Слепая надежда

Захлёстывает лавина воспоминаний - Дарсаль передо мной, чужие слова, становящиеся вдруг ясными, понятными, буквы в книге, которые расплываются и словно бы оказываются просто давно забытыми.

Твою бестию. Да ведь тот шифр, который я для себя придумывала, как-то подозрительно похож на эти символы. Ох, нужно будет сжечь записи, чтобы никто не заметил. Да как такое возможно?!

Нервно оглядываюсь на Дарсаля, смотрит пристально. Не представляю, что ему сказать. Вообще не знаю, что думать. Может, я когда-то жила в Айо? Может, моя семья отсюда?

В полу по центру зала тоже пентаграмма, и тоже символы. Приближаюсь, всматриваюсь, пытаюсь уловить суть. Незаметно для себя начинаю произносить вслух. Сначала медленно, по буквам. Звучание действует завораживающе, словно помогает понять основы.

Вроде что-то про какой-то путь. Структура письма теряется, никак не выстраивается в понятную картину, не могу сообразить, с чем связано.

- Это тоже язык Астара? - спрашиваю у Дарсаля, остановившегося рядом со мной. Совсем близко, чуть позади, словно тоже опасается чего-то.

- Похож.

Нащупываю его ладонь, берусь почти не сомневаясь - мне ведь нужно, для защиты. Твою бестию, горячая какая. Почему-то сразу же вспоминаются клочья сгоревшей одежды, и слова о неоправданных силах, об огне из откатов...

Дарсаль словно пугается, отдёргивает руку. Наверное, снова боится обжечь, но мне не больно совсем!

- Что случилось? - шепчу, зал и тишина вдруг начинают давить. - Здесь опасно?

- Нет, насколько я вижу. Но... если вы уже утолили любопытство, думаю, лучше возвращаться.

- Сейчас, - соглашаюсь.

Только хочу ещё раз прочитать, лучше запомнить и понять, или поискать переводы. Ведь, наверное, где-нибудь должен быть какой-нибудь путеводитель по схемам зала?

Повторяю прочитанное, пытаюсь выстроить слова во внятные фразы, уловить хоть общий смысл, для чего они здесь. Но странный нарастающий гул не даёт сосредоточиться. Какое-то дребезжание, словно от стёкол, или даже самих камней, словно древняя каменная кладка вдруг решила взбунтоваться.

Рука Дарсаля сжимается на моём запястье, обжигая мыслью, что теперь уж точно пятен не избежать. Однако вцепляюсь в неё, не выпущу, пусть потом хоть лечиться придётся! Оглядываюсь, зал вроде на месте, обваливаться не планирует в ближайшую сотню лет, только какой-то неясный туман везде, не такой тёмный, как приграничный, но тоже скрывающий видимость.

Странное ощущение, будто меня ведёт, голова кружится как после скоростного лифта, на котором я раз в жизни каталась, и то ещё в детстве. Тошнота приливает к горлу, из-за туманов выступают ирреальные очертания каких-то не то горных вершин, не то стен кратера далеко вверху. В лицо бьёт холодный, резкий воздух. На бедре что-то шевелится, ползёт, - взвизгнув, пытаюсь сбросить, но лишь получаю небольшой разряд. Тут же почти с облегчением нащупываю шарик - запускаю руку в карман, хватаю. Он вроде стал больше и подпрыгивает, дрожа. Смотрю на Дарсаля - зубы сжаты, на лбу выступили капли пота, у основания шеи что-то светится... как метка! Не свадебная же?! Он же не мог от всех скрывать?! От меня скрывать?!

Дарсаль

Омаа беснуется, словно все инстинкты сошли с ума. Ничего не вижу, кроме плотного сизого тумана, прошитого странным ощущением, будто нахожусь где-то безмерно, бесконечно далеко.

Держу императрицу, наверное, оставлю следы, но отпустить никак не могу.

Омаа отказывается передавать окружающее, ничего не понимаю, чувствую себя ненавистно беспомощным и бесполезным в этом нереальном, неизвестно откуда поднявшемся энергетическом хаосе. Только и думаю, как бы сдержаться, не рухнуть в откат, не выпустить Тень, не проглядеть опасность, не потерять тонкую руку моей Ноэлии.

Странный рывок, метки натягиваются, пульсируют, вот-вот выскочат из меня, синяя аура тоже бушует, вторя энергетическому урагану.

Запах, резкий, чужой, наполненный примесями неприродных материалов, чем-то напоминающий воздух Йована с его повсеместной техникой, только ещё более концентрированный. Излучения, волны, эфирные шумы и целые клочья пространственного мусора.

Пронзительный, искривлённый в восприятии звук. Вскрик? Ноэлия?! Машинально пытаюсь прощупать её своим омаа, но не получается, ничего не вижу, бесов Раум!

Вспышка, лёгкий удар, который я мог бы погасить, если бы не творящееся вокруг сумасшествие. Никак не уловлю, откуда. Натянутые метки разом отзываются откликом связанных с ними Стражей.

Ноэлия шевелится, не удаётся понять, что делает, но во всяком случае, боли не слышу.

Реверсия прожигает, заставляя стягивать, загонять обратно взбушевавшийся омаа, собирается почему-то у основания шеи. Боюсь дальше держать руку и, наверное, не нужно, чтобы императрица сама держалась за меня. Пытаюсь отпустить, ощущаю невольную усмешку на губах. Как здорово, что я замкнул метки на себя, как же бесовски круто, что этого не придётся испытать Ноэлии!

Жар, мириады раскалённых игл по телу, прошивающая отдача рвущихся меток, и стиснутые, как когда-то давно в Астаре, зубы. Чтобы никто не узнал.