Слеза Бога

– Петрович, чтоб тебя! Ты где? – громко проговорил Ледокол, начиная раздражаться.

Он выключил воду, снял турку с плиты, еще раз позвал денщика.

Снова никто не отозвался. Вообще, в доме царила глухая, мертвая тишина.

Ощутив нарастающее беспокойство, Ледокол подошел к окну, откуда были видны въездные ворота. Там, в небольшой стеклянной будке, всегда находился дежурный охранник, но сейчас его силуэт не был виден.

Ледокол снял трубку с висевшего на стене телефона местной связи, чтобы переговорить с охранником, убедиться, что тот на месте, но трубка молчала, из нее доносился только глухой ровный шорох, как из прижатой к уху раковины.

– Черт, да что же это такое?

Он вышел в коридор, заглянул в холл, в большую гостиную, в бильярдную – однако денщика нигде не было. Тогда, все больше беспокоясь, поднялся на второй этаж, одну за другой обошел спальни и гостевые комнаты, зашел в свой кабинет, но и там никого не было.

Снова спустился на первый этаж, снял трубку стационарного телефона, но и эта трубка молчала.

Оставалась последняя возможность.

Ледокол достал мобильный телефон и набрал номер своего помощника Саши. Равнодушный голос оператора сообщил ему, что абонент временно недоступен.

Он набрал еще несколько номеров – самых надежных, самых проверенных людей. И везде ответ был одинаковый: «Абонент временно недоступен».

Теперь Ледоколу стало по-настоящему страшно.

Он снова вернулся на кухню. Из крана опять лилась вода, а ведь он хорошо помнил, что закрыл кран! Значит, Петрович побывал здесь за эти несколько минут…

Что за дурацкая игра!

Ледокол снова закрыл кран, повернулся…

И вдруг увидел посреди кухни человека. Сутулого немолодого человека с обширной лысиной, в старомодных очках с толстыми стеклами.

Сердце Ледокола упало.

Бухгалтер.

Сколько раз он посылал Бухгалтера к тем людям, которые мешали ему, стояли у него на пути! И вот теперь он сам стал целью, Бухгалтера прислали к нему!

Теперь понятно, почему исчез Петрович, почему нет на месте охранника, почему молчат телефоны.

Значит, его приговорили… но вот кто?

– Здравствуй, Бухгалтер, – проговорил Ледокол незнакомым, охрипшим голосом. Он подумал, что шанс еще есть, но для этого нужно выиграть немного времени. Совсем немного.

– Здравствуй, Валентин, – отозвался киллер, и то, что он назвал Ледокола по имени, могло значить только одно – он действительно приговорен. О том же самом говорили тонкие резиновые перчатки на руках Бухгалтера.

– Значит, ты пришел за мной? – спросил Ледокол и как бы невзначай опустил правую руку в карман домашней куртки, где успокаивающей тяжестью лежал пистолет.

– Выходит, так, – ответил Бухгалтер.

– Кто же меня заказал?

– Обижаешь, Валентин! Ты же знаешь, что на такие вопросы никогда не отвечают.

Киллер чуть заметно улыбнулся, и Ледоколу показалось, что он расслабился. Он обхватил ладонью рукоятку пистолета, повернул его и, не вынимая из кармана, надавил на спусковой крючок.

Ровным счетом ничего не произошло. Только чуть слышно щелкнул боек.

– Обижаешь, Валентин, – повторил Бухгалтер, стирая улыбку с лица. – Неужели ты думаешь, что я забыл разрядить твой пистолет? Я, конечно, состарился, но не настолько…

Не забыл. Он никогда ничего не забывает.

Ледокол облизал пересохшие губы, украдкой огляделся – и увидел совсем рядом, на кухонном столе, деревянную стойку с ножами. Осторожно, медленно двинулся в ту сторону, прикинул расстояние, выбросил руку и уже почти схватил нож – но Бухгалтер с необыкновенной быстротой метнулся к нему, ударил по руке ребром левой ладони и в то же время брызнул в лицо из баллончика.

В глазах у Ледокола потемнело, он начал заваливаться на стол. Киллер подхватил его под руку и взвалил на плечо, приговаривая:

– Ну что ты, Валентин, как ребенок! Зачем мельтешить, суетиться, когда уже все ясно? Веди себя с достоинством, как серьезный, взрослый человек!

Он поудобнее перехватил Ледокола, вынес его из кухни в гостиную, свалил на диван, придал более естественную позу. Затем достал из кармана домашней куртки тот самый пистолет, которым не смог воспользоваться Ледокол, зарядил его, вложил в безвольную руку, поднес к правому виску и нажал на спусковой крючок.

Грохнул выстрел, голова Ледокола дернулась, на виске появилось аккуратное черное отверстие с обгорелыми краями.

Осмотрев труп и убедившись, что он выглядит вполне естественно, киллер подошел к принтеру, вложил в него листок с подписью Ледокола и напечатал предсмертную записку, в которой покойный авторитет признавался в целой серии преступлений, в том числе и в убийстве Ирины Чумаковой, и заявлял, что не может жить с таким страшным грузом на совести.

Только после этого Бухгалтер спокойно вышел из комнаты.

– Нравится? – Иван, улыбнувшись, обернулся назад, где Юля с Ежиком восхищенно разглядывали из окна машины деревья, покрытые желтой и багряной листвой.

Стояла прекрасная погода, и купола церквей золотились на солнце.

– Красиво… – прошептала Юлия. – Как в сказке.