Слесарь

— Да, вот. Мы обыскали мешки Крыс, вчера не было времени. Да и не думали, что ценное может найтись среди этого хлама и, непонятно, чьего вяленого мяса, но нашлось, нашлось.

И он опять замолчал.

Тут я уже не стал терпеть, видя такое располагающее отношение со стороны Старших:

— Да что нашлось то?

— А вот, — и Альс бросил мне на колени тяжеленький мешочек из плотной ткани, в котором что-то тяжело звякнуло. Я взвесил мешочек на руке.

— Неужели столько серебра? Или серебро с медью? — потрясенно сказал я.

— Серебро? Да ты посмотри.

Я распустил шнуровку, заглянул внутрь и прошептал:

— Золото?

Ничем другим тяжелые монеты из желтого металла быть не могли.

— Да, тут почти шестьдесят золотых, — услышал я.

— Можно купить хороший кабак в Асторе. И всю жизнь не отходить от стойки с пивом, — размечтался подошедший Крос.

— Но тут и правда, на год хорошей жизни в городе, всем нам, — заметил Альс, и жестом отправил Кроса подальше.

На посту ведь стоит, а уши греет!

— Откуда и зачем столько денег оказалось у Крыс? — недоумевал Драгер, отрываясь от завтрака.

Альс задумчиво пожал плечами и посмотрел на меня:

— Спросим, начиная с младшего.

Я проглотил кашу, запил чаем и уставился на мешочек. Надо было дать ответ поумнее. Раз уж начальство решило мнением поинтересоваться, в кои-то веки, глядишь, за умного сойду:

— Крысы, кто-то из них помнил о спрятанном золоте, или кто-то отправил забрать, кто знал о таком месте. Значит, кто-то контролирует пришлых Крыс. Или думает, что контролирует.

— Может, они шли, чтобы наладить торговлю, — излагаю следом свое новое предположение.

Я посмотрел на ставшие недоверчивыми лица:

— Или наладить, или попробовать украсть, а может, и все это, вместе. Хотя, судя по засаде, и по тому, сколько собрали бойцов, они всерьез хотели разгромить караван. Тогда непонятно, на что они могли рассчитывать, если семнадцать бойцов и я, — я решил быть скромнее и себя не учитывать, как полноценного Охотника:

— Перебили всю банду, потеряв только троих? — я замолчал.

Альс кивнул Драгеру. Охотник помолчал и неуверенно смог только сказать:

— Они нашли золото, — и снова замолчал.

Альс посмотрел на Конта. Тот тоже подтвердил версию Драгера.

А я всерьез задумался, что со своей цветистой речью — очень выделяюсь на фоне неразговорчивых Охотников. Показываю, что я развитая личность, даже очень чересчур.

И Альс подтвердил мои мысли:

— Складно говоришь. И много очень. Может, ты писарем раньше был или толмачом у купцов, может и сам купец. Но это дело твое, мы без претензий. Не помнишь — так не помнишь. Вот как ты почуял засаду и закричал, всех предупредил. Вот вопрос. Это же ты предупредил?

Я уже думал, как объяснить такое свое умение и пришел к выводу, что придется немного приоткрыть свою способность. Может и ценность моя возрастет среди этих суровых парней. Это же не церковники, чтобы за любое необъяснимое, на костер волочь очищаться.

— Есть у меня умение, чувствую чужие сильные эмоции. Вот и почуял ненависть, злобу и что — все это приближается. Быстро приближается. Бежит враг к каравану. Вот и подал голос, как предупреждали меня Старшие. Как раз остановился воды попить и почуял.

Альс с компанией молчали, даже Крос немного подошел, чтобы погреть уши.

— Да, я так и думал, что ты парень непростой. Полезное умение, развивать надо. Что скрывал — правильно. О таком не рассказывают просто так. Но в этом случае ты спас. Не караван, но несколько парней точно. Благодаря твоему предупреждению, — поставил мне оценку Старший Мастер.

— Мы уже допросили пленных Крыс, говорят они и без пыток серьезных. Им было сказано Старшими Братьями, так они называют Пришлых, ждать в глубине леса. Когда будет сигнал, прийти на заранее выбранные позиции поближе, метров с десяти по команде кидать дротики. Дротики их неделю учили кидать, наконечники у них железные, давно сделаны. Откуда Старшие их принесли, они не знают. Еще тренировали кидать каменные диски, те, похоже, тоже артельного производства, раньше мы с такими не встречались. И это непонятно, — вздохнул Альс.

И, помолчав немного, продолжил:

— Замысел Крыс теперь ясен.

— Обрушить на нас дротики и каменные диски, на расстоянии хотели всех поранить, потом добить в ближнем бою. Было у них целых четыре скоша для переговоров, по одному с каждой стороны.

— Честно говоря — невероятная организация для Крыс. Местные раньше только воровали и убегали, могли толпой одинокого путника схарчить или ребенка украсть, но бой никогда не принимали. Теперь Пришлые их заставили поверить, что могут они отомстить. А еще, самое главное — получить большие запасы еды. С едой у Крыс постоянно проблемы, — продолжал Альс.

— Мы ведь выгнали их отовсюду и от еды отрезали.

Альс налил себе заваренного травами чая, снова помолчав, добавил:

— А с торговлей ты угадал. Почти угадал, Ольг.

Глава 19 ЖДЕМ И ИДЕМ

Я смотрел на Мастера, как он попивает чаек, и ждал.

— Да, в общем-то, угадал. Пришлые хотели торговать, то есть, покупать наши товары.