Слепая зона

– Просто будь с ней рядом, – покачав головой, ответила Райли с улыбкой. – Скажи маме, что любишь ее и понимаешь. Выслушай, когда ей это нужно. Поддержи, когда она попросит у тебя совета. Когда она решит, чем хочет заняться после, предложи помощь в пределах своих физических, эмоциональных, умственных и финансовых возможностей.

– Люби ее и в трудные времена, напоминая, что плохое не будет длиться вечно, – подхватил Холден, и его взгляд снова стал таким мрачным, что я задумался, не из личного ли опыта он это берет.

– Клэй, ты имеешь право на счастье, – тихо сказала Райли. – И не должен нести чужое бремя. Ты и так уже достаточно сделал.

Я сглотнул ком в горле и, запрокинув голову, посмотрел на насадку для душа.

– Не хочу ее обидеть.

– Это же твоя мама, – тут же заявил Зик. – Скорее, она будет гордиться тем, что ты установил границы. Она тоже хочет для тебя лучшего. И все у нее будет хорошо, мужик. Обещаю.

Я закрыл глаза и покачал головой – не потому что не хотел слушать друзей, а потому что осознавал, сколько правды было в их словах. Может, и сам понимал, что за моей потребностью помогать маме, Малии, остальным, кто угодил в беду, таилось что-то еще.

– Где вы были с этим мудрым советом две недели назад? – грустно рассмеявшись, прошептал я.

– Все там же. Просто ты слишком гордый, чтобы прийти к друзьям и попросить помощи, – сказала Райли.

– Точно, – вздохнув, признал я правду. А потом посмотрел на них. – Я вас услышал. И я… знаю, что вы правы.

– Очень больно было? – ухмыльнувшись, пошутил Зик.

Я попытался улыбнуться, но, задумавшись, понял, что бессмысленно.

– Надо поговорить с Кори. И позвонить маме, все объяснить. Малия хочет поесть суши после матча, так что сначала я расскажу ей. Она заслуживает правды.

Внутри все сжалось от этой мысли. Как ни крути, а разочарование постигнет нас обоих, однако я понимал, что выбора нет и нужно разбираться с той заварушкой, которую устроил.

– А Джиана? – пристала Райли.

В груди заныло.

– Она наладила личную жизнь.

Райли нахмурилась.

– Ладно, Клэй, я тебя люблю, но какой же ты тупой! – покачала она головой. – Эта девушка уж точно тебя не забыла. Она… – Райли вздохнула и не закончила мысль. – Тебе нужно с ней поговорить.

– Она теперь с Шоном, – хрипло сообщил я, и эти слова чуть меня не уничтожили. – Я опоздал.

– Да о чем ты толкуешь? – спросила Райли.

– Я видел их в воскресенье. Они сидели в кофейне. – Я сглотнул. – Он обнимал ее, а она смеялась и смотрела на него. – Помолчал. – Так и должно быть. Я хочу, чтобы Джиана была счастлива.

– Ой, не пори чушь! – воскликнула Райли и резво встала. – Она не с Шоном, болван. Джиана встретилась с ним, чтобы рассказать обо всем, что произошло. Ей нужно было расставить все точки, а она знала, что от тебя этого не добиться.

Зик и Холден стояли рядом с Райли, а я в недоумении качал головой.

– С чего ты взяла?

Она вздернула подбородок.

– Уж об этом ты не волнуйся. Волнуйся, как теперь все исправить.

Голова кружилась, и я встал, осторожно придерживая полотенце, чтобы оно прикрывало меня, пока завязывал его на поясе.

– Я… я не могу. Я безвозвратно напортачил.

– Ух, как же ты бесишь, – уперев руки в бедра, сказала Райли, а потом посмотрела на Зика. – Ты тоже был таким кретином, когда мы расстались?

– Хуже, – ответил он.

Райли закатила глаза и снова перевела внимание на меня.

– Ты же читал ее книжки?

Я прищурился.

– А об этом ты откуда узнала?

– Отвечай на вопрос.

– Да, читал.

– Ладно, ты обращал внимание только на сексуальные сцены или читал конец? – Она взмахнула рукой в мою сторону, словно ответ парил между нами. – Она тебя ждет. Ждет, когда ты расскажешь ей правду: что облажался, что любишь ее, что ты идиот, тебе совестно, ты не можешь без нее жить. – Райли улыбнулась. – Часть, где ты завоевываешь девушку, идиот.

– Великий жест, – добавил Зик, и у меня брови взлетели на лоб, но он от меня отмахнулся. – Что? Я-то умею делать романтичные поступки, – сказал он в свое оправдание.

Я покачал головой и провел рукой по волосам, почувствовав, как сердце в груди опасно екнуло от надежды. Пока она не разгорелась, я хотел потушить ее как пламя, но надежды становилось все больше, пока она не превратилась в настоящий лесной пожар, и в дыму расцвела мысль.

– А у тебя уже идеи пошли, да? – усмехнувшись, спросил Холден.

Я посмотрел на него, Райли и Зика – на моих друзей, которые, по сути, вбежали в горящее здание, чтобы меня спасти. И я испытывал огромную благодарность, которую нельзя выразить словами, но надеялся, что они это заметили. Надеялся, что поняли.

– Что ты задумал? – спросил Зик.

– И, что важнее, – вторила Райли, – чем мы можем помочь?

Глава 29

Джиана

– Лео, ты нужен мне в пресс-центре. Срочно, – сказала я и потянула его за испачканную травой джерси.

Он отпустил шутку, которую я плохо расслышала, потому что наш стажер прокричал в микрофон о том, что Холдена окружили на поле и ему никак не вырваться.

– Я разберусь, – ответила я в свой микрофон и отпустила Лео, надеясь, что он дойдет по коридору до установленной нами ложи для прессы до того, как выбегу на поле.