Слесарь

Драгер быстро пообщался со старшим на воротах, кивнул в мою сторону и повел обоз в город. Стражники внимательно осмотрели меня, на что я приветливо поздоровался со всеми сразу и вошел, наконец, в ворота.

Створки ворот закрылись за спиной и гулко стукнул мощный засов, отрезая охотничью часть моей жизни.

Во всяком случае, я очень на это надеялся!

Мы двигались по темной улице, колеса грохотали по каменной мостовой, я пытался рассмотреть дома по сторонам улицы, но не преуспел в этом. Мы двигались явно в обход центра, только в немногих домах были подсвечены окна. Видно было, что жизнь здесь с заходом светила кончается.

Мне стало не по себе от первых минут в Асторе. Эта темнота и безлюдность наглядно показали, что в средневековом городе — и улицы темные, и жизнь трудная. Не то, что в мое время, да еще в таком городе, как Питер.

Колеса все грохотали, мы двигались быстро, дома, темные и молчаливые пролетали мимо, как и мое настроение. Тринадцать лиг такого хода, и мы заехали в ворота какого-то дома, оказавшегося складским зданием Гильдии. Тут подводы и лошадей забрали работники, а все Охотники попали на быстрый ужин. Я, как всегда, отдал свою кружку Кросу и быстро завалился спать на первом попавшемся месте.

После почти бессонной, предыдущей ночи с жаркой Гритой, и целого дня в пути — я был счастлив просто лежать.

Глава 26 УТРЕННИЙ СЮРПРИЗ

Утром я проснулся от первых лучей светила, закрыл лицо рукой и прислушался. В казарме пока никто не шевелился, и я перевернулся на другой бок. Еще через какое-то время народ стал просыпаться, кто-то потряс меня.

— Не буди Ольга, он сегодня уже не на службе, — прошипел Крос.

— Скоро придет Альс, он сказал разбудить Ольга к построению, — возразил Понс, это именно он подошел ко мне.

— Встаю, я уже проснулся, — я поднялся и пошел в умывальню, а вернувшись стал перебирать мешок. Собрал грязную одежду, свернул ее в ком. Надо отдать в стирку, белье и полотенца тоже. У меня всего один комплект одежды, больше созданной для леса, в особой расцветке.

Пора прикупить гражданской одежды и обуви. Ну, может, не все сразу, пока похожу в старом платье — как Охотник. Все же эта профессия внушает доверие и дает уважение среди горожан, мне это нужно в первую очередь.

В трапезной уже пахло кашей, и я отправился на свой последний завтрак в Гильдии, откуда нас позвали во двор.

Старшие уже прибыли, ночевали они где-то в другом месте и теперь стояли во дворе, ожидая нас с завтрака. Они тоже приехали на подводе и теперь общались с коренастым и смуглым Хранителем, главой склада Гильдии. Из погреба работники выносили кадки с солониной и рыбой, катили бочки с маринованными овощами и грузили на несколько дополнительно зафрахтованных подвод. Десяток подвод грузились по очереди, во двор при складе могли заехать не более двух.

— Сегодня большой день. Гильдия передает городу основной взнос за право охотиться на территории Черноземья. Мы делаем это постоянно, меньшими партиями, тогда все проходит обыденно, — начал Альс.

— Сегодня же все пройдет торжественно, около Ратуши, при всем Совете. Город продлит свой контракт с Гильдией, получит условленный взнос и… даже больше, — негромко и загадочно выговорил Альс.

— Иногда бывают и претензии со стороны Совета, что-то они требуют поставлять больше, от чего-то отказываются. И нередко намекают, что в такое трудное время Гильдия слишком вольготно себя чувствует и занята все больше своими делами, — продолжал Старший Мастер раскрывать перед нами современную политическую обстановку.

Мне сразу подумалось, что время уже не такое и трудное. Войны нет, банда в 50 Крыс — больше похожа на мелкую неприятность.

— Может — это и не нравится кому-то, но Гильдия выполнит все, что поручено Советом свободного города Астора, — теперь уже с пафосом заявил Альс.

— Мы слишком связаны с Советом и несем на себе все бремя разведки, охраны земель вокруг Астора и полного предупреждения враждебных действий на всем Черноземье. Без нашей работы в лесах и полях, предгорьях и горах городу будет не только не хватать мяса и шкур, он будет просто слеп и беззащитен. Гвардия Совета — умелые воины, но в лесу без нашего участия они — просто сильно шумят, — важность нашей работы росла на глазах.

— А сейчас, после того, как мы небольшим числом выманили на себя врага и отразили неплохо продуманное нападение, вырезав всех Крыс и взяв пленных. Теперь разговоры о нашей вольнице надолго утихнут, — с удовлетворением подвел итог политинформации Альс.

Помолчав, Старший Мастер передал слово уже знакомому для меня Охотнику:

— То, что Крысы, продолжали наблюдать за вами, выставив самых ловких своих бойцов, Старший Мастер Альс и Мастер Кронк обнаружили сразу. Только ждали, решатся они напасть или нет, — теперь раскрыл план и второй Старший Мастер, звали его Турин, как я узнал недавно.

О, какие подробности решило начальство довести до наших ушей, получается — все прямо контролировали. Не похоже было, на самом деле, что Альс с Кронком были готовы к такой драке, численности Крыс и появлению неплохого Мечника в тылу обоза.