Поколебавшись лишь самую чуточку, Бетта сунула руку в кармашек и вынула в точности такой черный камень, овальный, идеально отполированный, с выступающим на одной стороне круглым бортиком и продолговатой луночкой внизу. Несомненно, из той же самой неведомой мастерской. Только гораздо меньше размером – не для мужской ладони, а для ладошки шестилетней девочки.
– Ну, я таких насмотрелся, – сказал он небрежно. – Только ты можешь его включить, верно?
– Ага, – кивнула Бетта.
– Значит, это Баглок тебе его дал? – спросил Сварог небрежным тоном.
– Ну да, – сказала Бетта. – Я собирала грибы в лесу и вдруг увидела под кустом камешек. А потом раздался голос Баглока. Сам он не показался, он ведь не всегда показывается… (Сварог не стал задавать вопросы касаемо личности этого самого Баглока, в конце концов, не это сейчас было самым важным). Он спросил, чего бы мне больше всего хотелось… А я… – Бетта смущенно улыбнулась. – Я так и сказала… Знаете, дядюшка Гэйр, мне всегда страшно хотелось поговорить с ребятишками, которые живут там, в летающих замках… Раз там есть взрослые, там ведь должны быть и ребятишки… Баглок мне объяснил, как управляться с камешком… в голове все словно само собой укладывалось… Вот и все… Ой! – вскрикнула она вдруг, прижав ладони к щекам. – Как же я сразу не сообразила, дуреха… Если вы дядя Дарна, значит вы… Вы тоже… Ваше Небесное Великолепие… – почти прошептала она испуганно. – Вы пришли меня отругать за то, что я без спроса посмела…
Сварог рассмеялся вполне искренне.
– Глупости, Бетта, – сказал он насколько мог убедительно. – С чего бы мне тебя ругать? Ты ведь ничего плохого не сделала. Ну, посмотри сама – похож я на человека, который собирается тебя ругать? Или сердится? Если бы я сердился, уж ни за что не стал тебе показывать… – он взял со стола золотистую палочку, подбросил на ладони.
– Но я же посмела без разрешения прийти к Высоким Господам Небес…
«Ну да, – подумал Сварог, – все-таки
Он наклонился и накрыл рукой ее маленькую ручонку.
– Честное слово, Бетта, – сказал он, – никто на тебя не сердится. Все твои друзья и подружки тебя давно приняли как свою, верно ведь? Ну, улыбнись. Никто на тебя не сердится.
– А зачем тогда с вами полицейский и все эти? – в ее глазах и голосе еще оставалась настороженность.
– Да он не полицейский, – сказал Сварог. – Он просто так одет. Понимаешь, когда мы спускаемся к вам, на землю, нам полагается ходить с охраной. Положено так. Нельзя мне расхаживать по земле в одиночку. Так что это всего-навсего моя переодетая охрана.
Кажется, она поверила. Даже улыбнулась:
– А вы что, боитесь, вас кто-нибудь обидит? Вы же такой здоровенный, может, даже Зимира поколотите…
– А это кто?
– Лучший кулачный боец в Туарсоне, – пояснила Бетта. – Когда по праздникам бывают кулачные бои, он всех побивает. Но вы, наверно, его побьете…
– Надо как-нибудь попробовать… – хмыкнул Сварог. – Да нет, Бетта, никого я не боюсь. Просто так уж положено. Как старосте носить бляху. Ну, успокоилась? Поверила, что никто на тебя не сердится и ругать не собирается?
– Да вроде бы, – сказала она, пытаясь улыбаться беззаботно. – Вы совсем сердитым не выглядите… Дядюшка Гэйр… А зачем вы все-таки ко мне приехали?
– Чтобы пригласить в гости, – сказал Сварог буднично. – У вас ведь, в Детской, две недели шла игра, ты лучше меня должна знать… «Золотой Ветер», правильно? Ну вот, и ты выиграла. Сегодня вечером там, – он ткнул пальцем в потолок, – будет праздник, все соберутся поздравлять победительницу. И вручать награду. Игрушку даже лучше, чем эта, моя, – он поводил в воздухе золотистым стержнем. – Ну, а поскольку победила ты, как же без тебя обойтись? Сможешь там погостить, увидишь массу интересных вещей…
– Так не бывает… – завороженно прошептала Бетта, глядя на него сияющими глазами, – это сказка, сон?
– Хочешь, я тебя ущипну? – усмехнулся Сварог.
– Ой, больно!
– Ну вот, никакой это не сон. Только отправляться, Бетта, нужно прямо сейчас, день уже к вечеру клонится… Сможешь быстро собрать все, что тебе там понадобится? Платья, игрушки какие-нибудь?
– Конечно… – она казалась одурманенной. И вдруг испуганно спросила: – А папа с мамой отпустят?
– Отпустят, – серьезно сказал Сварог, – с ними поговорю.
– Значит, мы
– Полетим, Бетта, – кивнул Сварог. – Ну что, беги быстренько собирайся? А я поговорю с папой и с мамой. Да, камешек положи в карман, не оставляй на столе, никто ведь не должен знать…
– Конечно… Бегу… Дядюшка Гэйр…
И она бросилась прочь из комнаты. Сварог не без грусти посмотрел ей вслед, вышел в другую комнату, сделал выразительный жест, и все моментально пришло в движение: Катлок, крепко ухватив за локоть старосту, повлек его к входной двери, деловито приговаривая:
– Пойдемте, староста, тут секретное дело обсудить нужно…
Отца с матерью сыщики без грубости, но непреклонно оттеснили на кухню и закрыли за собой дверь.