Слесарь 3

Но эти наемники, судя по всему, уверены в себе и не боятся оставить труп моей лошади валяться посреди дороги, то есть или совсем глупые, или наоборот — очень продуманные.

Может, через час известие о нападении на человека Гильдии дойдет до Сторожки и куда они спрячутся от поисковой партии Охотников.

Кажется, гонят меня к месту, где Протва делает крутой поворот и берег в этом месте высокий и каменистый, а река под берегом очень глубокая.

Наверно, они пришли на лодке и хотят захватить меня поближе к месту посадки в нее, чтобы там чего-то добиться или увезти еще куда-то. Вариант с лодкой объясняет бесшабашность нападения рядом со Сторожкой, по воде даже Охотники не найдут сразу. Или просто не найдут.

Откуда то бандиты узнали, что у меня завелось много денег и алмазы имеются?

Может, и от Рыжих. Но те точно не могут знать, как события разворачивались после схватки в порту Астора.

Или кто-то провел мозговой штурм, узнал об отсутствии результатов по обыску в усадьбе. О целых замках в дверях и тайниках, где нет ничего и, где, сработал на выстрел арбалет.

Это могут быть даже люди из Астора, посланные взять меня по-тихому и выпытать, где лежит все добро. Даже по указанию Шидера или его начальства, которые вполне могли получить информацию о том, что было с собой у Старшего Рыжих. И что ключей на нем не обнаружено, что очень странно.

Только кусок обрезанного шнурка на ремне.

Тут нетрудно сопоставить мои усилия по подъему тела на причал и пропавшую связку ключей. И то, что у меня было время обчистить усадьбу в первую ночь, ведь и про снятый номер Шидер мог догадаться.

Где-то же я переодевался перед и после боев в тот вечер. Сам еще и пригласил, чтобы совсем спалиться.

Если заподозрить меня в ограблении усадьбы, то несложно будет найти людей, которые вспомнят, что во время выступления моей подруги меня там не было, в зале трактира, и что, я появился в самом конце.

Но доказать в самом городе, по закону, трудно. Придется арестовывать и допрашивать, все сданное пойдет городу, а в темном месте можно и конкретно расспросить надежно зафиксированного пациента.

Мысли лихорадочно пролетали по голове, я уже продышался и теперь бежал по редкому лесу, равномерно дыша и озираясь кругом. Плохо, что один из преследователей всегда имел зрительный контакт со мной, среди редких деревьев и невысоких кустов, и оповещал остальных, куда я бегу.

Да, гонят меня к реке.

После полутора километров бегства, я увижу воду еще через пять минут и что там меня ждет?

Кинжал я держал в руке, была у меня надежда на быстрый удар маной среди деревьев, если кто выскочит прямо на меня и такое же быстрое лишение жизни неудачника.

Еще начала теплиться надежда, что преследователи не знают, как я хорошо чувствую себя в воде и они позволят мне добраться до берега и нырнуть в воду. Под водой я смогу проплыть метров двадцать и потом, выныривая на секунду каждый раз, смогу укрыться в воде от болтов. Ширина реки в этом месте была под сто метров и если бандиты замешкаются с лодкой, и я доплыву до берега, то смогу добежать потом до заставы у моста.

Если хорошо опережу лодку.

Может, кто-то и прыгнет в воду за мной, поэтому кинжал надо оставить.

Какой-то триатлон получится, в таком случае.

Но надеждам на спасение не суждено было сбыться.

Когда я начал подниматься на возвышенный в этом месте берег реки, бандиты хорошо меня разглядели и заулюлюкали. Я подумал, что они хотят лишить меня надежды на спасение, навязать свою волю и радуются, что мне некуда деваться теперь.

Но я ошибался.

Они давали сигнал другим действующим лицам и радовались, что эта часть задания выполнена и они могут перестать за мной гнаться, ведь работа для этой банды закончена.

Между кустов мелькнуло что-то рыжее, и я не успел рассмотреть нового врага, как стукнула тетива и в нижнюю часть живота меня ударила какая-то серая молния. Ноги у меня сразу отнялись, и я с ходу упал на землю, пытаясь убрать от удара пострадавшую часть живота.

Но у меня ничего не получилось.

От вспышки боли я сразу потерял сознание и очнулся от той же боли, которая впивалась мне куда-то в позвоночник. Весь низ живота у меня был мокрый, я почувствовал, что меня куда-то тащат за руки, которые уже связаны.

От нового удара спиной обо что-то твердое я опять потерял сознание и, когда очнулся, обнаружил перед своим лицом рожу Рыжего, поднявшего мою голову и злорадно скалящегося.

Я сидел, упираясь спиной в дерево, и из низа живота торчал конец болта. Я не чувствовал ног совсем и понял, что мне конец. Пришло время умереть, как бы долго веревочке не виться. Они, все-таки, достали меня.

Рыжих оказалось двое.

Один из них развязал мне руки и приказал второму поднять меня повыше, чтобы я все мог увидеть. Меня схватили за куртку и дернули вверх, я снова потерял сознание от боли. Но этот благословенный миг продлился слишком мало и вскоре я почувствовал страшную боль в лице. Я дернул головой, но деваться было некуда, сзади я упирался в твердый ствол.