Слепящая тьма

   И двинули. Куда? К людям, хотя я все больше и большее прихожу к выводу, что люди постепенно исчезают, а на их место идет какой то новый вид, внешне похожий на людей... хищный. Но нам все равно надо было выйти. Вот мы и двинулись. К таджико-афганской границе...

   - Что за чертовщина произошла? Я ведь отрубился. Почему ты меня не убил?

   Седой - он как раз уплетал за обе щеки лепешку, оторвался от еды, посмотрел на меня

   - Не знаю... Психанул, потом понял, что не дело... Не похож ты на суку, капитан, ох не похож. Хоть и пиндос...

   - Пиндос... Ну, благодарю.

   - Да нет... Это я так. Без зла. Надо же как то называть. У нас в России всему и всем дают клички. Вот и вам, американцам дали - пиндос. Кличка как кличка. Не хуже и не лучше других...

   - И все же... - свою порцию я уже доел, и теперь пришло время понять, что за чертовщина происходит в этом мире?

   - И все же... Ну, во-первых, мы ж с тобой рука об руку...

   - Но я же мог как раз и отправить вас всех.... А сам остаться, зная...

   - Остаться, чтобы тебя талибы взяли? Нет, капитан... Если бы у меня был такой выбор - я бы предпочел в вертолете сгореть, чем духам в руки. Там несколько секунд - и все... А тут неделю убивать могут. Знаешь что такое "красный тюльпан"? Никогда не видел?

   - Нет

   На самом деле я знал. Не видел вживую - но знал, от этого приходили в ужас даже ЦРУшники, работавшие тогда в Пакистане. Но все равно работали - хотя многие уже тогда понимали, что следующие на очереди - они сами.

   - Лучше и не знать. Малоприятное зрелище, поверь...

   - Так что?

   - Ничего. Во всем этом - смысла нет, если бы это все организовывал ты. Тебя могли завалить точно так же как и нас. Ты мог соскочить намного раньше, мог просто сдать нас духам и все. Ты мог просто сюда не ходить, потому что ты платишь деньги.

   - Я мог идти и контролером.

   - Контролером? Брось... Тебе не обязательно было так рисковать. Ты же должен был знать точку эвакуации - и мог просто навести на нее штурмовые вертолеты. И во-вторых...

   - Что во-вторых?

   - Если бы ты был с ними - зачем бы они стали искать тебя чтобы уничтожить? Ты слышал то же что и я.

   Против последнего аргумента возразить было - решительно нечего.

   - После того, как перейдем границу? Кстати - как мы ее перейдем?

   - Это не так уж сложно. Нужно просто знать места. А потом... Ты знаешь концы?

   - Знаю... Баба, которая там была...

   Я неопределенно показал рукой назад, Седой кивнул, показывая, что понял, о чем я...

   - Знакомой не кажется?

   - Нет.

   - Майор Валецки. Наверняка псевдоним, но больше ничего нет. Когда мы прилетели - она была начальником базы. Я еще тогда обратил внимание, что на двери начальника - лист из принтера, вместо нормальной вывески. Теперь понятно, почему. Нас вели с самого начала и перехватили инициативу, когда мы сделали работу. Второй раз я ее видел - здесь. Она командовала группой "дубль", которая заменила вас на временной базе. Понял?

   Седой кивнул в знак согласия. Он понял, почему я это сказал - если дойдет только один из нас ниточка у него все равно будет...

   - Тебе не кажется, что ей стоит задать пару вопросов?

   * захват за пояс - старый партизанский прием, сближение с противником, чтобы тот не мог получить артиллерийскую и авиационную поддержку

   Где-то в Средней Азии

   Передовая база Командования специальных операций США "След бури"

   08 августа 2008 года

   Старый русский бронетранспортер-семидесятка чихал, пыхтел, плевался дымом, но ехал. Один двигатель был еще в норме - а вот звук работы второго напоминал кашель безнадежного курильщика, выхаркивающего свои легкие. Кургузый ствол крупнокалиберного пулеметы был направлен строго вперед, все равно в отличие от восьмидесятого БТР он не поднимался на угол, достаточный для работы в горах. Все подъемы этой узкой и извилистой дороги БТР преодолевал со скоростью, ненамного превышающей скорость пешехода. Но как бы то ни было - мы ехали. А плохо ехать по любому лучше, чем хорошо идти.

   Как мы добрались до границы? Как то добрались. Уклоняясь от патрулей и поисковых групп международной коалиции - они вряд ли искали нас, но обстрелять могли запросто, здесь у людей "легкая", очень легкая гашетка. Уклоняясь от банд наркоторговцев и исламских экстремистов - сложно даже представить, что с нами сделали бы, попади мы в их руки. Уклоняясь от всех, передвигаясь в основном по ночам, а днем отлеживаясь - мы все таки дошли.

   Потом перешли границу. Охранять ее охраняли - но не сказать, что хорошо. Уход двести первой мотострелковой дивизии и передача охраны границы погранвойскам Таджикистана на "проницаемости" границы сказался.

   Перейдя границу, мы сдались - первым же русским, кого увидели, патрулю группы ФПС в Таджикистане. Недолго думая нас заковали в наручники, отобрали оружие и доставили в штаб. Еще через несколько часов нас освободили.