Слепое Озеро

– Это просто надо видеть. Особенно большую звезду, которая в Кроссбэнке выросла, где раньше телескоп был. Карен все сильнее и сильнее возбуждалась, когда смотрела все это по сетям: кругом солдаты, дороги перекрыты, и разные страны требуют сообщить, что мы там за чертовщину у себя учинили, опасная она или нет. А никто, само собой, и понятия не имеет. Знаешь, что меня больше всего в Карен удивило? Энергия, которая у нее вдруг появилась – у женщины, которая полгода с дивана не слезала. Она уже и вес успела набрать, несмотря на тошноту и таблетки, а тут вдруг мгновенно оживилась. Даже и не знаю – может, она до того свои таблетки просто выбрасывала? Ей, похоже, было все равно, останется она жить или умрет, обычное в таких случаях дело. Внешне она – ни сном ни духом, а сама прямо на уши встала, когда правительству пришлось признать, что потеряло несколько человек и полную жопу, извини за выражение, роботов в той звезде в Кроссбэнке. Туда можно самому зайти, а можно отправить что-нибудь с дистанционным управлением и камерой, только камеры всякий раз вырубаются, а люди, если зайдут слишком далеко, обратно уже не выходят.

Тесс на удивление ясно представила себе «морскую звезду», о которой говорил мистер Сэндовал. Крытый лабиринт, подумала она, вроде снежинки, развернутой в трех измерениях. Она почти что увидела его в мутном стекле окна. И поспешно отвела взгляд.

– А что случилось с миссис Сэндовал?

– Просто села в наш старый «Форд» и уехала. Ни объяснений, ни записки, ничего. Разумеется, я места себе не находил. Несколько раз обращался в полицию, но, похоже, им по горло хватало проблем с беженцами, которые ломанулись на запад, пока в Миссисипи не поставили кордоны. В конце концов мне сообщили, что ее арестовали вместе с кучкой так называемых паломников, пытавшихся проникнуть в запретную зону вокруг Кроссбэнка. Потом из полиции перезвонили и уточнили, что нет, ее не арестовали, хотя она и была среди паломников; что она оказалась в той группе, человек из десяти, которая прорвалась через блокаду по старому туристическому маршруту через плато Озарк. Представить дико: Карен карабкается по камням, продирается через лес и пьет из ручья. Господи, она барбекю-то во дворе с трудом переносила! На комаров все время жаловалась. Клянусь, не понимаю, как ее могло в лес занести!

– И она вошла в звезду?

– Мне так сказали. Сам не видел, подтвердить не могу.

– А обратно не вышла?

– Не вышла. – Голос мистера Сэндовала сделался глухим.

Тесс призадумалась.

– Она умерла?

– Она не вышла обратно. Это все, что я знаю.

Тесс испытывала смутное беспокойство, потому что он так ни разу и не шевельнулся.

– Мистер Сэндовал, если вы не можете двигаться, хотите, я схожу за доктором?

– Двигаться я не могу. Я ж говорю, я даже не уверен, очнулся или нет. Но доктор мне точно не нужен.

– Честное слово?

– Честное слово.

– А зачем вы отправились в Слепое Озеро?

– Чтобы убить ту штуку, которая здесь растет.

Тесс это поразило. «Как папа». Мистер Сэндовал тоже хочет убить Зеркальную Девочку.

Она даже отступила на шаг.

– Честно говоря, теперь мне это кажется чистым безумием, – сказал он. – После того, как я тут немного полежал и поразмыслил. Что только не придет в голову, если кого-то потерял и не знаешь, где искать виноватых. Понятно, что c Кроссбэнком было уже ничего не поделать, но в новостях рассказывали про Слепое Озеро, что его взяли в карантин на тот случай, если здесь произойдет то же самое. Вот тут-то я и взбесился. Тут все разбомбить надо, думал я. Пока еще есть возможность. Стереть с лица Земли. А они просто карантин объявили! Совсем, думаю, обосрались. Извини, вырвалось.

– Ничего страшного. Только если бы нас разбомбили, мы бы все умерли?

Произнося эти слова, Тесс тут же подумала: а так ли это? Может быть, Зеркальная Девочка остановила бы бомбы? А она что, может?

Сейчас казалось, что Зеркальная Девочка совсем близко. «Не смотри в окно», – приказала себе Тесс. Однако ветер стучался в стекло, словно пытаясь привлечь ее внимание, словно повторяя: «Посмотри на меня! Посмотри!»

– Ну, теперь я это вроде как понимаю, – сказал мистер Сэндовал. – А тогда вроде как с катушек съехал. Думал, сяду в самолет, объявлю маршрут через Фарго в Манитобу, в нужном месте чуть-чуть уйду в сторону… Хотел направить самолет прямо в ваш телескоп, причинить ему побольше разрушений – ну и сам бы погиб, конечно.

Это правда, поняла Тесс. Обрывки прежнего гнева мистера Сэндовала плавали сейчас над его кроватью, словно снежинки. Все это было очень взрослым – и в то же время совершенно детским. Подобный план вполне мог бы прийти в голову Эди Герундт. Но гнев и скорбь были взрослыми. Если бы эмоции мистера Сэндовала пахли, подумала Тесс, запах был бы как от чего-то электрического и разбитого. Как от перегретой проводки и обуглившегося пластика.

– Конечно, – сказал мистер Сэндовал, – теперь уже все равно поздно.

– Да. Ваш самолет сбили.

– Нет. Я хочу сказать, здесь уже тоже началось. Разве ты не чувствуешь?

Боюсь, что чувствую, подумала Тесс.