Слепая надежда

Да уж, с его уровнем силы наверняка рано стало ясно. Наверняка родители сделали всё возможное.

- Неужели даже покровительство императрицы... - начинаю, но Дарсаль перебивает довольно резко:

- Разве ты мало испортила отношения с советниками?

Без привычного «моя госпожа» слова звучат как-то слишком по-родственному, что ли. Поднимаю взгляд на своего Стража. Но как же... неужели я совсем ничего не могу?!

- Ты не сможешь заступиться за всех. Император и верховные в этом вопросе непреклонны.

- Неужели нельзя обучать тех, кто хочет этого сам? - бормочу. - Кто дорастёт до того возраста, когда сможет решить?

Дарсаль молчит. Наверное, сам бы он не захотел. Интересно, кем стал бы? Неужели мы не встретились бы или прошли мимо друг друга?

- Ты... кем хотел бы? - спрашиваю скорее, чем успеваю обдумать.

- Сложно сказать, Ли. Но уверен, что сейчас я на своём месте. И рад, что у меня есть сила. Не знаю, кем бы стал без неё. Если это плата за возможность защитить тех, кто мне дорог... я не жалею, что заплатил.

Слишком высокая плата... Но духу не хватает произнести.

Дарсаль

Не всех, к сожалению. Но будь у меня сила уже тогда - возможно, смог бы защитить и отца с матерью? И, возможно, я неверно распорядился ею, не попытавшись за всё это время ничего предпринять, а лишь доказывая свою преданность?

Перепроверяю омаа, чтобы нигде ничего не мелькнуло. Наверное, не лучшая идея была насчёт Теры. Вдруг сможет читать в моей голове?

Ноэлия молчит, и я ей за это благодарен. Не хочу выслушивать упрёков или сожалений. Сейчас не лучшее время что-то менять, потому что можешь пострадать ты. А этого я не допущу.

- Я думала, в два месяца живот не виден, - переводит разговор Лия.

Откуда мне знать?

- Нам всё видно, - отвечаю. Вспоминаю, чему ещё учили наставники в Астаре: - Кстати, если ребёнок с задатками Слепого, процесс беременности может ускориться.

- Почему? - удивляется.

- Под воздействием нашей энергии. Всё зависит еще от организма матери. Моя, например, часто бывала у Мирия, организм справлялся с трудом.

- А эр лекарь... э-э-э... заряжает энергией ш...? - под моим взглядом Ноэлия сбивается. Правильно, я не для того об этом сказал, чтобы все узнали. Благодарю за понимание лёгким кивком.

- Мне сложно объяснить, но он помогает организму восстановить ресурсы. У Слепых вообще всё очень быстро восстанавливается.

Ноэлия

Почему-то вспоминаю наказание, строй омаа - а ведь Дарсаль действительно восстановился на следующий день, да и не пострадал так, как тот же Клавий.

- Многие женщины... гордятся, - добавляет.

Я бы тоже... гордилась. Наверное. И дети же потом возвращаются? После обучения?

- А у императора... ведь не заберут? Валтия говорила.

- Наследники императора слишком ценны. Но, насколько мне известно, в императорском роду не бывает Слепых. Видимо, это как-то связано с их аурой, с тем, что они контролируют наши метки. К сожалению, я не знаю.

Ещё бы они не контролировали. Всё они контролируют!

- Получается, это... ммм... эта сила не передаётся по наследству?

- Чаще всего передаётся, но сколько её отмеряно, предсказать сложно. Так, чтобы у Слепого родился... кто-то вроде Дамилы - огромная редкость, какой-то генетический сбой.

Пока готовлюсь к балу - думаю, не могу выкинуть из головы. Мысли вопреки логике закрадываются о несбыточном. О ребёнке вовсе не от императора... которого никто не отобрал бы!

За мной традиционно заходят Пени с Беллой. Белла смотрит... не то, чтобы осуждающе, но так и слышу наставления голосом Валтии, что в высшем свете поведение сродни моему недопустимо. Но я никогда не жаждала попасть в этот высший свет!

Впрочем, объясняться или препираться не собираюсь, благо, моё положение даёт мне хоть такое право. Надеваю платье - изумрудное, для контраста с волосами, изумрудное же колье из свадебных подарков. Всё-таки танцевать на балу в штанах... пусть Шарасса танцует!

Впрочем, Шарасса тоже учла неудобство драгоценностей в определённых местах, либо же новая портниха не умеет кроить женские брюки, но бывшая фаворитка моего мужа заявляется в вызывающем чёрном сарафане без бретелей. Вырез декольте с лихвой компенсирует отсутствие обтянутости стратегической точки пониже.

На мой не слишком искушённый взгляд наряд выглядит вполне замечательно, хоть Пени и уверена, что никто в столице не решился бы взяться за этот заказ. Но не гонять же мне по всему Айо в поисках портних Шарассы, в самом деле!

Появляемся в зале в сопровождении небольшой свиты, которой обросли за время перехода из крыла в крыло. Музыканты выводят мелодичный мотив, у стен традиционно фуршетные столы, слуги обносят всех напитками. Сотни свечей в люстрах, пылающие камины, натёртый до блеска пол... В душу проникает атмосфера праздника, которая давно уже туда не забредала.

- Вы с Базиром молодцы, - шепчу Пени, ощущая смутные уколы совести, что сама не приложила ни капли усилий к организации торжества. А я ведь, вроде как, хозяйка.