Слепые солдаты

Сварог прекрасно понимал, что она имела в виду. Еда и питье, сотворенные магическим образом, ничем не отличаются от настоящих, однако есть один нюанс… Когда ты создаешь бокал келимаса, это тот же самый келимас, что был в прошлый раз и в позапрошлый, и во все предшествующие разы. И бифштекс всегда один и тот же, в сотый раз подрумянен левый бочок, в сотый раз самую чуточку недожарен правый, поскольку все всегда выполняется по заданному образцу. Именно потому созданную магическим образом провизию и напитки предпочитают употреблять в самом крайнем случае – ну, скажем, как Сварог во время своих странствий по земле. Настоящее – оно и есть настоящее…

– А может, и два глоточка, – сказала Яна. – Или три. В любом случае неполными чарками, как вы сейчас начнете…

– Кстати, что это за дерево? Никогда такого не видел.

– Сильванская горная береза, – пояснила Яна. – Довольно редкая порода, растет в крайне труднодоступных местах и очень ценится. В одном княжестве из нее даже медали делают, по рангу соответствующие серебряным… У меня в сильванском охотничьем домике вся мебель из горной березы, у гиперборейского царя из нее трон… Есть одно поверье насчет супружеской постели, но я его тебе пока не скажу, я уже вошла в состояние невинной невесты… И нечего на меня так смотреть…

– Вот положа руку на сердце, чисто эстетически, – сказал Сварог, откровенно любуясь ею. – Загоревшая, веселая, ни капли меланхолии. Глаз радуешь.

– Ага. А дай тебе волю, мое платьице мигом в другой конец комнаты улетит…

– Но я же пообещал, что принял твое условие, и до свадьбы – никаких глупостей…

И тут ему в голову пришла великолепнейшая идея. Да что там, гениальная. Почему он один должен страдать в тисках добродетели? Это несправедливо, право же…

– Госпожа моя невеста, – сказал он вкрадчиво. – А вам не кажется, что в этих предсвадебных условиях допущена явная несправедливость по отношению к жениху?

– Какая? – с искренним любопытством спросила Яна. – Правда, я в толк не возьму, господин мой жених…

– Условия ставила только одна сторона, то есть ты, – сказал Сварог. – А почему я лишен такого права?

– А какие у тебя могут быть условия? – изумленно спросила Яна. – Нет, правда? В толк не возьму…

Сварог наставительным тоном сказал:

– Невеста в преддверии свадьбы должна быть добродетельной и скромной, так?

– Ну, вообще-то так… – протянула Яна.

– Вот именно. Коли уж речь пошла о добродетели и скромности, мне категорически не нравится, что моя невеста расхаживает в таких коротких платьях, пусть они и соответствуют нынешней моде. У тебя от колен до подола – расстояние в две моих ладони. С учетом большого пальца.

– Врешь и преувеличиваешь, – она посмотрела на свой подол. – Как ни прикидывай – одна твоя ладонь… ну, может, еще палец…

– Все равно, – сказал Сварог. – Условие у меня такое: чтобы ты с завтрашнего же дня и до свадьбы ходила исключительно в платьях, прикрывающих колени. И без всяких вырезов.

– Ты серьезно?

– Абсолютно, – сказал Сварог. – После свадьбы – пожалуйста, и платье укорачивай, и с вырезом щеголяй. А пока что… Я серьезно. Я твое условие принял. Справедливость требует, чтобы и ты приняла мое.

– Садизм какой-то…

– А не позволять до тебя даже пальцем дотрагиваться, пока ты в невестах, это не садизм?! Нет уж, Вита, давай по справедливости. Условие на условие.

– Ну, хорошо. Обещаю, – с крайне недовольным видом сказала Яна и пробурчала под нос: – Хорошо хоть не до полу… А что подумают при дворе? Мы же все сохраняем в тайне до последнего дня…

– А что подумают? – пожал плечами Сварог. – Подумают, что ты по очередному капризу решила переменить моду. И тут же оденутся соответственно. Ну, так ты обещаешь?

– Обещаю, – с превеликой неохотой сказала Яна. – Только ты постарайся побыстрее все уладить…

– Стараюсь вовсю, – сказал Сварог.

И говорил чистую правду. Карах, отставленный от всех прочих дел (коих у него, откровенно говоря, и не было почти), в лихорадочном темпе составлял Брачный кодекс, в качестве образца имея перед собой таковые кодексы из шести королевств. В Латеране два придворных церемониймейстера, из Снольдера и Ронеро (коим за быстроту и качество) были обещаны не самые низшие ордена) столь же стахановски трудились день и ночь. Сварог дал им кое-какие исходные данные, а в остальном полагался на их опыт. Метавшиеся по Полуденному Каталауну сыщики донесли, что напали на след отца Грука и отыщут в самом скором времени. Список гостей Яна со Сварогом после вдумчивого обсуждения уже составили. Мяус рапортовал, что буквально через два дня дворцовый парк будет возвращен в то состояние, в каком он пребывал, когда во дворце кипела жизнь.

Замигала синяя лампочка, послышался голос коменданта:

– Господин директор, вимана его высочества только что совершила посадку.

– Возьмите почетный караул и проводите его высочество ко мне, разумеется, без доклада.

– Ну, сейчас пойдет гульба… – хмыкнула Яна.

– Мы постараемся не увлекаться, – ханжески пообещал Сварог.