Слеза Бога

Иван осторожно высунул голову наружу: со Среднего заворачивала машина полиции с мигалкой, а напротив, из окна «Оптики», на него пялилась давешняя девица. За спиной под ударами о дверь сотрясался буфет – очевидно верзила вполне себе очухался и рвался на свободу. Со стороны кухни к Ивану приближался повар с большим тесаком для рубки мяса.

Как все скверно: если он сейчас выйдет, его, такого здорового, обязательно заметят менты. Его нельзя не заметить.

Вдруг тот самый пикап, что сворачивал уже на Большой, остановился, дал задний ход и очень медленно подъехал к служебному входу. Однако водитель не вышел, и мотор не выключил. Машина полиции как раз проезжала мимо, направляясь, судя по всему к парадному входу. Улучив момент, Иван скользнул к пикапу и потянул на себя заднюю дверь. Он ожидал, что она будет заперта, но дверь открылась – быстро и бесшумно. Иван залез внутрь и на всякий случай задвинул себя пустыми ящиками. Пикап осторожно тронулся с места, проехал по Большому проспекту, миновал пожарную часть и остановился на семнадцатой линии возле небольшого продуктового магазинчика. Иван вышел и нырнул в ближайшую подворотню.

Через пять минут он уже затерялся в запутанных переулках Васильевского острова. Он шел, засунув руки в карманы, и думал о том, что поговорить с Борисом так и не удалось и теперь неизвестно, когда появится такая возможность.

Нащупав спичечный коробок, подобранный во время драки с бандитами, Иван хотел было его выбросить, но тут увидел знакомую надпись: «Берегите лес от пожара».

Впрочем, такая надпись украшает каждый второй коробок, однако ощущение в руке было какое-то странное – не как от полного коробка, но и не как от полупустого. Такое он уже чувствовал, когда… но этого не может быть!

Иван остановился и открыл коробок, в котором лежал темно-красный полупрозрачный камень с перевернутой звездой внутри.

Но ведь он оставил его дома, в прикроватной тумбочке!

Ледяной иглой воткнулась в голову мысль – не случилось ли чего с Юлей и мальчиком? Неужели те двое уродов все-таки выследили ее вчера и побывали в квартире?

Сам того не замечая, Иван убыстрил шаги и несся теперь, рассекая толпу на Среднем проспекте, как линкор рассекает волны. В метро он совсем пал духом от беспокойства и дошел до дома Юлии минут за пять, хотя там было на пятнадцать нормального хода.

В лифт загружалась разбитная бабенка с нахальными глазами.

– О, мужчина! – обрадовалась она. – Поможете даме сумки поднести?

Сумок и правда было много: объемистые пакеты из супермаркета, еще какие-то вещи – из химчистки что ли… Иван не разобрал, подхватив все в охапку.

Бабенка шумно его благодарила и нажала кнопку четвертого этажа.

– Это вы у Юли новый жилец? – поинтересовалась она, стрельнув на Ивана бедовыми глазами.

– Ну да, – буркнул тот, – снял вот комнату ненадолго.

– Что ж ненадолго? Мы таких мужчин очень даже привечаем! – проворковала соседка и окинула его оценивающим взглядом. – Меня вот, к примеру, Валентиной зовут. Если у Юли вам не понравится, то милости прошу ко мне, этажом ниже. Квартира у меня чистая, аккуратная, а если кое-что починить, то это вы запросто, у вас руки золотые, вон какие перильца ребенку сделали.

Откуда она про перильца узнала? Юлия гостей к себе не больно приглашала. Иван сделал каменное лицо и посмотрел строго. Валентина вздохнула, сообразив, что ничего ей тут не светит, и, выходя на своем этаже, сказала:

– Передайте Юле, что Лешка приходил, пока ее не было. Уж чего ему надо было, понятия не имею, но видела его вот как вас.

Иван буркнул что-то невежливо – ему было страшно за Юлю. Открыл дверь своим ключом и двумя большими шагами миновал прихожую.

Они были у себя. Ежик, сидя за маленьким столиком, рисовал что-то, высунув язык от усердия, Юлия сидела за компьютером.

– Ты вернулся? – Она вскочила и хотела было броситься к нему, но сдержала порыв.

– Дядя Ваня!

Вот Ежику не нужно было притворяться и сдерживаться. Он встал, опрокинув стульчик, сделал три шага вперед, потом упал на четвереньки и быстро-быстро пополз к Ивану. Но не дополз, потому что Иван подхватил его и поднял высоко в воздух.

– Ну, как вы? – спросил он, чувствуя, как разжимается внутри тугой комок страха. – Ничего не случилось?

– Да ничего. В бассейн ходили, теперь я вот работаю. – Юлия кивнула на компьютер. – Знаешь, роман такой интересный, исторический…

Иван не слушал: подбросив Ежика в воздух, зажал его под мышкой и понес на кухню. Ребенок визжал от удовольствия. Юлия выключила компьютер и побежала за ними.

Про то, что передавала Валентина, Иван благополучно забыл. Как, впрочем, и про странное происшествие с загадочным камнем.