Слепая надежда

Раздражение в сторону Шарассы, снова волны ревности... или чего-то близкого. Все эмоции чёткие, ясные, скрыть не пытается, даже Ивен доволен. Когда уже я заставлю себя смириться с её чувствами к императору? Не любовью, но ревностью и симпатией. Всё надеюсь, что проблески, которые ловлю на себе, что-то значат. Осознавая, насколько это было бы опасно для неё самой. Только и остаётся стискивать зубы, уплотнять омаа и внимательно осматривать окружающих. Обязанности никто не отменял, безопасность императрицы по-прежнему на мне.

- Ты разве не расспросила шри Беллу? - улыбается Иллариандр. Лёгкое смущение, Ноэлия беззаботно смеётся:

- Не до того было, мы наряды выбирали.

- Ясно, - хмыкает Иллариандр. Не верю, что Ивен не доложил, о чём шёл разговор. - Да, сейчас бурвалями управляют ментальщики. Видишь те две будки? - яркое движение в два противоположных конца стадиона. - Вот оттуда. Шри Тера - наша бессменная победительница всех последних игр.

- Она сильная?

Очень. Сколько лет прошло, а до сих пор в голове всё сжимается от воспоминаний о её ледяных, шершавых, муторных проникновениях.

- Одна из самых, - соглашается Иллариандр.

Ноэлия хочет бросить взгляд в сторону Сэма, вижу только порыв, без движения. Сэм никогда не участвует в скачках. Он личный ментальщик императора, у него особые привилегии.

Ноэлия

Зрелище, конечно, красочное - хоть и на любителя. Мощные, в какой-то мере грациозные животные в изукрашенных попонах, полощущиеся на ветру цветные ткани, флаги и украшения, особый бой гулких барабанов. Если бы ещё при этом бурвали не сталкивались, не ломали друг другу рога и крупы! Трибуны возбуждённо жаждут крови, а у меня нет желания смотреть. И как этим можно управлять? Выглядит очень безжалостно.

Разглядываю резные башенки, выступающие с трибун над стадионом. Почему-то хочется заглянуть в одну из них. Приближения перерыва жду с нетерпением. Жаль, нельзя уйти. Или можно? Решаю не спрашивать, чтобы сразу не нарушать слишком много традиций.

Перерыв тут долгий, на целых полчаса. Видимо, животных в норму приводят, седлают, подлечивают. Вельможи куда-то расходятся, император тоже сообщает, что оставит меня ненадолго. Непроизвольно оглядываюсь в поисках Шарассы и тут же натыкаюсь на её взгляд. Ну хоть муж без неё ушёл, и то радует!

Поднимаюсь, выйти, что ли, и мне пройтись, осмотреться. Шарасса тоже встаёт - не пойму, то ли так быстро среагировала, то ли и сама собиралась. Пени, болтающая о чём-то с Базиром, посылает вопросительный взгляд. Останавливаю её своим, пускай дальше болтает.

Шарасса чуть притормаживает у выхода, пропуская меня в светлый холл, по периметру которого стоят несколько Стражей.

- Как вам, эрлара? - неопределённо интересуется с улыбкой. Хм, это она со мной дружеские связи решила установить? Или добивается чего? Словно невзначай смотрит на Дарсаля.

- Замечательно, - отвечаю.

- Начало вашего правления выходит очень... революционным.

Так и тянет тоже оглянуться на личного Стража. Интересно, он объяснит, что она имеет в виду? Пытается похвалить? Или наоборот, предупредить?

Может быть, и надо устанавливать как можно больше дипломатических отношений, в том числе и с бывшими любовницами мужа, но всё-таки меня дипломаткой не воспитывали! Не могу я общаться с ней как ни в чём не бывало. Если бы она ещё с Валтией не обсуждала меня с самого первого дня! Император это всё-таки прошлое. Надеюсь.

- Я всего лишь надела то, в чём привыкла ходить дома, - пожимаю плечами. - Муж не возражает.

Ага, кажется, её такое обращение по отношению к Иллариандру злит.

- Я вас чем-то обидела, эрлара? - спрашивает вдруг. Теряюсь прямо. Чего это она?

- Что вы, - улыбаюсь. - Конечно, я не слишком люблю сплетни за своей спиной... но обсудить новую императрицу - это святое, понимаю и не стану посягать.

Решительно направляюсь в галерею, проходящую вдоль всех трибун.

- Зря вы не любите сплетни, в них можно узнать много полезного, - долетает вслед. - Правда, Дарсаль?

Смотрю на своего Стража, по-моему, он ещё помрачнел, хотя куда уж больше. Кажется, я скучаю по омаа...

- Госпожа предпочитает проверенную информацию, - откликается тот. Улыбаюсь. Спасибо, Дарсаль.

Шарасса за нами не идёт, направляется к одной из арок. Какое-то время двигаемся молча, так и хочется спросить, что она имела в виду, что ей вообще от меня нужно? Пытается показать, будто смирилась с отставкой? Только здесь едва ли хоть какая-то изоляция, люди кругом - правда, лишь знатные, для остальных другие галереи ниже ярусами. Но всё же не место для разговоров по душам, ещё и Слепых полно.

Дарсаль тоже молчит, вот вернёмся домой, и я обязательно обо всём разузнаю. Может, император сегодня пропустит вечерний визит? Не каждый же день ему ко мне ходить?

Вздыхаю. Будущее представляется каким-то туманным и непонятным. Не могу поверить, что всю жизнь так и проживу. Поэтому в который раз отгоняю мысли, стараюсь просто не думать. Не предполагать.