Слепая надежда

И снова эти непонятные намёки! Если бы мы говорили тет-а-тет где-нибудь в кабинете, я решила бы, что муж даёт совет. Но здесь и сейчас больше смахивает на спектакль! Только вот какая роль в нём отведена мне - никак не пойму. Кажется, все уши ложи повернулись к нам и вытянулись. Или просто у меня мнительность разыгралась.

Дарсаль

Скоро уплотнения омаа станет недостаточно. Щиты, что ли, выставлять? Едва ли командир одобрит. Если заметит, конечно.

Впрочем, коль так и дальше пойдёт - непременно заметит. Никакого «как ты хочешь» или «подумай» - почти приказ, «можешь сменить». И всё-таки почти.

Пытаюсь вспомнить. А ведь провинность Дейра не озвучивалась. Отдали команду... и мы даже не подумали усомниться.

Значит, у императора уже тогда имелись планы. Понять бы, какие. Не логичнее ли было сразу взять Дейра, как и предполагалось в начале? Или он действительно чем-то настолько разгневал повелителя, что тот обратил взгляд на опального Стража? Или это всё - для того лишь, чтобы держать нас в постоянном напряжении?

Жду ответа Ноэлии - меня-то наверняка рано или поздно сменят, раз император уже не впервые заводит об этом речь. Лишь бы видеться не запретил. Хотя и такое возможно. А вот не подставится ли она... по незнанию. Даже не могу успокоить её своим омаа - Слепых вокруг слишком много. Жду сцепив зубы.

Ноэлия

- С удовольствием возьму его в свою охрану, - отвечаю. - Познакомиться, присмотреться. Но личного Стража пока менять не планирую.

Император приподнимает бровь. Так, нужно будет срочно выяснить всё, что касается полномочий личных Стражей и вообще охраны императрицы. Ну и своих собственных. Как бы дождаться, когда муж уедет! Твою бестию, о чём я думаю...

Сосредотачиваюсь на происходящем, слежу за действом, правила которого мне по-прежнему не совсем ясны. Глашатай что-то выкрикивает, всадники то сходятся в схватке, то расходятся, то меняются соперниками. Кто-то вылетает из седла, выбывая. Зрелищно, конечно. Трибуны гудят, подбадривают.

- А победа в турнире действительно может подарить прощение? - интересуюсь.

- Смотря какое прегрешение, любимая.

- А если он не победит?

- Значит, великий Раум не благосклонен к нему.

- У вас многое решается поединками?

- Нет. Но и такие решения тоже рассматриваются. Особенно там, где сила имеет значение. Победив, он сможет доказать, что достоин более высокого назначения. Может вызвать на поединок... ну, например, того, на чьё место имеет шанс претендовать.

Бред какой-то. Не могу понять, он это всерьёз?

- Надеюсь, это шутка? - спрашиваю, изо всех сил желая, чтобы голос звучал прохладно.

- Неужели не хотела бы проверить, кто сильнее - Дарсаль или победитель турнира?

По-моему, император забавляется. А мне как-то не до смеха.

- То есть он может вот так запросто оторвать Стража императрицы от обязанностей ради забавы? А если победит не Слепой?

- Личным Стражем может быть только Слепой.

- А если я не отпущу Дарсаля?

- Ты же понимаешь, как это скажется на его репутации?

- А разве подчинение моему приказу может плохо сказаться?

- Ноэлия, поединок - это поединок.

- Мне казалось, назначение на столь ответственные посты должно решаться иным способом. Более... благоразумным.

- Это просто одна из возможностей проверить Стража в деле.

- Дарсаля в деле я уже видела. А вот на Ивена с удовольствием посмотрела бы. Или Дейр не рискнёт бросать вызов ему? Быть твоим личным Стражем разве не почётнее?

- Личного Стража императора назначает император, - по-моему, муж начинает злиться. Во всяком случае, больше не забавляется.

- Хочется думать, слово императрицы тоже хоть что-то значит в выборе личного Стража императрицы.

- Конечно, любимая, - от тона Иллариандра снова не по себе. Надеюсь, я не перегнула палку. Так и хочется сказать, что я видела поединок, где Дарсаль Ивена почти победил. А может, и победил бы, если бы не прервали. И мне этого достаточно.

Но не рискую.

Снова смотрю на арену. Там уже заметно меньше воинов. Дейр ещё в седле. Кто бы сомневался. Какое-то странное, непонятное, но очень знакомое ощущение. Пытаюсь разобраться.

Дарсаль

Была в древности такая традиция. Да тоже сомневаюсь, что император о ней серьёзно. Хотя, пожалуй, я с удовольствием размялся бы. Но правильно заметила Ноэлия, бросать обязанности - последнее дело. Чего повелитель добивается? Да и оказаться на лопатках перед всем стадионом - незавидная участь. А ведь сражаться до последнего вряд ли позволят. Кого первого опрокинут, тот и проиграл.

Отчего-то тянет на улыбку. То ли от слов императрицы, то ли от раздражения, испускаемого Шарассой. То ли от точных, выверенных движений хорошо подготовленных воинов. Чем техничнее действия, тем лучше отображаются в омаа, тем полнее картина.