Слепая надежда

Но нечто глубоко внутри протестует. Не могу я притворяться, когда мысли только о Дарсале. О том, не придёт ли к нему Тера... ну там, поговорить про задание императрицы, или просто время с женихом провести. О книге, оставшейся на столе. О прогулке, во время которой я иногда представляла, что мы со Стражем только вдвоём.

Горячая ванна ждёт. Может, император совсем недавно пришёл? Ну не он же приказал наполнить, в самом деле!

Раздеваюсь, напоминаю себе, что искупаться нужно быстренько. А так хочется закрыть глаза и отдаться горячей неге!

Не успеваю улечься и взять в руки мочалку, как дверь отворяется. Вздрагиваю, служанки знают, что я люблю мыться сама. Муж с лучащейся улыбкой на пороге заставляет пожалеть об отсутствии пены. И защёлки на двери.

Сажусь, охватив колени руками.

- Я сейчас, - бормочу.

- Не спеши, - отвечает Иллариандр. - Лучше я к тебе присоединюсь.

Пугаюсь, поднимаю на него взгляд. Может, не надо?

- Ну же? - улыбается ямочками, начиная раздеваться.

Вздыхаю, никуда не денусь. Тоже стараюсь улыбнуться. Кто бы мог подумать, что огромный размер ванны, впечатливший меня в самом начале, потом будет представляться скорее недостатком.

- Намылить тебя? - шепчет на ухо муж, забираясь ко мне.

- Может... я сама? Быстренько... - смущаюсь.

- Расслабься...

Ох, да я бы и рада! В книгах, которые мы с Дарсалем читаем, иногда девушки млеют сразу же от сказанных на ушко горячих слов и прикосновений к плечам. Только вот я всегда представляю голос и прикосновения своего Стража.

Ох, зря о нём подумала. Теперь так и хочется узнать, не закипит ли вода в ванной, если он начнёт выпускать свой огонь.

Император продолжает поглаживать плечи, спину.

- Повернись, - шепчет. Поворачиваюсь машинально, не совсем понимая, чего он хочет.

Наверное, даже приятно. Но, боже, поскорей бы закончилось!

Начинаю смущаться, и думать о том, что он был где-то там с Шарассой, и ведь вряд ли целомудренно. А теперь влез ко мне в ванну... А до меня сколько их было... И, твою бестию, хочется вымыться!

- Может, давай, как обычно? - с трудом решаюсь спросить.

- Расслабься. Я хочу, чтобы тебе понравилось, - шепчет, продолжая поглаживать спину.

Да что мне тут может понравиться! Я же не эта его... Ш-ш-ш. Всякие неестественные позиции как-то не вдохновляют.

Прикусив губу, закрываю глаза, вцепляюсь в бортик. Мы с ним связаны, напоминаю себе. Чем быстрее забеременею, тем скорее он оставит меня. И больше я ничего не буду ему должна. И смогу жить в своё удовольствие императрицей.

Самовнушение действует, император сегодня почти нежен - на редкость. Воспоминания о прикосновениях омаа заставляют и мой живот напрячься, но муж больше не ведёт разговоров. Наоборот, слышу сдерживаемый вздох. Надеюсь, Ивен не передаёт ему эмоций в процессе?

Пуся чем-то грохочет в комнатах, отвлекает. Представляю, как скажу мужу «дорогой, подожди немного, пойду гляну, чем там кошка занята».

Так, главное, не хихикнуть. Стараюсь сосредоточиться на удовольствии, худо-бедно удаётся. Не то книги, не то омаа, но что-то во мне пробудили. Возможно, когда-нибудь научусь даже отвечать на порывы и ласки мужа, перестану стесняться. Только не уверена, что мне хочется этому учиться. Всё же я предпочла бы заключить какой-нибудь договор о разделении, хм, супружеских обязанностей.

Спешу домыться, стараясь не выдавать желания побыстрее оказаться рядом с Дарсалем. Как же это здорово, что он может вполне официально обнимать меня, очищая ауру!

Император тоже как раз успевает обсохнуть и одеться, вроде недовольства и раздражения не выказывает. Выходим в гостиную вместе, Дарсаль традиционно встречает. Почему-то не могу на него смотреть.

- На завтра ничего не планируй, любимая, - целует напоследок в щёку Иллариандр. - Поедем в обход наших владений, - посмеивается.

- Обход? - не понимаю.

- Обычный императорский выезд, с заходом в некоторые государственные учреждения, встреча с поданными - ничего особенного. Я давно нигде не появлялся, а императрицу все жаждут лицезреть.

- Ладно, - соглашаюсь, хоть какое-то разнообразие. Тоже на людей посмотрю. - Надолго?

- Обычно занимает целый день.

Император поворачивается к Дарсалю.

- Будут какие-нибудь распоряжения? - интересуется тот. Взгляд Иллариандра становится таким задумчивым, материальным, - не удивлюсь, если Страж его прекрасно видит.

- Думаю, тебе не помешает взять выходной.

- Но... - ощущаю на себе омаа, император приподнимает бровь, Страж замолкает, не переча.

- Отдохни, побудь со своей девушкой, - улыбается муж. - Вам же не хватает времени получше узнать друг друга.

- Мой повелитель. Если это возможно, я отказался бы от выходного... в такой день.

- И мне было бы комфортнее с Дарсалем! - вступаю.

- В последнее время твой Страж часто оказывается в центре слишком... неожиданных событий, любимая, - взгляд и голос мужа делаются стальными. - И действует не всегда предусмотрительно, к сожалению.

- Это ты о прогулке? - недоумеваю.

Ну не виноват же Дарсаль, что на него напали. Или что в подвалах открылась какая-то дыра! Хотя, наверное, представляю, что обо всём этом думает император.