Следующая станция

– Договорились.

Кайлеб поднялся наверх и кое-как оделся. Спустившись вниз, Билл помог ему с галстуком и сапогами, а после Чейз открыл дверь и выпорхнул на улицу словно птица.

Глава 7 «Кто там?»

– Присаживайтесь. – произнес мистер Пэдброк отодвигая стул для Кайлеба. – Я собирался позавтракать, надеюсь, вы голодны?

– Безумно. – произнес Чейз рассмеявшись.

– Отлично! Я чувствовал, что сегодня за завтраком буду не один и приготовил больше, чем обычно. Итак! – старичок уложил салфетку на свою руку, словно он официант. – Сегодня для вас тройка жареных яичек, которые только что достали из-под самой лучшей курочки во всей Британии, ко всему прочему к яйцам прилагаются пара ломтиков бекона, срезанных с хряка, что при жизни был чемпионом во всех известных конкурсах среди животных данной категории. Также могу предложить парочку великолепнейших, зажаренных до корочки, тоста с прекрасным сливочным маслом и ломтиком лосося.

– Это было бы замечательно.

– Это еще не все, сэр. Смею предложить вам травяной чай с кусочками малины и базилика.

– Господи! Мистер Пэдброк, остановитесь, прошу.

Оба они от души рассмеялись, а когда все выпавшие из их глаз слезы были утерты, мистер Пэдброк принялся укладывать на стол тарелки с прекраснейшим завтраком.

– Запах хоть куда! – оценил Чейз. – Вы просто мастер. Такую простую еду превратить в шедевр, дело истинного мастера. – произнес он, забрасывая в рот жидкий желток.

– Ха-ха. Вы через чур мне льстите, молодой человек. Это всего лишь яичница с беконом и пара тостов.

– Видимо на меня подействовало ваше представление.

– Вам как писателю не привыкать. Даже самая скучная идея может развиться в сознании автора до колоссальных размеров и наоборот. Тема, которую в принципе невозможно испортить, в неумелых руках становиться ужасной и вызывает изжогу с тошнотой.

– Вы правы… – задумчиво произнес Чейз, разжевывая кусок бекона.

– Почему вы не продолжаете заниматься своим любимым делом, что произошло с вами, Чейз?

– Ох, сэр. Если бы я и сам знал в чем дело, то непременно все исправил.

– Но, тем не менее, вы знаете, но не прилагаете никаких усилий к тому, чтобы поправить свое положение.

Чейз откинулся на спинку стула. Он отставил вилку и, продолжая жевать, снял салфетку и пристально посмотрел на своего собеседника

– Когда ты достигаешь каких-то высот, тебя опьяняет вкус успеха. Ты поднимаешься все выше и выше и простые вещи, вроде этой яичницы тебя больше не привлекают. Они не дают вкуса или даже, если можно так выразиться, насыщения. Ты начинаешь искать развлечения в других вещях, опасных, безумных или даже аморальных. У тебя вдруг появляются друзья, подобные тебе, и вместе вы реализуете все те вещи, что так долго хранились у тебя в голове. Алкоголь, карты, девушки – все это происходит с тобой каждый день, и ты уже не замечаешь, как с высока рухнул на землю в грязь и нищету. Друзья от тебя отворачиваются и больше не желают с тобой общаться. Люди, которые когда-то тобой восторгались, теперь крутят носы при твоем появлении и всячески пытаются тебя унизить или оскорбить. Ты становишься никому не нужным. Отбросом общества. И вот ведя маргинальный образ жизни, ты понимаешь, что предела дна нет, и продолжаешь спускаться все ниже и ниже. Вместо алкоголя появляется опиум или даже морфий. Вместо женщин, дешевые шлюхи, готовые отдаться тебе за полпенни и наградить букетом венерических болезней, а сидя за игральным столом, ты вдруг осознаешь, что можешь получить ножом в бок за то, что ты выиграл не у того человека. Жизнь твоя угасает, больше нет блеска в глазах и каких-то целей. Ты просто существуешь. У тебя нет имени, эмоций, друзей, дома и прочего. Заканчивается твоя жизнь либо в петле, либо в сточной канаве, в которую ты упал после очередной пьянки и свернул себе шею.

– И поэтому вы не пишите, вы не хотите скатиться еще ниже, чем прежде?

– Именно. Когда я получил письмо от нотариуса, я ухватился за него как за спасательный круг в бескрайнем океане. Я понимал, что судьба дает мне второй шанс, но в ту же ночь, я доказал всем и самому себе в том числе, что я не достоин встать на путь исправления. Жить жизнью нормального человека. Я конченый человек, мистер Пэдброк, и что-то мне подсказывает, что я был таким изначально, просто до меня долго это доходило.

– Я так не считаю, мистер Чейз, чтобы с вами не произошло той ночью, вы все же сидите здесь за моим столом, и мы ведем с вами, достаточно душевную беседу. Вы знаете, я понял, что так и не поинтересовался целью вашего визита. Как насчет выкурить по сигаре? Ко мне никто не приходит кроме Анны, а ей курить я не предложу. Пройдемте в гостиную и выпьем немного бренди.

– Насчет сигары не откажусь, но что касается бренди, тут я пас. Я не хочу вас обидеть…

– Дело ваше, друг мой, дело сугубо ваше. Если вам не хочется выпивать в десять утра со стариком, так тому и быть, я не настаиваю.

– Благодарю вас.

Они перешли в гостиную и, усевшись в кресла, принялись курить, а мистер Пэдброк налил себе немного спиртного.