула Аня. - Только время зря потеряем. Кошка с павианами плывет по Нилу...

- Пусть это будет твоим вариантом, самым глупым, - хмыкнул Филя. - А мы посмотрим в словаре и расшифруем, например, какой-нибудь девиз. Вот, первое, что мне в голову пришло: "Кто просыпается на рассвете, тот многое успевает сделать... и... счастлив"!

Даня с Аней расхохотались:

- Ну-ка, объясни свою абракадабру!

- Пожалуйста, только смеяться нечего. Я же всего лишь пример привел. Павианы символизируют рассвет. Проросший Осирис - урожай, работу, одним словом. А кошка - по-моему, что-то связанное с радостью, счастьем.

- Откуда такие познания? - удивилась Аня.

- Чего там... - засмущался Филя. - Читал кое-что по Древнему Египту. Ты думаешь, только девчонки читать умеют?

- Почему девчонки, Даня тоже много читает, - возразила Аня.

- Тогда давай, читатель, предлагай свой вариант, - обиженно пробурчал Филя. - Только смеетесь! Конечно, кто действует, тот всегда рискует быть смешным.

- Нет, - поправила его Аня, - тот многое успевает и счастлив.

- Еще и подкалываете! - возмутился Филя. - А сами ничего предложить не можете.

- Что же можно предложить, - удивилась Аня, - если я вообще не знаю ни одного символа? Это вы с Даней читали про Египет, а я нет. Поэтому я и сказала то, что вижу: кошка, павианы, и наверное, река. Но где же этот словарь, Даня?

Внушительный оказался словарик! Килограммов этак на пять. У Фили сразу пропало желание его листать. Не любил он такие толстые книги.

- Что, неужели только такой? - спросил он Даню.

- Да нет, и другие есть. А чем тебя этот не устраивает? - не понял Даня.

- Наверное, искать нужное слово долго... Я думаю, нам достаточно будет самого простого словаря - там, наверное, все эти символы тоже есть. А лучше с картинками, чтобы сравнивать нарисованное на папирусе с настоящими изображениями.

- Вот это правильно, - одобрил Даня. - Как я сам не догадался?

Он стал одну за другой вытаскивать с полки книги в ярких обложках.

- Вот, заодно и полюбуетесь, - приговаривал он, - да и время зря не потеряете. Что-нибудь похожее на наш рисунок встретите.

- Мальчишки, а давайте, кто быстрее придумает какую-нибудь разгадку? предложила Аня. - Конкурс на самый лучший текст к картинке! Давайте?

- Как ты его проведешь, этот конкурс? - не понял Филя. - По очереди выкрикивать будем, что ли? Тем более, альбомы-то ещё не пролистаны. Про кошек этих, про павианов надо узнать поподробней.

- Слушайте... - обернулся к ним Даня. - У меня идея! Надо сделать копии папируса! На обыкновенном ксероксе. И каждый из нас спокойно, не мешая друг другу, сможет дома разгадывать, как ему заблагорассудится. А через день встретимся - сверим наши умственные способности.

- Что их сверять? - хмыкнул Филя. - Обыкновенные способности. Не открытие научное собрались делать. Шутка есть шутка. Только вот... А разрешит ли твой папа наш эксперимент?

- Конечно! Знаешь, как он радуется, что я интересуюсь его профессией. Так хочет, чтобы я стал археологом!

Даня снял рамку со стены и поспешил на кухню. Лицо Ивана Сергеевича, когда Даня объяснял свою просьбу, постепено светлело от радости.