Слепые солдаты

…Канцлер, стоя с заложенными за спину руками, с непонятным выражением лица рассматривал крохотный дворец, отведенный для горротской королевской четы. Два высоких окна опочивальни Эгле были не то чтобы выбиты – просто большая часть стекол исчезла начисто, а сохранившиеся в рамах остатки неострыми осколками торчали, а шли по всему периметру – этакой волнистой линией. Из обоих окон еще тянулись становившиеся все тоньше струйки белесоватого дыма.

– Черт знает на что способны демоны… – сказал Сварог тихо.

Он стоял тут же, в парадном мундире девятого стола – черном с сиреневым, вышитым на груди золотыми генеральскими лотосами, а по обшлагам и фалдам – затейливыми золотыми узорами.

– Наглости у вас… – фыркнул Канцлер.

– Демоны… – с притворой наивностью развел руками Сварог. – Злокозненные, твари…

– Вы же не рассчитываете, что я всерьез в это поверю? – спросил Канцлер мрачно.

– Нет, конечно, – сказал Сварог. – Просто в роль вхожу, мне же сейчас со Стахором беседовать…

– Вам не кажется, что вы чересчур заигрались?

– Простите, Канцлер?

– Вам не кажется, что украсть королеву Эгле – уже перебор?

– Я никого не крал…

– Вообще-то я могу поверить, что она ушла с вами без сопротивления, – сказал Канцлер. – Записи камер наблюдения показали такую сцену: к вашей вимане прошли двое, один высокий, другой пониже, причем не походило, чтобы первый увлекал второго силой… Ладно, вы ее не крали. Вы ее увезли. А примерно через полтора часа ваша вимана вернулась, оттуда вышли восемь человек в «невидимках». Войдя в здание, направились в «горротский» домик, где пробыли не более десяти секунд, после чего в королевской опочивальне началось черт знает что… – он угрюмо засопел. – Вообще-то, надо отдать вам должное – вы великолепно подготовили ваших сопляков и соплячек, штурм-бросок, занявший не более десяти секунд – это отличный результат… Но я повторяю свой вопрос, пусть в иной формулировке: вам не кажется, что вы заигрались? Какого черта вы увезли королеву?

– Потому что у меня не было другого выхода, – сказал Сварог спокойно. – Потому что она сама ко мне пришла и попросила увезти ее к нам, обещая в обмен рассказать все, что ей известно. Оказалось, ей известны кое-какие любопытные вещи… Как бы вы поступили на моем месте, когда такой свидетель сдается сам? И дает интереснейшие показания.

Канцлер долго молчал, все так же созерцая увечный особняк. Как всегда, понять по его лицу, о чем он думает, было решительно невозможно. Наконец он протянул:

– Значит, она занималась черной магией, что-то напортачила, и ее уволокли демоны… «Стахор», я думаю, поверит… а поверят ли те, в Горроте? Коли уж там лары, кто-то из них может знать о некоторых свойствах здешнего защитного колпака…

– Даже если не поверят, наплевать, – сказал Сварог. – Всем на это нужно плевать… – он достал маленькую прозрачную коробочку с небольшим золотистым диском. – Мы летели сорок минут, все это время она рассказывала, и я записал весь разговор… Я вас прошу… я вас прямо-таки умоляю, Канцлер: оставьте мне весь цирк с расследованием, а сами в одном из кабинетов прослушайте запись. И сами поймете, что грозит Империи…

Канцлер поднял бровь:

– Империи?

– Да вот представьте себе, – сказал Сварог отчаянно и зло. – Я, вы, императрица – все под ударом. Честное слово, я не преувеличиваю. Это даже не Белая Тревога, не чрезвычайное положение, это гораздо хуже, не знаю даже, как и назвать…

Повертев в толстых пальцах коробочку, Канцлер сказал:

– Я еще никогда не видел у вас такого лица…

– Потому что мне сейчас по-настоящему страшно, – честно признался Сварог. – Наверное, как никогда в жизни… Канцлер, я вас умоляю, немедленно прослушайте запись!

– Где королева?

– У меня в Хелльстаде.

– Почему не в восьмом департаменте или девятом столе?

– Потому что я сейчас никому не верю, – сказал Сварог, чувствуя, как лицо стягивает застывшей маской. – То есть я верю своей молодежи, вам, императрице… а вот больше не верю никому. Когда вы прослушаете запись, вы, вполне вероятно, будете рассуждать точно так же… Канцлер, я вас умоляю, не тяните!

– Ну, хорошо, – сказал Канцлер без выражения. – В конце концов, сорок минут ничего не решают, а таким я вижу вас впервые…

Он не особенно и быстрым шагом направился ко дворцу. Оставшись в одиночестве, Сварог выхватил из бокового кармана плоскую коробочку и надавил на клавишу, не отпуская. Очень быстро Яна откликнулась, судя по голосу, уже проснувшаяся.

– Вита, ты мне веришь? – спросил Сварог.

– Ну что за вопрос, конечно… пока не касается женщин. Тут я допускаю варианты…

Ее голосок был веселым, беззаботным, даже игривым.

– Вита, положение такое, что не до шуток, – сказал Сварог насколько мог убедительнее. – Если ты мне веришь, если я для тебя что-то и правда значу, не задавай вопросов, а делай все, что я сейчас скажу…