Слеза Бога

В это время из подъезда вынесли носилки. Иван на целую голову возвышался над толпой, поэтому разглядел покрытое простыней женское тело. И тут в его душе шевельнулась надежда: тело было закрыто только по горло, вокруг лица с кислородной маской рассыпался растрепанный ореол обгоревших волос. Значит, Юля жива? Но где же тогда ребенок?

Валентина же тем временем протолкалась к носилкам и вдруг закричала:

– Так это же не Юля вовсе! Так это же совсем не она! Так это же Тамара Степановна, свекровь ее бывшая!

Иван следом за Валентиной пробился к носилкам.

Теперь он ясно видел, что это не Юля – под простыней громоздилось массивное тело, из-под края простыни свисала толстая рука с набрякшими венами и короткими ярко-красными ногтями, и хотя лицо было закрыто кислородной маской, Иван узнал жабьи черты той тетки, которая сдала ему квартиру.

– А что с ней? – допытывалась любопытная Валентина, теребя за рукав врача «Скорой помощи», который шел рядом с носилками. – А она будет жить?

– Да конечно, будет. – Врач отмахивался от Валентины, как от назойливой мухи. – Она еще легко отделалась. Видно, окно в квартире было неплотно закрыто, поэтому не так сильно рвануло. Ну, оглушило ее маленько, может, сотрясение мозга, полежит недельку-другую и очухается! Организм у нее крепкий!

– Это точно, что крепкий, – вступила в разговор сухопарая соседка. – Откровенно говоря, ее, Тамару-то, никакая холера не возьмет, так что очухается она и будет как новенькая. Полысеет только на время.

В словах женщины слышалось подлинное чувство, но никто из соседей не пристыдил ее, что нехорошо радоваться чужому несчастью, – видно, Юлина свекровь успела многим попортить крови.

– А квартира-то? – не унималась Валентина, которой хотелось получить информацию из первых рук. – Квартира-то как?

– А вот квартира выгорела дотла, – сообщил ей врач. – Считай, голые стены остались…

– А больше там никого не нашли?

– Больше никого… А что? – Врач насторожился. – Там еще кто-то должен был находиться?

– А как же! – закричала Валентина. – Там же жилец ее, которого Тамара привела! Я сама видела, как он шел! Ну, это же надо – такой мужчина пропал!

– Ну, там огонь стеной стоял, так что если только кости остались… – ввернул пробегавший мимо пожарник.

Валентина его уже не слушала – она пробивалась обратно, чтобы поделиться со всеми знакомыми волнующими новостями. И вдруг натолкнулась прямо на Ивана. Она подняла голову и открыла было рот, чтобы заорать, засыпать его вопросами, привлечь внимание, но тут из окна, что было ниже горящей квартиры, высунулся встрепанный мужик и заорал на всю улицу:

– Валька! Чего базаришь? У тебя квартиру заливает на фиг! Пожарные воды не жалеют!

Валентина ахнула и понеслась к подъезду.

Иван тоже пошел прочь.

На душе у него полегчало: Юли с мальчиком не было в квартире, они не пострадали. Даже Юлина свекровь осталась жива, причем благодаря тому, что Иван открыл форточку на кухне и газ уже выветрился.

Но в таком случае где же Юля и малыш? Куда они подевались?

Юлия усадила Ежика за дальний столик, чтобы он не пялился в окна на толпу и дым, на яркие пожарные машины и пожарных в блестящих касках, а сама отошла к стойке. Не глядя ткнула пальцем в пирожное и протянула деньги.

– Принесу! – буркнула появившаяся официантка.

Юля задержалась у окна. У подъезда собралась внушительная толпа, она узнала некоторых соседей. Открылись двери и показались санитары с носилками. Тело было прикрыто простыней, рядом шел врач.

«Иван!» – Юле хотелось закричать, заплакать, завыть в голос.

Иван погиб в горящей квартире, сгорел или задохнулся в дыму – какая разница? Что же теперь будет? Как же они без него?

Сквозь слезы, застилающие глаза, она видела, как к носилкам протолкалась знакомая фигура. Валентина, кто же еще? Вечно в первых рядах. Валька поговорила о чем-то с врачом, затем махнула рукой и пошла в сторону.

– Мама! – крикнул Ежик. – Пирожные принесли!

Юлия почувствовала, что не сможет проглотить ни кусочка. Она села и глотнула чая. Подавившись неожиданно горячим напитком, закашлялась, а когда подняла голову, то увидела, что за окном, не разбирая дороги, бредет кто-то большой, неловко ссутулившись и загребая ногами в огромных ботинках.

– Ваня… Ванечка… – не веря себе, шепотом сказала Юлия, а в следующую секунду сорвалась с места и прилипла к окну. Иван уже миновал кафе, и она застучала в стекло с криками:

– Ваня, Ванечка, мы тут!

– Женщина, вы что хулиганите? – подскочила официантка. – Немедленно прекратите!

Иван никак не мог слышать Юлиных криков, но вдруг остановился, медленно-медленно повернул голову. И широко открыл рот и вылупил глаза, так что Юля невольно засмеялась, до того глупый и забавный у него был вид.

В ту же секунду Иван нагнул голову и бросился на стекло, как бык на корриде набрасывается на тореадора, но в последний момент опомнился и свернул к двери.

Он ворвался в кафе, как вода из прорвавшейся плотины. Юля уже ждала его у входа и, смеясь и плача, повисла на шее.

– Ванечка, – бормотала она, – вернулся… живой…