Слеза дьявола

«Где его дом?» – подумал Паркер. Но он не мог позволить себе размышлять об этом мальчике. Его собственный сын отнимал все его внимание.

Паркер уложил Робби спать рядом с сестрой. Нужно было вызвать полицию, но он не хотел отпускать руку Робби.

Паркер улегся радом с детьми. Бросил взгляд на часы. Половина четвертого. В десять заявится Джоун с сотрудницей социальной службы. Кошмар. В стенах – дырки от пуль. Стекла в шкафу разбиты. А посреди гостиной – окровавленный труп.

– Папочка, – сонно пробормотала Стефи, – я слышала шутиху. Мама Пити Уилана запретила ему пускать шутихи, а он не послушался.

– Ну и бог с ними, детка. Нас это не касается.

Паркер перевернулся на спину, закрыл глаза. Представил себе, что наговорит в суде Джоун. И что ему делать? Какие оправдания приводить?

Через минуту Паркер Кинкейд уже спал.

Когда он открыл глаза, было без пяти десять. Его разбудили звук хлопнувшей автомобильной дверцы и голос Джоун:

– Рановато, но он, я уверена, возражать не будет.

Паркера поташнивало, в висках стучала кровь. Он выглянул в окно. Джоун и Ричард направлялись к дому в сопровождении невысокой женщины. Сотрудница социальной службы. Они подошли к двери, позвонили. Отступать некуда.

Он остановился на верхней площадке. «Да не пускай ты Джоун, и все», – сказал он себе. Он заставит ее получить судебное предписание. Но это даст ему всего лишь пару лишних часов, а увертка только укрепит Джоун в ее подозрениях.

Он глубоко вздохнул и начал спускаться.

Ну что ему сказать о пулевых отверстиях? О крови? Может, удастся… Паркер, ошеломленный, застыл посреди лестницы.

Дверь открывала – изнутри! – стройная блондинка в белой блузке и длинной черной юбке.

Это и само по себе было удивительно. Но что просто лишило его дара речи, так это безукоризненный порядок в доме.

Ни одного стеклянного осколка. Ни одной дырки от пули ни в одной стене. Сами стены загрунтованы и оштукатурены наново. В углу гостиной на куске белой парусины расставлены банки с краской. Изрешеченное пулями кресло заменено на такое же. Шкаф тоже новый.

Тело Копателя исчезло. На том месте, где оно лежало, красовался новый персидский ковер.

Все обернулись к нему – Джоун, Ричард, соцслужащая и женщина в черной юбке.

– А вот и Паркер, – произнесла Маргарет Лукас.

– Ага, – сказал он через пару секунд.

Лукас загадочно улыбнулась.

– Как спалось? – спросила она и сама подсказала ответ: – Хорошо?

– Да, хорошо.

Лукас снова занялась Джоун:

– Вы, должно быть, жена Паркера.

– Бывшая, – поправила та.

За Джоун вошла работница социальной службы, пухлая брюнетка, и последним – Ричард.

Паркер продолжал спускаться по лестнице. Он не удержался – потрогал стену в том месте, куда, как он четко видел ночью, угодил целый рой пуль. Штукатурка была гладкой, как щечка Стефи.

– Доброе утро, Джоун, – произнес он.

– Привет, Ричард.

Джоун не стала знакомить Паркера с сотрудницей соцслужбы, но та сама подошла к нему и пожала руку. Паркер был слишком ошеломлен и не обратил внимания – представилась она или нет.

Джоун поглядела на Лукас:

– По-моему, мы не знакомы. Вы…

– Джеки Лукас. Я подруга Паркера.

Джеки? Паркер поднял брови, но промолчал.

Джоун окинула подтянутую фигуру Лукас равнодушным взглядом. Но потом она пригляделась к гостиной:

– Ты… что ты тут сделал? Косметический ремонт или еще что? Вчера я ничего не заметила.

– У меня было немного свободного времени, вот я и решил тут кое-что подновить.

Бывшая половина уставилась на Паркера:

– Ты жутко выглядишь. Плохо спал?

Лукас рассмеялась.

– Паркер пригласил меня на завтрак, – объяснила она, – отправился наверх будить детей – и что бы вы думали? Взял и заснул.

Джоун фыркнула: вполне в его духе.

Где же кровь? И битое стекло?

– Не хотите ли кофе? – предложила Лукас гостям. – Со сладкими булочками? Паркер сам их печет.

– Я выпью кофе и съем полбулочки, – согласилась социальный работник.

– Съешьте целую, – сказала Лукас, – они маленькие.

Она пошла на кухню и через миг появилась с подносом. Налила всем по чашечке кофе и спросила Паркера:

– Когда ты вчера вечером вернулся из больницы?

– Хм-м. Точно не помню, но довольно поздно.

– Из больницы? Дети заболели? – трагическим голосом спросила Джоун, косясь на соцслужащую.

– Он навещал приятеля, – объяснила Лукас.

– Какого такого приятеля? – осведомилась Джоун.

– Гарольда Кейджа, – ответила Лукас. – Он поправится: всего лишь сломал ребро. По-моему, так сказали врачи?

– Верно. Сломал ребро, – повторил Паркер. – Поскользнулся и грохнулся.

Дама из службы социальной помощи прихлебывала кофе и ела уже вторую булочку.

– Не дадите рецепт?

– Разумеется, – пообещал Паркер.

– Пойду сварю еще кофе, – сказала Лукас.

– Я тебе помогу, – вызвался Паркер. На кухне он плотно закрыл за собой дверь и обратился к Лукас: – Как? Каким образом вы…

Она рассмеялась: