Slēptuve

Pēc “sanitāru” atklātās tikšanās ar Romašinu viņš izanalizēja notikušo - satelīta iznīcināšanu - un saprata, ka nav ņēmis vērā bijušo saimnieku prasmes un tehnisko aprīkojumu. "Sanitāri" acīmredzot neizlaida viņu no redzesloka, viņi aprēķināja atrašanās vietu un mēģināja lokalizēt objektu orbītā pa metro koda izeju. Bet, kad tas neizdevās, satelītu iznīcināja. Tas nozīmēja, ka "ķirurgu" rezidentiem Zlatkovs vairs nebija vajadzīgs kā speciālists un palīgs, un tagad viņam bija jāgaida slepkavības mēģinājumu vilnis.

Līdz vakaram Atanass atradās Seku novēršanas centrā, turpinot strādāt ar centra problēmu inku, veicot aprēķinus un modelējot savu jauno ideju, konsultējoties ar kolēģiem, desmitiem speciālistu, kas nodarbojas ar laika problēmām kopumā vai konkrētiem zinātniskiem jautājumiem, kas vienā vai otrā veidā bija saistīti ar hrono paātrinātāja darbību. Par savu drošību viņš padomāja tikai tad, kad atvadījās no centra vadītāja. Viņš ilgi vilcinājās, vai nelūgt Romašinam pieslēgt "bruņukreklu", bet tā arī neuzdrošinājās. Savas personas nozīmi pasaules zinātnei Zlatkovs nekad nevērtēja pats, paļaujoties uz apkārtējo cilvēku viedokli, tāpēc šoreiz viņš pat nesāka sev pierādīt savu secinājumu nozīmi.

Pulkstenis bija vienpadsmit vakarā pēc Zlata Brjagas laika, kad viņš piezemējās ar pinas-taksometru uz laternu apgaismotā zālāja pie savas mājas. Atlaida mašīnu, bet nesteidzās doties mājā, sajutis zināmu diskomfortu, nepatīkamus drebuļus mugurā, it kā no auksta vēja. Viņš uzmanīgi apskatīja dārzu, papeļu un kastaņu birzi, kas jau sāka zaudēt savu lapotni, neko aizdomīgu nepamanīja un, iztaisnojis plecus, devās taisni caur puķu dārzu ar nokaltušām gladiolām. Intuīcija atkal ieslēdzās tieši pie durvīm: pēkšņi uzradās nespēks, kājas atteicās šķērsot kotedžas slieksni, un mugurā bija iestrēdzis smags un ļauns svešinieka skatiens.

Noklājoties sviedriem, Atanass atkāpās, atskatījās un, paklausot instinktam, metās guļus pie zemes.

Sprādziens nebija pārāk spēcīgs, toties virzīts, un, ja Zlatkovs būtu palicis stāvot tajā pašā vietā, no viņa nekas nebūtu palicis pāri. Lai gan viņu aizmeta tikai triecienvilnis, noplēšot sloksnēs stipro kokosu uz muguras un noraujot pakausī matus kopā ar ādu. Ietriecoties granīta solā, Zlatkovs salauza divas ribas un kreiso roku, bet vēl pirms tam zaudēja samaņu un tāpēc neredzēja tālāko notikumu attīstību.

 No aiz mājas stūra, no ūdens kanāla puses parādījās avārijas dienesta svītrainais  nefs, pielidoja pie krūmos iestrēgušā zinātnieka ķermeņa, taču tā pasažieri neko nepaspēja izdarīt. No kaut kurienes lielā ātrumā izlidoja galeons ar valdības inspekcijas zvaigzni uz borta un ar anihilatora zalvi izšķaidīja nefu. Apmetis riņķi ap dārzu, meklējot paslēpušos likvidatorus, tas nosēdās netālu no Zlatkova, no tā izkāpa divi puiši pelēkzilos kombinezonos, paņēma zinātnieku, ievietoja plašajā kajītē un aizlidoja. Jau gaisā viens no puišiem ieslēdza rāciju:

- Pirmais, viss kārtībā, mēs uzspējām. Ievainots, bet dzīvos, vedam uz simto Sklifu. Otrā grupa pārbaudīs māju.

- Labi, - rācija atbildēja Romašina domu balsī. - Nenolaidiet acis no viņa.

6. nodaļa

Polujanovs nezināja, vai visa viņa grupa sastāv no "sanitāriem" vai tikai vienīgais ir Maričs, taču, katram gadījumam, visus uzraudzīja. Lai to izdarītu, viņš sadalīja grupu pa divi un gāja ajergardā, orientējot sardzes inku, lai tas sargātu vairāk aiz muguras. Turklāt viņš "piesaistīja" sev vienu konkistadoru, nodibinot ar viņu kodētu saikni. Tagad astoņkājainais mehāniskais zirneklis paklausīja tikai viņa komandām un faktiski kļuva par grupas komandiera miesassargu.

 Vēl ducis konkistadoru skrēja pa priekšu un aiz izlūkiem, gatavi jebkurā brīdī nākt talkā, taču Fjodors nebija pārliecināts, ka Maričs nav nodrošinājis sevi, tāpat kā to izdarīja viņš.

Pirmo zirnekli ar ziņojumu viņi nosūtīja stundu pēc starta, apmēram piecus kilometrus nosoļojuši pa melnu, tukšu, it kā ar kvēpiem un sodrējiem izsmērētu, mainīga šķērsgriezuma koridoru, te taisnstūrveida, te ovālu, te apaļu.

Nekas pārsteidzošs nenotika, viņi neieraudzīja neko īpašu, izņemot pašu koridoru, kas, šķiet, iestiepās bezgalībā un pulsēja kā dzīvs.

Tad pamazām sāka uzkrāties dīvainības: atskanēja klusas neparastas skaņas - čīkstoņa, nopūtas, klikšķi, stīgu akordi, mazu kāju dipoņa uz metāla, mušu spindzoņa un vēja svilpošana; radiācijas plūsma izmainījās - uz gamma staru un neitrīno blīvuma pieauguma pusi; sākās elektromagnētisko un gravitācijas lauku "plandīšanās", kas izlūku veselību ietekmēja ne tajā labākajā veidā. Skafandri izturēja radiāciju, un tomēr lauka vibrācijas atbildēja cilvēku ķermeņos ar sāpošām locītavām un redzes pasliktināšanos. Tikai ar maksimālo aizsargģeneratoru spriegumu izdevās novērst šīs negatīvās parādības, un par to, kas sagaidīja izlūkus priekšā, bija jādomā ar trauksmi. Jebkurā gadījumā Fjodors iepriekš neko tādu nebija pieredzējis.