Слеза дьявола

Копатель вынул из кармана пистолет. Прицелившись Чисмену в грудь, он дважды выстрелил. Выстрелы опрокинули Чисмена на спину.

Кинкейд выбежал из укрытия, в замешательстве шаря взглядом по сторонам. Чисмен увидел, как Копатель медленно подошел к своему автомату, поднял его, дал очередь в сторону Кинкейда, который нырнул за дерево. Пригнувшись, Копатель побежал сквозь кусты вслед за убегающей толпой.

Чисмен ощупью искал пистолет.

– Ты… ты…

Но рука, словно каменная, упала наземь, и его поглотила тьма.

Несколько человек… щелк… столпились неподалеку. Напуганы. Копатель мог их легко застрелить, но тогда бы его засекла полиция.

«В последний раз убей как можно больше», – велел тот, кто ему приказывает.

Вот он и бежит за толпой, делая вид, что он один из них, пригнувшись, оглядываясь. У них испуганный вид. И он притворяется испуганным. Так учил тот, кто ему приказывает.

Копатель спрятал «узи» под любимым пальто – подарком Памелы. Рядом кричат, но к нему это вроде бы не относится, поэтому он не обращает внимания. И на него не обращают внимания. Он бежит вдоль кустов и деревьев по широкой улице – Конститьюшн-авеню. Здесь автобусы, машины, тысячи людей. Если он до них доберется, то убьет сотни.

Снова крики. Люди бегут. Мужчины, женщины, дети. Полицейские и агенты ФБР. У них «узи», или «Мак-10», или… щелк… пистолеты, как у того толстяка, который только что пытался его пристрелить.

Сколько еще нужно пройти, чтобы добраться до настоящей толпы?

Он рысцой приближается к ней, но все больше отдаляется от Тая – от своей припаркованной машины. Это ему не нравится. Он хочет выполнить задание и вернуться к мальчику.

По газону бегут все новые вооруженные люди. Внезапно в двух шагах от него раздаются треск, грохот, хлопки.

В него стреляют?

Нет-нет… Посмотрите-ка! В небе над головой расцветают цветы. Дым – и сверкающие цветы, красные и желтые, голубые и белые. Фейерверк. Полночь. Время стрелять.

Но людей недостаточно. Недостаточно, чтобы порадовать того, кто ему приказывает.

Чирк… Мимо проносится пуля.

Теперь стреляют точно в него. Его засекли двое мужчин в фэбээровских куртках – они на газоне справа. Стоят у деревянной платформы, украшенной красно-бело-синими знаменами, в какие наряжают младенцев, изображающих Новый год.

Он поворачивается к ним и стреляет из «узи» сквозь пальто. Ему не хочется этого делать – дырявить чудесное пальто, подарок Памелы, но другого выхода нет. Он не может допустить, чтобы кто-то увидел его «узи».

Фэбээровцы хватаются за лица и падают.

Копатель поворачивается и снова спешит за толпой.

Когда в доски рядом с ним попали первые пули, мэр Кеннеди столкнул жену с помоста на землю и, спрыгнув следом, лег на бок, заслоняя ее.

– Ты цела? – прокричал он.

– Да. Что происходит? – Она чуть не кричала.

– Кто-то стреляет. Наверняка он! Убийца.

Один молодой помощник мэра был ранен в руку. Но убийца целился в двух агентов у трибуны – они были убиты.

Мэр взглянул наверх – Арделл с пистолетом в руке обозревал Эспланаду. Он стоял во весь рост, совсем не пригнувшись.

– Арделл! – крикнул Кеннеди. – Вон он! Стреляйте!

Но тот не выстрелил. Он начал медленно поворачиваться и, завершив полный круг, упал на спину, уставившись в небо подернутыми пеленой глазами.

– Нет! – выдохнула Клэр, когда по ступеням потекла кровь Арделла.

Кеннеди встал. Эспланада была в полумраке, но при свете фар карет «скорой помощи» Кеннеди видел царивший там хаос. Он высматривал темный силуэт Копателя.

– Что ты делаешь в моем городе? – крикнул он.

– Джерри, ложись! – взмолилась Клэр.

Но он не пошевелился, прочесывая газон взглядом. Где же убийца? Тут он различил мужчину, который быстро шел в тени вишневых деревьев, приближаясь к скоплению народа на восточной части Эспланады.

Кеннеди вырвал пистолет из безжизненных пальцев агента.

– Нет, Джерри, нет! Позвони, – попросила Клэр.

– Нет времени.

Он коснулся ее щеки и поцеловал в лоб. Перескочив через какую-то сжавшуюся в комок пару, он припустил по газону. «Заработаю сердечный приступ…» – подумал мэр. Но скорости не сбавил.

До Копателя оставалось метров тридцать. Двадцать пять…

Кеннеди видел, что убийца приблизился к толпе и вытащил из-под пальто автомат.

Слева от него, со стороны деревьев, раздался выстрел. Пуля пролетела над головой. Не может быть! Стреляли в него – увидели мужчину с пистолетом и решили, что это убийца.

– Нет! – Он пригнулся и показал на Копателя: – Вот он!

Убийца бежал меж деревьев, заходя толпе во фланг. Всего через минуту он подойдет к ней вплотную и сможет уложить сотни людей.

К черту! Понадеемся, что копы – плохие стрелки. Кеннеди снова помчался вперед. В него выстрелили еще раз, но потом, должно быть, кто-то его узнал. В рупор скомандовали прекратить огонь.

– Назад! – кричал Кеннеди толпе.

Но людям было некуда отступать. Они стояли плотно, как стадо. Десять тысяч человек. Одни смотрели фейерверк, другие озирались – встревоженные, сбитые с толку.