Следующее поколение

Они не знали того, что знал Внк: патронов больше не было. Последняя очередь опустошила магазин акэма.

Окажись блок чуть дальше — и человека ждала бы неминуемая смерть. Но блок был совсем рядом, за спиной Вика.

Пятясь назад, выставив перед собой бесполезный автомат, Вик почувствовал наконец спиной спасительную дверь.

4. СКРЫВАТЬСЯ

Жилой блок прошлых был громадным, во много раз больше блоков Централи.

Поднимаясь вверх по хорошо сохранившейся бетонной лестнице, Вик считал этажи.

Второй… третий… четвертый… а лестница убегала вверх, и конца ей не было видно. На каждом этаже располагалось всего несколько комнат.

Устройство блока не могло не показаться Вику странным: такое нагромождение бетона в одном месте, когда вокруг расстилалась свободная равнина! Двери большинства комнат были распахнуты настежь. Остановившись на шестом из этажей, Вик вошел в одну из комнат. Здесь оказались другие двери — комната странным образом содержала в себе еще несколько комнат.

Вик остановился в самой большой из них. В окно врывался ветер, на рассохшемся деревянном полу лежал снег. Вик увидел некое подобие топчана со сгнившей обивкой, а также странные деревянные конструкции, стоящие вдоль одной из стен.

Размеры конструкций удивили Вика. Сколько же людей жило в этих комнатах? По раскрытым дверцам конструкций Вик догадался, что они предназначались для хранения одежды и пищи. Он обыскал их, надеясь найти оружие или патроны — но тщетно. Вик обнаружил только труху, гниль да странную стеклянную посуду самых причудливых форм. Вик оторопело уставился на эту находку. Посуда из стекла!

Воистину мир прошлых был странным миром.

С помощью ножа Вик без особого труда выломал из пола несколько досок и разложил костер — размеры комнаты вполне позволяли сделать это. Дым потянулся вверх, потом устремился к разбитому окну и дверям, которые Вик оставил открытыми.

Багровые тени заметались вокруг.

Поев и отдохнув, Вик почувствовал всю накопившуюся в теле усталость и боль. Об этом некогда было думать там, у серых, да и во время бегства тоже — а вот теперь, почуяв относительную безопасность, тело запросило покоя. Тупо ныло изуродованное лицо. В голове плыл горячий туман. Мышцы болели.

«Патронов у меня нет, — думал Вик. — Вяленого мяса осталось совсем немного.

Фермеров я вряд ли встречу поблизости, скорее уж вновь наткнусь на стаю собак, а то и на охотников серых»…

Эти тревожные мысли заставили Вика подумать о том месте, где он находился сейчас. Зона эрапорта. Зона, которая закрыта, потому что окружена сохранившимися минами прошлых. Сергипетроич говорил, что после Исхода здесь шли бои за летающие машины. Ага! Значит кто-то наступал, кто-то оборонялся, кто-то, захватив летающую машину, покидал поле боя. А раз так — есть шанс раздобыть здесь оружие и патроны. Мины не могут быть повсюду — наверняка обороняющиеся просто прикрылись поясом мин, как это делали посты Централи. Миновав этот пояс, можно будет в полной безопасности заняться поиском патронов.

Приняв решение, Вик потушил костер и подошел к окну. Оно выходило на пересеченное им открытое пространство и заснеженный лес, за которым — с такой высоты! — просматривался Город. Вик подумал, что если подняться еще выше, он, возможно, сумеет еще лучше разглядеть… но нет, сейчас не до этого. Собак не было видно, однако они могут вернуться. Надо поторапливаться. Вик с запоздалой осторожностью подумал о том, что серые могли увидеть в окне блока отблески разведенного им костра.

Он спустился на первый этаж, открыл спасшую его дверь блока. Утро было морозное, но солнечное и ясное. Установилась хорошая погода, Вик чувствовал это без помощи Вер. Хорошая погода. Хорошо. В пасмурный день пройти через пояс мин ему вряд ли удалось бы. Во всяком случае, сделать это было бы намного труднее.

Вик двинулся на север, огибая огромный жилой блок. За ним высились другие.

Здесь, вероятно, уже начинались сфальты, но сейчас их скрывал снег. Снег скрывал и мины… Вик ощутил пробежавший по спине холодок. Показался сгоревший жилой блок, от которого остались одни почерневшие стены, затем руины окружили Вика.

Возле одной из стен виднелись ржавые останки большого грузовика. Заглядевшись на них, Вик внезапно наступил на что-то, громко хрустнувшее под ногой. Вик замер на месте. Но нет, это была, конечно же, не мина — наступив на мину, он уже был бы мертв. Он глянул под ноги. Полузасыпанный снегом, перед ним лежал человеческий скелет. Очертания черепа и костей зловеще вырисовывались под белой снежной пеленой.

Вик двинулся дальше, с тревогой думая о том, что достиг мест, где шли бои — а значит, пояс мин должен быть где-то поблизости. Летом он чувствовал бы себя более уверенно, но зимой… Вик ощутил выступивший на лбу пот. Проклятье Небу!

Где же могут оказаться эти мины?

Дорога, которую обступали руины, сворачивала вправо. За поворотом путь был перекрыт — сфальт перекопан поперек, возле траншеи чернели угловатые металлические заграждения, сплошь опутанные ржавой проволокой. Вик неохотно свернул с дороги, чтобы обойти неожиданное препятствие… и тут же остановился.