Слепящая тьма

   - Орел-один, это Сьерра-Виски. Разворачивайтесь на повторный заход. Цели уничтожить.

   Последним ощущением в жизни адмирала была досада. Досада на все что произошло, что он так дешево купился на все это. И вера. Вера в то, что его ученик останется все-таки жив. Выяснит все что здесь произошло.

   И покарает...

   * Отель-Квебек-Виктор - позывные штаба командования специальных операций. Такие и есть в действительности

   ** Молния, Flash, служебное слово в процедуре радиообмена, обозначает экстренное сообщение

   Афганистан, провинция Нуристан

   Горная гряда, двадцать пять километров

   от Афгано-пакистанской границы

   Вечер 23 августа 2008 года

   Сознание вернулось как-то сразу, будто раз - и кто-то включил свет. Боль молотом била в виски, расплывалась волнами по всему телу...

   Сначала я не понял, где я и что происходит. Потом, уловив знакомый стрекот дизель-генератора, запах перегоревшей солярки дернулся и ... крепкая ладонь зажала мне рот.

   - Тихо... - я еле расслышал, что мне прошептали на ухо - нас ищут. Тихо, не дергайся, понял? Если понял - кивни.

   Я кивнул - это вызвало новую вспышку боли...

   - Они нас ищут. Молчи и слушай...

   Только сейчас я понял, что нависающая надо мной многотонная глыба, которую чувствуешь буквально кожей - это не потолок пещеры, нет. Это днище тяжелой тактической транспортной машины от Ошкош, какой пользуется армия. А рядом со мной - протекторы двух ее огромных колес. Каким то немыслимым образом Седой затащил меня и заполз сам под американский транспортер...

   И как то сразу - иногда после такой вот встряски господь награждает человека амнезией - а тут я вспомнил - все и сразу. Взрыв на склоне, горящий вертолет, звено Соколов...

   Что происходит?

   Я начал прислушиваться, присматриваться - насколько это было возможно. То, что я мог видеть из под колес, напоминало спешно развернутый полевой тактический лагерь в горах. Снующие туда-сюда люди, работающий дизель-генератор, стоящий правее бронированный по самое не хочу Хаммер, направивший дуло крупнокалиберного пулемета куда-то вправо и вверх...

   Что это за машина под которой мы лежим? Неужели мобильный командный пункт...

   Наверху что-то стукнуло, потом донеслись голоса. Голоса, заставившие меня сжаться в комок...

   - Черт да нет тут никого... и не может быть, мэм... Ну сами подумайте...

   Кто-то спустился за землю, гулко топая по легкому откидному трапу...

   - Они где-то здесь, Гоббинс. Орел-один заметил их, когда наносил удар...

   Холодный женский голос, с какой-то едва уловимый хрипотцой. Голос который потом долго будет преследовать меня. Майор Валецки...

   - Мэм, ну что можно заметить на скорости больше тысячи миль в час? Этому психованному летуну просто показалось... Ну как они могли уцелеть...

   - Не поверю, пока не увижу их тела. Рамайн проходит по спискам чрезвычайной опасности, мы не должны его упустить. Приказ - найти и уничтожить любой ценой.

   - Как мы его найдем, он же сгорел нахрен в вертолете, его даже опознать не удастся...

   - Не мне вам объяснять, Гоббинс, как это делается. Экспертизу по ДНК никто не отменял. И мы будем стоять здесь столько сколько нужно...

   Хоть башка и болела зверски, но способность соображать я не утратил. С непосредственным начальником себя не ведут, равно как и со старшим по званию в армии. Значит - Валецки старшая только на эту операцию, а так Гоббинс ей не подчиняется. Поэтому то ему и не нравится - торчать здесь на ночь глядя, когда в любой момент может начаться минометный обстрел...

   Судя по звукам, к беседующим подошел еще кто-то...

   - Разрешите обратиться сэр...

   - Докладывайте ей, солдат... - Гоббинс подтвердил мои предположения

   - Мэм, группа Бета столкнулась с сильным сопротивлением противника в секторе два-эхо. Их прижали огнем, у противника гранатометы и минометы. Запрашивают помощи...

   - Пошлите резервную группу и наведите авиацию.

   - Мэм, авиация не может быть применена, танго взяли нас за пояс*

   - Черт, вышлите им на помощь резервную группу, солдат! Делайте что-нибудь! И передайте Альфа и Чарли, что бы они поторапливались. Я не собираюсь здесь сидеть до скончания века.

   Ага... Вот ты и попалась милая... Никакая ты не майор и уж точно - не Валецки. Простейшая тактическая задача - оказать помощь попавшему в беду поисковому отряду, с который справится любой закончивший Вест-пойнт летеха, приводит тебя в бешенство, ты не знаешь, что делать и боишься об этом сказать и довериться профессионалам. Потому что ты женщина и сейчас ты "вроде как" майор. Из-за этого, где-то там должны умирать под пулями ребята из спецгруппы, которую ты послала на наши поиски. И если нашу жертву еще можно как-то объяснить, то это - чисто твоя подлость. Ну и сволочь же ты, майор Валецки...