Слеза дьявола

– Вероятно, лучше было бы не вмешивать сюда политику, – пожал тот плечами.

– Наверное, вы правы. А вы, – обратился Кеннеди к Паркеру, – агент…

– Джефферсон, ваша честь. Том Джефферсон.

– Я слышал о вас. Эксперт по документам?

– Совершенно верно. Я видел, как вы ловко стреляли.

– Не очень-то ловко, – кивнул мэр на сгоревший автобус.

С этими словами Кеннеди взял жену под руку и повел к лимузину.

Маргарет Лукас передала Кейджу какие-то бумаги, посмотрела на сгоревший автобус и пошла к своему «форду-иксплореру». «Неужели так и уедет, не попрощавшись?» – подумал Паркер.

Она открыла дверцу, запустила двигатель, включила печку и, оставив дверцу открытой, откинулась на спинку сиденья.

Паркер застегнул куртку на молнию и направился к ней. Он заметил: она что-то рассматривает, держа в руке. Что-то похожее на старую почтовую открытку. Когда Паркер подошел, она убрала открытку в бумажник.

– Какая ночь, а? – произнесла она.

– Какая ночь, – повторил он и протянул ей руку.

Она крепко ее пожала, и он накрыл ее руку левой ладонью.

– Как малыши? – спросила она. – Вы с ними поговорили?

– В порядке. – Он неохотно разжал руку. Ей тоже этого не хотелось? Трудно сказать. – Вам потребуется отчет?

– Потребуется, – ответила Лукас, – но это не к спеху.

– Напишу за понедельник. Да, чуть не забыл. – Он протянул ей пистолет.

Теперь на Лукас была короткая юбка: ей больше не нужно было прикрывать кобуру на лодыжке. Пока она открывала бардачок и убирала туда пистолет, взгляд Паркера скользнул по восхитительной линии ее ног. Он знал, что она за ним наблюдает, но был не против, чтобы его поймали с поличным.

– Послушайте, а что у вас завтра? – спросил он. – Не хотите поужинать по-пригородному? Это забавно.

Она помедлила в нерешительности, потом улыбнулась, но он сразу понял, что улыбка фальшивая – каменная, под стать глазам.

– К сожалению, нет, – ответила она. – Я занята. Может, как-нибудь в другой раз.

То есть никогда.

– Понятно, – с горечью произнес он. – В другой раз.

– Где ваша машина? – спросила Лукас. – А то подвезу.

– Нет, спасибо. Она тут близко.

– Спокойной ночи, – сказала она.

Он кивнул и пошел к своему автомобилю.

По дороге Паркер остановился взять наличные из банкомата. Дома он застал миссис Кавано спящей на диване. Он ее разбудил, заплатил в два раза больше, чем договаривались, проводил до дверей и постоял, пока она не скрылась в своем доме напротив.

Дети заснули в его постели. У него в спальне стояли телевизор и видеомагнитофон, экран был ярко-синий – косвенная улика того, что они смотрели видак.

Паркер был беспредельно измучен, но чувствовал, что сможет уснуть не раньше, чем через час. Чтобы дать выход напряжению, он завязал мешок с мусором и выкатил в тачке на задний двор, размышляя: «Что за безумный мир – всего час назад в тебя стреляли, и вот ты снова в своем тихом пригороде, весь в домашних заботах».

Поднимая крышку мусорного бака, Паркер бросил взгляд в глубину двора, замер и нахмурился. На снегу выделялись следы. Совсем свежие, заключил он, оставлены несколько минут тому назад. Следы вели к окну комнаты для гостей, затем поворачивали за угол.

У Паркера оборвалось сердце. Он поставил на землю мешок с мусором и крадучись вернулся в дом. Закрыл и запер на замок заднюю дверь. Проверил парадную дверь. Заперта.

Кто оставил следы? Может быть, дети. Или мистер Джонсон искал своего пса. Только и всего. Ничего страшного…

Но через десять секунд он уже названивал в центр предварительного заключения. Представился:

– Я сегодня работал по этому делу с Маргарет Лукас.

– Как же, знаю. Убийца на Эспланаде.

– Верно. Подозреваемый Филдинг не отпущен под залог?

– Под залог? Еще чего. Ему только в понедельник будет предъявлено обвинение.

– Он под замком?

– Ага. Я вижу его по монитору. Сидит на койке. С час назад поговорил по телефону со своим адвокатом, потом вернулся в камеру, в ней и находится. А что такое?

– Видно, мне примерещилось. Показалось, что я увидел Страшилище.

– Страшилище, ха-ха. Что ж, с Новым вас годом!

Паркер положил трубку с облегчением – которое длилось примерно пять секунд.

Говорил с адвокатом? Да во всей стране не найти адвоката, способного в этот час праздничной ночи разговаривать с клиентом, которому предъявят обвинение только через два дня.

Затем он подумал: «Совершенство» – и прошептал:

– Господи!

У Филдинга было предусмотрено буквально все. В том числе наверняка и план побега.

Паркер поднял трубку и нажал первую цифру номера вызова полиции. Телефон не работал.

Шорох за кухонной дверью. Он поднял глаза. На крыльце стоял и смотрел на него в дверное стекло мужчина в темном пальто. На левой руке у него была кровь, на лице – ожоги.

Мужчина поднял автомат с глушителем и нажал на спуск. Паркер едва успел упасть на пол. Ручка и замок задней двери разлетелись под градом пуль.

Копатель не спеша толкнул дверь и вошел в дом.

Копателю хочется поскорее с этим покончить и уйти. Ему нравится на улице. Ему нравится… щелк… нравится снег.

Глядите-ка, какая красивая елочка.

Он снова стреляет вдогонку нырнувшему в двери Кинкейду. Попал? Копатель не знает.