Следующая станция

– А в прочем, почему она должна там появиться? – он издал слабый смешок и убрал со лба свои промокшие волосы.

Дождь усиливался, а до дома надо было еще добраться. Он перестал глядеть на луг и отправился дальше. Вдруг он стал перебирать все свои встречи с ней, пытаясь осознать, нравиться ли ему эта девушка или она просто разожгла в нем чувство. Высшее чувство. Он бы не хотел, чтобы столь привлекательный и чистый лепесток розы, каким бы то ни было образом, опозорился из-за такого ничтожества как он. Чейз начал раздумывать о том, чтобы пришлось Анне стерпеть из-за его прошлой жизни. Если бы она с ним связалась, для нее все было бы кончено. От нее отказался бы отец и все ее друзья и знакомые, а его, скорее всего, вышвырнули бы из города, хотя это может произойти в любой момент.

В таких маленьких городках как Порт-Эрин все друг друга знают, и люд любит пообсуждать чужую жизнь и не только личную.

Нет! Ему определенно не стоит ввязываться в столь опасную авантюру. Конечно мы не на диком западе, но и здесь люди могут тебя подвесить на шею за сук ближайшего дерева. Перед ним встал образ ее отца. Грозный вид старого, но все еще сильного человека. Сжав свои густые седые брови, он смотрела на нахала, дерзнувшего подумать, что может оттяпать сокровище всей его жизни. Чейз видит, как он достает ружье из шкафа и наводит на него. В этот момент он чувствует, как что-то холодеет в его руке, что-то тяжелое, то, что приносит горе, то, что приносит смерть. Он глядит на свою руку и видит, как блестит пистолет, что он отобрал у Билла сегодня утром. Курок уже взведен, барабан заполнен лекарством от жизни. Палец на спусковом крючке и тут раздается оглушительный звук. По великолепному персидскому ковру течет кровь. Много крови, но кто лежит на полу, а кто стоит с оружием и смотрит на свою жертву? Этого он не видит.

Ветер поднялся и отрезвляюще нахлестал его по лицу. Он будто очнулся от долгого сна. Оглядевшись, он не понимал, как вышел на этот утес, стоя на самом краю, он озирался с испуганным взглядом по сторонам. В руке что-то тяжелело, что-то холодело. Он знал, что у него в руках, но не знал почему. Опустив взгляд к своей руке, он увидел сжатый ладонью пистолет. Курок был взведен, палец был на спусковом крючке. Оружие было заряжено и готово к употреблению, но сможет ли он сделать первым выстрел.

– Господи! Да что я такое думаю?! – воскликнул он.

Подняв курок, он утопил пистолет в кармане своего мокрого пальто. Солнце клонилось к горизонту, выливая алый цвет на море и серые тучи. Дождь закончился, но ветер был невыносимо холодным.

Кайлеб еще постоял какое-то время, а затем пошел к дому, не думая не о чем.

***

– Билл! – крикнул Чейз, как только закрыл за собой входную дверь.

Нутром он предчувствовал, что дом пуст, но в камине еще горело пара угольков. Продрогнув до костей, он бросил пару пален, чтобы камин разгорелся и, взяв плед, уселся на кресло, стоящее напротив камина, подставив под ноги обтертый пуф.

Рядом с креслом стоял стол, а на столе лежало пару листов бумаги и чернильница. В чернильнице было утоплено гусиное перо. Кайлеб про себя выругался за неопрятное отношение Билла к вещам и, вынув из чернильницы перо, он хотел закрыть ее, но вдруг огромная капля чернил капнула на плед и тут же впиталась в материю.

– Да чтоб тебя! – выругался он, бросив перо на стол.

Обозначив масштаб бедствий, он порешил, что ничего с пятном уже не сделать и даже не стал предпринимать каких-либо попыток, чтобы его отчистить, напротив он сел как можно удобнее и стал всматриваться в пляшущее пламя в камине.

Чейз стал вспоминать события минувшего утра. Зачем же он пошел к мистеру Пэдброку? Ему нужны были ответы? Нет. Ему нужна была компания? Тоже нет. Тут он понял, зачем именно он пришел к нему, и как это не странно, но именно об этом они и заговорили с ним с самого начала. Он катастрофически нуждался в том, чтобы его кто-то выслушал. Ему не нужно было понимания или совета, а просто рассказать, что было на его душе. Рассказав о своих пороках, он слегка ослабил удавку жизни на своей шее. Вздохнув полной грудью, он мог спокойно продолжать жить. Именно это напоследок сказал ему старик.

Старые люди, проницательные и мудрые. Они сразу зрят в корень и некоторые из них готовы протянуть тебе руку помощи, свое плечо, чтобы ты поплакал, или свои уши, чтобы ты смог выговорится.