Слепая зона

– Справедливо, – согласился Клэй и откинулся на спинку барного стула. – Она спросила, как у меня дела, притворилась, что ей не все равно. Не очень тонко пыталась выпытать, что между нами, – сказал он и показал на нас рукой. – Я ответил, что двигаюсь вперед. Это ее разозлило, и она приревновала.

Внутри все перевернулось от этих слов.

– Ну… это же хорошо?

– Уже что-то, – согласился он и снова откусил от омлета. – Она точно в шоке, что я не поддался.

– А почему? – Я замолчала. – Ведь так и было по плану?

– Да, но не так быстро. Я хорошо знаю Малию, она сейчас просто прощупывает почву, хочет понять, приползу ли к ней обратно.

Я заглушила желание сказать, что как-то все по-дурацки выходит, и вместо этого прожевала кусок омлета.

– Но это точно ее удивило. Малия мне как семья, – пояснил он, и от этих слов почему-то стало обидно. – А ее семья мне как родная. Хуже всего то, что я потерял не только любимую девушку, но и ее родителей и сестру.

Я кивнула, сделав вид, что понимаю, хотя это было не так.

– В одном я уверен точно: она папина дочка. Хочет быть похожей на него. А он – адвокат.

Я приподняла бровь.

– Именно. Она знает меня лучше остальных и не боится пользоваться этим, чтобы заполучить желаемое. Привыкла, что я из кожи вон лезу ради нее. С моим отцом точно так же, вот почему он расстроился, когда я не позвонил ему после игры, как обещал. – Клэй нахмурился. – С мамой, думаю, дела обстоят похожим образом. Может, и с остальными тоже.

– Тебе нравится помогать людям, – тут же заметила я. – Я сама видела в прошлом сезоне, как ты помогал Райли и Зику, и вижу каждый день в раздевалке, на поле и силовых тренировках. Ты мотивируешь всех в своем окружении, даешь им подсказки и советы.

Он облизал губу.

– Да.

– Это не плохо.

– Но и не всегда хорошо.

Я кивнула.

– Как тебе идея, – повернувшись к нему лицом, сказала я. – С этой минуты, когда будешь делать что-то для других, убедись, что сам в этом заинтересован. Договорились?

– Легче сказать, чем сделать.

– А ты попробуй.

Клэй ухмыльнулся.

– Ладно, договорились.

– К слову о сделках, – отвернувшись к барной стойке, продолжила я. – Ты помогаешь мне с… ну сам знаешь… с этим не только потому, что считаешь себя обязанным, да?

– Нет, – тут же заявил он. – Я делаю это, потому что ты мне нравишься.

Я зарделась.

– И потому что мне тошно смотреть, как ты сохнешь по своему музыкантишке.

– Эй! – Я шлепнула его по руке. – Ничего я не сохну!

Клэй встал и, сложив руки под подбородком, захлопал ресницами.

– О, Шон! Обожаю эту песню! О, Шон, какие у тебя сильные руки! Как удобно играть на этой большой крутой гитаре! О, Шон!

Я подхватила кусочек бекона, отвалившийся от омлета, и бросила им в Клэя, с удовольствием подметив, как тот раскатисто рассмеялся в ответ.

– Мне нужно бежать, – проверив время на телефоне, сказал он и убрал его в карман. – Нужно встретиться с Холденом и потренироваться.

– Но сегодня воскресенье, у тебя выходной, – напомнила ему я. – У тебя только вчера был матч.

Клэй пожал плечами.

– Никаких выходных, если хочешь стать лучшим. – Помолчал и добавил: – А ты… сегодня в порядке?

Я вспыхнула от смущения и посмотрела на тарелку.

– Немного болит, но… да.

– Хорошо.

Клэй открыл было рот, словно хотел сказать что-то еще, но промолчал. Он стащил со спинки барного стула толстовку, которую оставил там вчера вечером.

А потом наклонился и проворно поцеловал меня в щеку.

– Спасибо за завтрак, Котенок.

И тут же ушел.

А моя квартира внезапно показалась мне еще более пустой.

Глава 16

Клэй

– Смотри, смотри! – крикнул я Дейну во время нашей следующей игры и показал, откуда передо мной только что пустился рысью принимающий игрок.

Дейн утвердительно кивнул, а я низко склонился, шевеля пальцами и пристально глядя через решетку шлема на игрока напротив.

Оставалось всего двадцать секунд, и мы обыгрывали «Филадельфия Лайонс» на три очка. Но если им удастся забить филд-гол, то нам светит дополнительное время.

А мне оно ни к чему.

Тем более в мой день рождения.

– Парни, перехват! – закричал кто-то с боковой линии. По голосу было похоже на Зика, и я, преисполнившись решимости, присел еще ниже, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

Мяч был перехвачен, и квотербек упал в карман, шаря по сторонам взглядом. Для того чтобы занять хорошую позицию для трехочкового, им требовалось минимум пятнадцать ярдов. Это была уже третья попытка, так что я знал: он нанесет удар.

Он метнул взгляд на принимающего игрока, который упал рядом с Дейном, но тот находился почти вплотную к нему. Потому квотербек продолжал искать, а когда наша линия защиты начала прорываться, то запаниковал и отправил мяч в центр поля.

Я со всей силы ударил ногой по газону, совершив обманный маневр для принимающего, которого прикрывал, чтобы добежать до тайт-энда, находящегося в открытой позиции. Дейн спохватился через секунду после меня, но было уже поздно. Он побежал, но даже так я понял, что он не успеет.

Потому я сильнее уперся ногами в землю, бедра и икры протестующе заныли, когда пришлось выложиться на все сто.