Слеза Шамаханской царицы

– А ты прежде поинтересуйся, нужна ли твоя помощь! Да и чем ты сможешь нам помочь, сам подумай? Хватит, помог уже... До сих пор не понимаю, как это я тебе поддалась тогда... Хорошо, хоть этой девчонки дома не оказалось, и то слава богу! Да и с мамашей ее совсем не стоило беседовать...

– Ну, это ты зря, Лиза. Ситуация-то и впрямь критическая была.

– Зато сейчас она просто распрекрасная... Ладно, Тигран, все. Давай больше не будем говорить на эту тему. Как ты не понимаешь, что мне это больно и неприятно? Нет, спасибо тебе, конечно, за благие намерения... Но я и впрямь больше не могу, прости...

Махнула рукой, сглотнула слезы, быстро пошла прочь по коридору, нащупывая в кармане пиджака ключ от кабинета. Не хватало еще на работе нервного срыва!

Влад уехал в свою командировку дневным поездом. Вечером забрала Сонечку из садика, пришла домой, глянула на разбросанные в пылу сборов мужнины вещи... И вдруг почувствовала огромное облегчение, будто схлынула с плеч тяжкая ноша. Прошлась по комнатам, напевая себе под нос и уперев кулаки в бока, на кухне притопнула ногами, будто сплясать собралась. Хорошо дома. Хорошо! Главное, током больше не бьет...

И потом, когда ужин готовила, все норовила то ногами притопнуть, то подстроиться к Галкину с Пугачевой с их незамысловатым мотивчиком – «это любовь, что без денег делает тебя богатым...». Да уж, богатым! Вот у нее с любовью богатства сейчас – хоть отбавляй!

Когда из прихожей раздались позывные дверного звонка, направилась туда резво и смело – Максим пришел! Ленка-то еще с утра предупредила, что у подружки на ночь останется. А Максим недавно звонил, она его просила пораньше домой явиться. Так и протараторила в трубку на бездумной волне – приходи, мол, пораньше, отец в командировку на десять дней уехал... Покоробило, конечно, как нелепо-радостно это прозвучало, да уж бог с ним...

Распахнула дверь – с улыбкой, с половником в руке, и... застыла в недоумении. Даже моргнула, не поверив глазам. Эльза. Красная шапочка с помпоном, красный толстый шарф вокруг шеи. Да, это ее лицо, она слишком хорошо его помнила. И ничего, кроме испуганной вежливости, на этом лице написано не было. Ни стыда, ни совести. А на плечах Эльзы большие ладони Максима по-хозяйски устроились...

– Ну, что вы обе стоите как вкопанные? – весело произнес Маским, чуть подталкивая Эльзу в прихожую. – Мам, это Эльза, прошу знакомиться!

– Мы знакомы, Максим... – прошелестела тихо, отступая на шаг. – Добрый вечер, Эльза...

– Ну, еще раз познакомьтесь! Это моя Эльза, мам!

Нет, он не сделал никакого акцента на слове «моя». Просто это слово вдруг само акцентировалось бессовестным образом, толкнуло в грудь, повисло нелепостью в воздухе.

– Здравствуйте, Елизавета Васильевна...

Надо же, а голос у нее высокий, девчачий, с ноткой необходимого для случая робкого почтения. Именно так, наверное, здороваются девицы, когда их молодые люди приводят с мамой знакомиться. Нет, как совести хватает, а?

– Мам, чаем нас напоишь? Замерзли...

– Да. Конечно. Проходите на кухню, я сейчас.

Ушла вместе с поварешкой в гостиную, встала там, сильно потерла лицо ладонью. В голове было пусто и неприятно, и по телу будто звон раздраженный прошел: что теперь делать-то? Как себя вести с этой Эльзой? Нет, ну а Максим... Как он вообще... решился? Надо же такое сообразить, сюда ее привести! А главное – зачем?! Это ж ни в какие ворота уже не вписывается...

Было слышно, как по коридору протопали Сонечкины ножки, как на кухне затеялось веселое знакомство, как Сонечка среди доносящегося в гостиную общего бубуканья старательно проговаривает на свой манер это имя – Эйзя...

Что ж, нужно идти. Чего тут стоять, как овца пугливая? Сделать лицо вежливой матери и идти, чаем гостью поить. Надо полагать, ей вежливости будет достаточно?

Сонечка успела удобно устроиться на коленях у гостьи, самозабвенно перебирала звенящую серебром серьгу в ее ухе. Максим хлопотал вокруг стола, наливая чай. На плите выкипал суп, выбрызгивая наружу капли бульона.

– Мам, а к чаю у нас чего есть? – повернулся к ней Максим, возбужденно блестя глазами. Потом, вдруг спохватившись, повернулся к Эльзе: – Ой, а может, ты есть хочешь?

– Нет, нет, спасибо... Я только чай буду... – пропищала скромно, глядя на Лизу с наивной настороженностью.

Надо же, и впрямь взгляд наивный, будто за ней и не числится ничего. Действительно, чего это вы так напряглись, уважаемая Елизавета Васильевна, мама моего приятеля Максима?

– Там, в шкафу на полке, коробка конфет есть, – проговорила довольно холодно, указывая Максиму подбородком направление. – А в холодильнике – пирожные. Эклеры подойдут?

Глянула краем глаза на Эльзу – по ее тонкому, и без того бледному лицу будто тень пробежала. Ишь, бровку чуть подняла, плеснула в лицо Максиму пугливым вопросом-недоумением.

– Ну, не буду вам мешать... Пейте чай, согревайтесь... Сонечка, пойдем, милая, тебе спать пора.