Слепящая тьма

   Вот тогда то и вспомнили про "Созвездие". Фактор, который никто не мог принимать во внимание. Слабая радиоактивная метка - и спутник на орбите, отслеживающий ее и передающий данные на мобильный терминал. Метка эта заметна даже тогда, когда объект находится в здании или движется в автомобиле - настолько мощными были приемники системы обнаружения на спутнике. И если даже агента проверят дозиметром - исходящая от него радиоактивность будет понятна и объяснима - ведь он продает Аль-Каиде бериллий, радиоактивный материал. Естественно, от него будет какой-то фон, а чего вы хотели? Метка, соответствующая именно излучению которое дает бериллий - даже несколько, основная из которых представляла собой циферблат часов, обработанный специальным составом и светящийся в темноте - была на агенте, рискнувшем внедриться в логово террористов. А терминал - у группы Седого, готовой выдвинуться на перехват объекта. Это не могло не сработать.

   И это сработало...  

   * рафик - товарищ, уважительное обращение к мужчине в Афганистане, в восьмидесятых...

   ** что-то такое, на чем можно сидеть, свернутая шкура, сидение от стула. Предмет первой необходимости в зонах конфликтов, где пехотинцы ездят на броне БТР

   За несколько месяцев до этого

   Вашингтон, федеральный округ Колумбия

   11 ноября 2007 года

   Накануне похолодало - в последнее время вообще природа творила черти что. То снег зимой, то наводнение летом. Вот и вчера - под вечер поднялся сильный, холодный ветер, он бил откуда то с Чесапикского залива и не утихал до сих пор. Порывы ветра оборвали с деревьев последнюю, желто-коричневую листву, разрушили последний бастион обороны города и теперь ветер свободно гулял по Вашингтону...

   Это был день памяти. День памяти всех героев, всех войн, которые когда либо вели Соединенные штаты Америки, он отмечался одиннадцатого ноября каждого года, в день окончания первой мировой войны.

   На Национальном Арлингтонском кладбище, там где покоится прах героев, похороны шли и сегодня. Сейчас хоронили специалиста первого класса Марка Лири, он пытался разминировать машину в одном из багдадских пригородов и не смог. Хоронили в закрытом гробу. Сейчас гроб, накрытый звездно-полосатым флагом, уже сняли с лафета и восемь морских пехотинцев специального "похоронного" расчета несли гроб к месту захоронения. К месту, где специалист первого класса Марк Лири обретет наконец свое последнее пристанище...

   - Заплати любую цену, неси любую тяжесть, перебори любые лишения, помоги любому другу, борись с любым врагом...

   Невысокий человек, с жесткой щеточкой седых усов, кутающийся в черный, длинный плащ, не оборачиваясь, ответил

   - Вот мы и платим...

   Морские пехотинцы как раз поставили гроб около зияющей черным могильной дыры в зеленом ковре Арлингтона

   Еще один человек, чуть повыше ростом, седой, в старомодных очках, бывший начальник первого и нынешний министр обороны США встал рядом.

   - Это и есть плата, которую с нас требует новый мир. Мир который мы создали...

   Томас Рамайн резко повернулся

   - Какой мир, Боб? О чем ты?

   - Мир после 9/11. Иногда мне кажется, что когда-нибудь, через несколько сотен лет, дети в школах будут изучать 9/11 как переломную точку. Как мы сейчас говорим - до рождества Христова после рождества Христова...

   - Брось... Мир всегда бы таким и после 9/11 он ни на йоту не изменился. Разница в нас самих, и в том как мы на него смотрим. 9/11... в этот день нам просто дали по морде, да так что у нас слетели с носа розовые очки. Вот и все. Не стоит воспринимать хорошую затрещину как крушение мира.

   Министр обороны США Роберт Гейтс не стал отвечать. Он знал Рамайна уже более сорока лет, еще со времен совместной работы в отделе по борьбе с советской угрозой, и знал что его не переспорить.

   - Ты нам нужен - коротко сказал он

   - Обратись к моему начальству с запросом о сотрудничестве

   - Мне не до смеха.

   - Мне тоже. Ты не задумывался, что в том, что мы здесь стоим и разговариваем как два разведчика в чужой стране есть что-то ненормальное?

   - У нас нет выбора.

   - Не надо. Выбор есть всегда. Когда ты живешь в доме, где воняет дерьмом, где в гостиной дерьмо, где на кухне дерьмо, где в душе дерьмо - у тебя есть выбор. Продать дом и переселиться жить в другой. Купить противогаз. Наконец, взять швабру и как следует убраться.

   - Мы предпочитаем в таком случае надеть противогаз. Пусть и самый дорогой.

   - Вот в этом то и проблема. Вместо того чтобы убрать дерьмо - мы покупаем противогаз и живем рядом с дерьмом, которого становится все больше и больше. Когда противогаз уже не спасает - мы покупаем новый, еще более дорогой. Но убраться в голову нам не приходит, потому что не хочется запачкать руки. Чем дальше - тем дерьма больше и тем больше нам придется запачкаться, когда мы все-таки решим убраться

   - Ты слышал последнее выступление на СНБ? - сменил тему министр