Слеза ангела

Вот он – мой камень, мое спасение! Сияет и переливается на вытянутой девичьей ладошке. Сердце сжимается от радости и нетерпения. Я думал, что у меня больше нет сердца, а оно, оказывается, есть: ворочается в груди, трепыхается. Совсем как в далекой юности, когда я еще не был князем, а был всего лишь Арманом, графом де Берни, последним из рода.

Мне повезло, мой отец умер рано. Обычная автокатастрофа, никакого злого умысла. Я стоял у закрытого гроба и благодарил небеса за ниспосланный мне подарок – за Слезу ангела. Теперь перстень мой, я его хозяин, и мне нечего бояться чудовищной болезни, проклятья моего рода.

Камень – это наше спасение, узда, вот уже тысячу лет удерживающая спящих в каждом из де Берни демонов, не позволяющая душе окунуться в пучину мрака, а телесной оболочке истлеть раньше срока. Увы, у Слезы ангела может быть только один хозяин – старший в семье. Удел наследника – ждать и надеяться на скорую смерть родителя. Поэтому роду де Берни никогда не бывать многочисленным. Богатым, влиятельным – да, но не многочисленным.

Я родился, когда моему отцу исполнилось сорок шесть. И это было ужасно. Если бы не катастрофа, отец прожил бы еще как минимум тридцать лет, а что ждало бы меня? Болезнь выпускала свои когти в канун совершеннолетия. Душа сопротивлялась чуть дольше, а телу хватало десяти лет, чтобы превратиться в жуткую, вечно голодную мумию.

Увы, камень мог справиться с жаждой, мог остановить процесс разрушения, но не в его силах было обратить время вспять. А кому в этом мире нужен богатый и титулованный монстр?

Спасибо небесам, я стал хозяином камня в неполных девятнадцать. Я был молод, богат, и надо мной больше не висело дамокловым мечом родовое проклятье. Весь мир лежал у моих ног. И я с благодарностью принял дарованное мне счастье.

В Санкт-Петербург я влюбился сразу, с первого взгляда. Язык не поворачивался называть его Ленинградом, убивая тем самым живущую на его улицах поэзию. Выбранная дипломатическая стезя завела меня в Москву, но сердце постоянно рвалось в Санкт-Петербург. Мне говорили, что это рискованно, что Россия – непредсказуемая страна, что иностранца здесь могут поджидать тысячи опасностей. Я ничего не боялся, ведь со мной был камень.

И тогда я встретил ее.

Это не было любовью. Многовековой естественный отбор лишил представителей моего рода способности любить, но де Берни всегда умели тонко чувствовать красоту. Девушка была очень красива, она казалась мне воплощенной душой северного города. И я забыл об осторожности…