Слепой Страж скрытых земель

– Мануил, – произносит наставник тихо, но все взгляды сразу же обращаются к нему, в воздухе буквально звенит напряжение. Боюсь пропустить хоть слово. – Второй, ммм... сын Симилиранда, деда Иллариандра, и единокровный брат императора Андрилиара. Симилиранд был достаточно мягким правителем и по-своему любил обоих своих детей. Пожалуй, Андрилиар унаследовал это от него.

Ноэлия

Пожалуй, жаль, что Иллариандр не унаследовал. Или не жаль. Сжимаю руку Дарсаля. Не жаль.

Слушаю, уже предполагая, что услышу. Наверняка каждый император, приходя к власти и заводя собственных детей, пытался тем или иным способом отделаться от брата-конкурента, прямой угрозы престолу.

– Именно поэтому Мануилу отдали графство, - подтверждает мои мысли старик, - в обмен на клятву молчать и не оспаривать.

– У него мог быть ребёнок? - спрашиваю, наставник проводит по мне взглядом – белым, светящимся, но ощущение, будто видит не только мою ауру. Так и хочется извиниться, что перебиваю. Гордо расправляю плечи. Я императрица.

– Им не возят жён из Йована, эрлара, - отвечает. – Но здесь он женился. Самантия – его приёмная дочь.

– Могла ли она сговориться с этим вашим З...? – такое имечко сразу и не выговоришь, я Иллариандра-то еле запомнила. И собственного сына.

– Второй наследник воспитывается в загородном имении, пока первый не женится. Потом ему предоставляется отдельное имение... в целях безопасности юных наследников, сами понимаете.

Да уж, что тут не понять. Прямой наследник растёт в императорском дворце со всеми почестями, запасной – в загородном, на всякий случай обучаясь всему тому же, и при этом зная, что императором ему никогда не быть... А потом вынужден подвинуться, так как венценосный братец уже завёл своего запасного. Жуткая система, передёргиваюсь.

– После рождения у действующего императора двоих сыновей, обычно... – наставник жуёт губами, немного горько, на мой взгляд. – Он и его единокровный брат заключают договор.

А уж Иллариандр как рвётся заключить договор! Молчу, понимая, что лучше оставить выводы при себе. Наставники наверняка уверены, что всё это ради безопасности Айо.

– У них не может быть детей? - уточняю на всякий случай, а то это было бы уже слишком: толпы запасных внуков и потенциальных заговорщиков.

– Жён из Йована им не возят и строго за этим следят. От наших женщин – нет, не может. В древние времена случалось, но сейчас даже от женщины Йована зачать кому-то с силой императора всё сложнее. Поэтому, отвечая на ваш вопрос... Малария была дружна с семьёй Мануила, её сын Заретранил тоже, но общаться тайком и так, чтобы никто из Слепых не знал, им было бы невозможно...

Наставник как-то заминается, задумывается. Бросаю встревоженный взгляд на Дарсаля. Тот мрачен, только у Алисии на лице улыбка, абсолютно выбивающаяся из эмоций разговора.

– Вы кого-то привезли с собой? - бросает вдруг старик взгляд на моего Стража.

Дарсаль отвечает лёгким недоумением на лице.

– Кроме шри Теры, шри Ванесии и эра Базира, – добавляет старик.

– Нет.

– Мы разберёмся. Вы свободны.

Ну нет уж! Разберутся они, свободны!

– Чего вы ждёте от нас? - спрашиваю. Столько всего рассказано и выявлено... впору скинуть нас всех в ближайшее ущелье.

Наставник разводит руками.

– Не знаю. Шаматри вырывается из-под контроля, нам всё сложнее удерживать эту силу. Видимо, именно вам предстоит устанавливать контакт. Проанализировав все последние происшествия, мы пришли к выводу, что они пытаются контактировать с тобой. И недовольны существующим порядком.

Со мной? Да уж, контактировать. Теперь это так называется?

– Иными словами, – хмурится Дарсаль, – вы готовы поддержать переворот?

– В данной ситуации мы решили занять нейтралитет.

– Шаматри что-то не устраивает?

– Естественно. Тебя устраивал бы тот, кто может тебя... убить?

– Это как?

– На чём держится власть императора, Дарсаль? Ты ведь должен понимать, что не только на вашей верности. Сила омаа, пепел омаа способен оживлять шаматри. В то время, как сила императора имеет другой вектор, другую направленность, другой знак, резонанс вибрации – назови как хочешь, наука как таковая не изучала нашу силу. Но именно та энергия, которая досталась императорскому роду, способна усмирять омаа, вводить в стазис лишая жизни. Их предки пытались встроить её в себя насильственным путём. И если мы учились взаимодействовать, то род императора умеет подавлять.

Почему-то вспоминается, как Иллариандр приблизился к Дарсалю – в тот страшный день, когда отобрал у меня Рэя. Как Дарсаль замер, не в состоянии пошевелиться, даже его омаа будто бы загустел; как что-то тёмное, подвижное внутри него тоже застыло. Так вот в чём императорская сила.

– Мы на страже равновесия, – добавляет наставник. - Мы признаём власть императора и ни в коей мере не стремимся идти ей наперекор. Но в данной ситуации нам кажется более важным разобраться в том, что происходит и чего... ммм... добиваются шаматри. Поэтому мы пока наблюдаем и не препятствуем развитию событий.