Следы в звездной пыли

  Если бы она захотела, то осталась. Но, как и я, она прекрасно понимали, что смутный период после серьезного перетряхивания власти лучше переждать максимально далеко. На поверхности неизбежно наступал передел влияния второй волны, рука об руку с волнениями и попытками реванша недобитых противников. Враги будут сталкиваться лбами сами, стравливать соперников меж собой, паниковать и щедро вбрасывать в медиа ложь и правду. Будут яриться чиновники и нервно потеть перед прокурорами. Настанут бессонные ночи для всех властных кругов - от офицеров разведки до генералитета теневых картелей. Мир после 'Большой резни' потребует нового баланса сил. Это ведь даже не город - целая планета.

  В такие времена лучше не напоминать о себе лишний раз. Тем более таким ярким личностям, как Таня, слишком публичным и опасно популярным. Пусть лучше сотни фондов со скучными названиями продолжат скупать перспективные активы и управлять ими, пока хозяйка в отъезде. Десяткам корпораций суждено сменить хозяев, перезрелым плодом, на фоне всеобщей неразберихи, скользнув в хрупкие и нежные девичьи руки. Моего интереса на планете нет, так что пусть владеет миром безраздельно.

  - Кто тебя нанимает? - оторвалась она от созерцания ставшего крошечным мира и повернулась ко мне.

  - Я сам, - потянувшись руками, закинул под голову подушку и вытянулся на пластиком прямоугольнике койкоместа.

  'RUN' - было выцарапано на низком потолке на уровне глаз, и я отчего-то верил посланию. Керамопластик переборки ради баловства никто царапать не станет - муторное дело, без специального инструмента. Вдобавок, буквы были не единожды подновлены, обведены по контуру и отдельно подчеркнуты сверху и снизу.

  Как я говорил, планета поставляла отличных бойцов, желая получить валюту, которые те привезут домой. Как выяснилось позже, планету устроят и страховые выплаты. Правление закрывало глаза на иные безнадежные миссии, на участие в которых подряжали свежих бойцов вербовщики ближайших к сектору систем найма - имперской и американской.

  Чтобы не терять время в очередной локальной войне, я рассчитывал анонимно открыть в системе найма узкоспециализированный лот на найм одного солдата, задав критерии, оптимально описывающие мои возможности. Автоматизированная система разумно предложит мне мой же контракт, и он, разумеется, будет подписан. Вместе со свободой от обязательств, я получу легализацию нового имени и статус зарегистрированного наемника в СН. Еще одна ступень плана будет преодолена - ради такого денег не жалко.

  - Договор читал? - снисходительно подняла Таня бровь. - Первый заказ вне системы найма, по нижней планке оплаты, на вкус и выбор агента СН.

  - Агента? - чертыхнувшись, и подозревая шутку, присел на койке, с подозрением глядя на Таню. - Какого еще агента?

  - Который вербовщик, - повела она взглядом, указывая куда-то вглубь корабля, в сторону рубки. - Амбициозный, алчный и пробивной тип. Твои слова.

  - Значит, перекуплю контракт.

  - Дельно, - откровенно улыбаясь, мурлыкнула она. - У кого? Кто тебя нанимает?

  - Так ведь...

  - Не-а, агент получил свои комиссионные, когда подписал тебя. Он уже просто перевозчик.

  Ответ наверняка был на одной из сотни страниц типового договора, подписанного исходя из рекомендаций портативного юрисконсульта - программы, зашитой в коммридере. То есть, договор я не читал, посчитав достаточным просмотреть выжимку общих положений, в части рисков и обязанностей - моих и заказчика, а так же боевых выплат, медобеспечения и обслуживания личной брони, закреплённой в одном из трюмов. Зря, что ли, я ее тягал через изнанку...

  - Схожу, спрошу, - пожал я плечами и направился к двери.

  Хотя, какой тут направился - два шага от постели в небольшом прямоугольнике кубрика. Помещение не отличалось габаритами, восемь шагов в длину, четыре в ширину, потолки два метра, а над постелью и вовсе полтора.

  В космосе нет смысла экономить на жизненных объемах, межсистемники изначально строятся с грузоизмещением от ста килотонн, иначе их эксплуатация нерентабельна. Исключая спецборты, вроде курьеров - но это как раз тот случай, что подтверждает правило. На фоне трюмов в сотню тысяч тонн, вполне можно обеспечить каждому члену экипажа сто кубов личного пространства. Но хозяин этого корабля посчитал иначе и решил 'нарезать' стандартные кубрики на сотни клетушек под живой груз. Хотел быть товаром - ощути прелести упаковки.

  Сенсор механизма открытия двери неприятно взвыл и окрасился в грязно-красный. А еще товару не положено покидать место.

  - Небольшие проблемы? - сочувственно поинтересовалась язва.

  - Значит, не спрошу, - раздраженно сжал я зубы. - Значит, просто схожу и убью его.

  Левая рука стала плавится в черно-серой дымке, приобретая очертания черно-красного лезвия.

  - Ц-ц-ц.

  - Что?! - Развернулся к ней, с гулом рубанув воздух рукой-клинком.

  - Сходить с борта убийцей, - с сомнением повела она подбородком, касаясь его пальчиками. - Ты точно хочешь строить карьеру в системе найма?

  - Давай я его сначала убью, а потом ты будешь выносить мне мозг этими законами?!