Следы динозавра

   -- Хунхузы, что ли? -- соображал Васька, выходя в поле. -- Как бы не засыпаться... от одних сволочей к другим. Да тут где-то народная армия расположена... -- смутно вспоминались обрывки лекций, докладов, газетных статей. -- Провинция Шень-Си... Шень-Си, -- так, кажется этот буржуй лопотал...

   Пламя, видимо, разгоралось, расползаясь вправо и влево. Небольшое возвышение мешало видеть горящие постройки. Зато языки огня, высоко вздымавшиеся в безветренном воздухе, ярко выделялись на темном фоне неба. Красный отсвет зарева озарял поля и облака. И вдруг Васька заметил что-то длинное и темное, бесшумно двигающееся по ровному покрову полей. -- Что это: погорельцы в эту деревню бегут? Но почему так тихо? А может -- и не погорельцы.

   Васька опустился на колени и приложил yxo к земле. Глухой топот многих ног был слышен вполне ясно. Васька недоумевающе поднял голову: на светлом фоне зарева четко вырисовались силуэтом контур человека с ружьем, голова, плечи, дуло, лошадиная морда..

   -- Верховой, еще... еще...

   Целый ряд всадников, переваливая через холмы и на мгновение мелькнув по освещенному небу, пропадали в тени полей, сливаясь в длинную извивающуюся змею. Внезапно раздался глухой шум падения, лязг железа и крепкий русский мат, умело и со вкусом закрученный, прорезал тишину ночи.

   -- Тише, дьяволы, -- всех разбудите, морды набью в кровь!!.

   И почтительно-сдерживаемый голос ответил:

   -- Никак нет, ваше сок-родь, -- как курей голыми руками возьмем...

   -- Ну, уж нет, не так-то просто, сволочь белогвардейская, -- пробормотал Васька и рывком бросился к воротам. Тяжелые створки ворот подались с большой натугой. Теперь запор... Где он?.. Да, вот засов! Успею ли?

   И успел. Огромный дубовый брус-засов плотно вошел в гнезда.

   -- Эй, люди -- заорал Васька в сторону деревни. -- Вставайте, здесь бандиты, нападение...

   По ту сторону ворот раздался целый взрыв матерщины, затрещали выстрелы, пули мягко зашлепали по дереву ворот, зацокали по камню ограды, разбитые черепицы зазвенели, падая на землю.

   -- Кто там, такую и так-то? -- загремел чей-то бас.

   -- Ага, сволочь белогвардейская, -- опоздали! На авангард комсомола напоролись! Да здравствует красный революционный Китай! Ура! -- закричал Васька в ответ.

   -- Ах ты, погань советская! Вот мы тебя! Ломай, ребята, ворота!

   Толстые доски затряслись от здоровенных ударов: видно, лупили прикладами. Но деревня уже проснулась: гнусаво заныли большие раковины, затрещали трещотки. Кто-то бежал сзади, кто-то кричал: -- Васька, где ты, черт?..

   -- Френкель, это здорово, -- подумал Васька, и от страшного удара по голове медленно упал на землю.

   -- Перелезли, черти, -- сквозь целый фейерверк огненных брызг и оранжевых каких-то пятен пронеслось в Васькином сознании, и потом все разом погасло, провалилось, утонуло в черной, бездонной мгле...

   И хорошо, что утонуло: иначе Ваське пришлось бы увидеть, как через разбитые ворота лезут загорелые усатые рожи, при свете факелов сверкает оружие, блестят погоны и какие-то темные, юркие люди вволакивают в ворота тяжелый, угрюмый пулемет...

18. Свистунов и неподвижность

   Уже давно качалась над Васькой пасть темная и зловещая, пасть немыслимого, состоящего из одной черной массы, дракона; может быть, динозавра. Пасть покачивалась, хлюпала, угрожала. И смердело из этой пасти стервяным запахом падали, конским навозом, тленом. Изредка подкрадывались или внезапно налетали грохоты, проносились где-то в бездне над пастью; уносились они, -- и вновь равномерно хлюпала пасть.

   А вот сам Васька Свистунов был неподвижен. То, что было когда-то его движением, свойством его, Васькина, организма, -- провалилось в ту же мрачную бездну, из которой теперь выпячивалась и хлюпала пасть.

   Ужасное же было в том, что Васька хотел двигаться -- и не мог! Пробовал хоть рукой шевельнуть -- и не осилил! Напряг всю силу воли -- и остался на месте! Как будто всему, что когда-то неслось вместе с Васькой в безграничные просторы жизни, побеждало, разрушало, строило, -- всему пришел смертный конец, каюк, амба.

   И когда дошло все это от восприятия до ощущения, и когда уловило это Васькино сознание, то сразу внутри все как будто успокоилось, а сознание начало действовать: подсчитывать, взвешивать, определять.

   Да. Вот. Как же. Была Москва.

   Была остановленность в работе.

   Апатия. Разрушение нервных клеток, -- так сказал врач.

   Потом -- Френкель. И еще... профессор. А потом что?

   Да. Этот... как его -- монголенок; почему он блестит как яркий луч со своим кимовским знаком? Та-ва-ли-ся... Славный парнишка!

   Бесконечная пустыня. Степь. Миражи. Караван... без конца караван.

   Потом хунгузы, стрельба. Лама. Бегство.

   Ночь такая же черная... как пасть. Да не пасть это вовсе! А что?

   Потом... потом плантация. Этот британский сукин сын, и еще... китайская деревня... А потом все провалилось в пасть. Да не пасть это!

   -- Так нет же, нет, не хочу! -- внезапно вспыхнув огнем, сказало Васькино сознание. -- Не хочу неподвижности! Не могу перенесть неподвижность! Да, мало того: неподвижность. И московской остановленности тоже не хочу. Не желаю!