Слепая надежда

А ещё вдруг доходит, что о кошке мы знаем только со слов робота... того, взломанного, сошедшего с ума, напавшего на Ноэлию. Заставляю себя успокоиться, уплотнить омаа до отступления эмоций. Потом постараюсь разобраться. Не сейчас. Да и лекарь обращается неожиданно ко мне:

-... полагаю, лучше всё-таки дать согласие на метки, Дарсаль.

- Я много размышлял об этом, эр Мирий. Могу ли я замкнуть метки на себя?

Эр задумывается, омаа едва уловимо колеблется, переливается.

- А знаешь, Дарсаль, это неплохой вариант. Думаю, можно попробовать. Дейр, ты не должен забывать об устоях Астара.

- Я никогда не забываю о них, эр. Но я не могу противиться и приказу императора.

- Уверен, что приказ императора был неоднозначен. Но эрлар не обучался в Астаре, поэтому некоторые решения мы должны принимать вместе. Если тебе что-то не до конца ясно, лучше посоветуйся со мной или эром Рамаром.

Мирий смотрит, словно ждёт, но Дейр лишь склоняет голову:

- Непременно, эр.

Верховный переводит взгляд на Пенелию, рассматривает. Непонятный узор ауры на мгновение концентрируется, делается будто чётче, потом снова растворяется. С любопытством жду, что же скажет, уж не должен ли я и его «узнавать»? Да ведь он же совсем другой, лишь отдалённо напоминает тот, что у Ноэлии. И тоже почти никогда не просматривается.

- Интересное у вас украшение, - произносит вдруг. Мне не видно, но Пенелия нервно берётся за палец.

- Оно старое, совсем дешёвое, эр, - отвечает. - Его когда-то давно мне ещё мама подарила. Раньше было велико, а теперь только на мизинец подходит и уже даже не снимается, я пыталась.

- Некоторые вещи обладают огромной силой, - улыбается эр. Всматриваюсь, на миг кажется, будто из пальца и правда лучи какие-то расходятся. Или то я слишком уж пытаюсь рассмотреть. - Особенно подаренные с любовью, - со странной рябью в омаа добавляет лекарь.

Кошка неожиданно соскакивает на пол, прерывая разговор. Перебирая короткими лапами, направляется к Ноэлии. Императрица спешит подхватить, пока опять не сбежала. Снова и снова пробую просканировать кошачью ауру, рассмотреть все слои, да ничего особого не вижу. А эр, если что и знает, не говорит. Надеюсь, предостерёг бы, в случае чего.

- Можно мне задать вам несколько вопросов? - произносит вдруг императрица.

- Конечно, моя госпожа, - отвечает лекарь. Дейр, а за ним и Пени поднимаются, сочтя это намёком, если не приказом.

- Отнесёшь Пусю ко мне? - просит Ноэлия, Пенелия кивает, подходит забрать квазикотёнка. Тот уже успокоился. Надеюсь, донесёт.

- Я провожу, - вызывается Дейр. Вроде и возразить нечего, и верховный молчит, но придётся проследить.

Лия ждёт, пока дверь закроется. Мирий не торопит, слушает молча.

- Почему я не могу забеременеть? - шёпотом спрашивает императрица.

- Сложно сказать, эрлара. Природа непредсказуема. Но вы не переживайте, пока ещё мало времени прошло.

- Но вы говорили... самое благоприятное?

- Благоприятное, - соглашается Мирий. - Возможно, сказывается перемена климата и нервное перевозбуждение последних недель. Это ведь тоже на вас влияет. Вам нужно успокоиться, войти в ритм.

- А если... так и не смогу? Что... со мной будет?

- Сможете, моя госпожа. Это абсолютно очевидно.

- А если... будут одни девочки? Ну или... ну ведь всякое же бывает? Должно же быть что-то предусмотрено...

- Эрлара, - едва слышно вздыхает Мирий, - механизмы предусмотрены, только вы о них узнаете не раньше, чем родите, или станет очевидно, что не сможете. Пожалуйста, вы не должны думать об этом сейчас.

Ноэлия

Как это не думать?! А когда думать?!

- Я не хотел напугать вас, эрлара. Пожалуйста, не нужно бояться. Ваша аура свидетельствует, нет никаких препятствий к зачатию от императора.

Так хочется спросить о том, что я вижу! О змее Ивена, об Овинии... Но вспоминается предостережение Дарсаля. Эр лекарь очень к себе располагает, но не это ли главная черта, необходимая императорскому духовнику?

- А о каких метках шла речь? - решаю выяснить то, из-за чего мы здесь и собрались.

- Энергетические метки испокон веков используются Стражами, это неотъемлемая часть работы с омаа. Здесь, во дворце, большинство меток подвязаны на императора. В этом наша защита. Из-за последних происшествий он предложил связать часть меток с вами.

- Каких событий? На реке? На стадионе?

Мирий кивает, а я всё никак не могу сложить картинку.

- И что... произошло?

- Всё это очень сложно объяснить непосвящённому, эрлара. Видите ли, наши предки в древние времена приходили сюда именно ради приобретения силы. Той силы, которой обладают Слепые Стражи сегодня. Эта сила включает взаимодействие с исконной энергией нашего мира. Но и энергия не статична, поэтому, для стабилизации, и используются некоторые... скажем так, хитрости. Почти все церемонии и обряды Айо в своей основе имеют энергетические взаимодействия - будь то свадебная, или... скажем, церемония присяги.

- Присяги? - вскидываюсь. - Я читала, что моя охрана должна принести мне присягу... значит, её будете проводить вы?