Следуя сердцу (СИ)

— Му Цзинь, — глядя ему в глаза, медленно произнес тегин, — ты должен привести Соколиное войско.

— Что?! — неверяще воскликнул Му Цзинь и уже открыл рот, чтобы возразить, но тут же осекся под пристальным, полным значения, взглядом. Правильно, Сун ничего не станет делать по принуждению.

— Я написал военный приказ, — продолжил Сун, протягивая ему свиток. — Возьми его. Через пять дней Соколиное войско должно стоять у ворот Чэнци.

— Но… — Му Цзинь пытливо вгляделся в глаза Суна и не увидел ничего, кроме спокойной уверенности. Вздохнув, будто сдаваясь, он приложил руку к груди и принял приказ. — Будет исполнено, тегин.

За воротами Чэнци уже ожидала приготовленная для него лошадь. На прощание Сун еще раз обнял Му Цзиня, привлек ближе к себе.

— Береги себя, — сказал он, потом едва слышно добавил ему на ухо: — Подержи над огнем. — И, отстранив от себя, скомандовал: — Поезжай!

Му Цзинь не позволил себе оглядываться, но стоило огням Динсяна скрыться из виду, остановился, быстро разжег небольшой костер и, подогрев кожу свитка над пламенем, обнаружил выступившие над подписью тегина слова настоящего приказа: «Спасите хана и присоединяйтесь к войскам Ли Цзина».

…

С помощью бирки, позаимствованной Чжэньчжу у отца, принцесса, Чангэ и Сюй Фэн со своими людьми без труда вошли в город, не вызвав подозрений у охраняющих ворота стражников. Каким образом это удалось прибывшим через два дня Ло Шибе и Сыту Ланлану, осталось тайной.

— Я быстрее, чем ты думала, а? — как всегда непринужденно сказал учитель, внезапно вынырнув из уличной толпы прямо перед ней. — Мы с Ло Шибой скакали день и ночь, загнали несколько лошадей. — Он оглядел ее с ног до головы и, вздохнув, более серьезным тоном спросил: — Ученица моя, что за глупости ты творишь? В самом деле думаешь, что неуязвима? Как только в голову пришло соваться в Динсян в одиночку?

— Учитель… — начала застигнутая врасплох его появлением и упреками Чангэ, неосознанно готовясь оправдываться, но Сыту Ланлан махнул рукой, останавливая ее.

— Мы встретили Сюй Фэна. Ло Шиба пошла с ним в гостевой дом. Скажи, что делать мне.

— Учитель, Мими Гули сейчас находится в Динсяне. Она на нашей стороне. Мне удалось связаться с ней, чтобы получить точный план территории с расположением охраны и наиболее безопасными путями отступления. Думаю, это займет у нее некоторое время, так что пока приходится ждать. Сюй Фэн со своими людьми обследуют возможности попасть в крепость отсюда… По моим подсчетам, Соколиное войско уже должно было прибыть в Тайшэ. Нужно встретиться с ними, чтобы согласовать наши действия. Пойдешь со мной?

Сыту Ланлан немного удивленно вскинул брови, но только согласно кивнул, не расспрашивая.

Спустя два часа, когда до Тайшэ оставалось менее трех ли, их лошади были остановлены выпущенными им под ноги стрелами. Стрелы принадлежали скрывающимся в растущих вдоль дороги кустах лучникам.

— Военный советник Ли! — признал Чангэ кто-то из них.

— Да, это я, — с облегчением отозвалась Чангэ, поняв, что стрелки были дозорными Соколиного войска. — Где Су Ишэ? Проводите меня к нему.

— Следуйте за мной, советник, — вызвался тот самый мужчина, что первым узнал ее. — Они с Му Цзинем ждут вас со вчерашнего дня.

— Му Цзинь с вами? Как это возможно? Разве он не был схвачен Лей Мэном в Динсяне? — удивилась Чангэ.

— Мгм, — утвердительно хмыкнул мужчина. — Мы встретили его на пути сюда. Он привез приказ тегина.

…

— План Суна — чистое самоубийство, — пожаловался Му Цзинь, когда они закончили с приветствиями и перешли к обсуждению дел. — Ичэнь будет держать Суна взаперти и не позволит лично возглавить Соколиное войско. И как только поймет, что мы не намерены подчиниться, попросту убьет его. А если предоставит оглашение приказа о начале похода шаду, то нам, возможно, не удастся и хана спасти.

— Ты не думаешь, что она захочет сама огласить приказ? — спросила Чангэ. Му Цзинь покачал головой.

— В степях женщина не может лично командовать войсками, — самоуверенно произнес он. Чангэ фыркнула. Он вопросительно взглянул на нее и, смутившись, начал оправдываться: — Ты — это другое дело…

— Ладно-ладно, все понятно, — отмахнулась Чангэ. — Я считаю, что Сун рассудил правильно. Сама она отдать приказ не может. Шаду не доверит. Вы этого еще не знаете, но Шээр очень помог нам в Чанъане сорвать планы катунь. Даже если он никогда не отважится открыто выступить против матери, Ичэнь теперь остережется доверять ему в важных делах. Так что ей придется прикрываться ханом, отдавая приказ. И вы сможете защитить его.

— Почему тегин хочет, чтобы мы присоединились к войскам Тан, тем более, если с нами будет Великий Хан в его нынешнем состоянии? — спросил до сих пор молчавший Су Ишэ.

— Не знаю точно, — подумав, ответила Чангэ. — Но Сун лично знаком с генералом Ли Цзином, тот помог нам в Лояне отбиться от бандитов, приведенных наложницей Цзиньсы, чтобы осложнить политическое положение Тан. Сун не стал бы рисковать жизнью отца. Думаю, он о чем-то договорился с генералом Ли.