Слезы бога

– Как дети, ей богу, – Руслан встал со своего кресла и направился к двери. – Я к Хитрову. Ты, когда с начальником намеряешься, тоже приходи. Есть вопросы и поважнее, – бросил он Олегу и покинул кабинет.

Прислушавшись к собственным чувствам, Руслан обнаружил, что эти изменения придали ему некий внутренний комфорт. Пусть Смотров был далеко не идеальным человеком, но свое дело он знал. Мыслил он широко и на перспективу. К тому же у них теперь был какой-никакой план дальнейших действий, в котором он принимал непосредственное участие. Это уже что-то. Все лучше, чем сидеть в неопределенности и ждать с моря погоды. С такими мыслями и в предвкушении новой вылазки наружу Руслан засыпал этой ночью, поглаживая сопящую рядом Машку. Малышка хоть и стала реже вспоминать маму, но ночью часто плакала во сне и звала ее. Поэтому Руслан укладывал Машу рядом – ему было спокойнее ощущать дочь под боком, под своей защитой.

***

Рассветные лучи с трудом пробивались сквозь тяжелые тучи. Сильный ветер трепал деревья, срывая с них свежие зеленые листья, и раскачивал машину, ударяя по ней сильными боковыми порывами. Руслан поразился контрасту с летней жарой, которая радовала их совсем недавно. Возникало ощущение, что сразу за июнем наступил октябрь.

Машину спрятали недалеко от того же места, что и в прошлый раз, но съезд с дороги выбрали новый, чтобы не привлекать внимание к следам. Первым делом решили исследовать поляну, а затем продвинуться к зданию цеха, с крыши которого вели наблюдение.

– Да-а-а, – протянул Хитров, – прогнозов погоды, конечно, не хватает. Никогда не думал, что буду скучать по синоптикам. – Когда он говорил, изо рта вырывались едва заметные облачка пара. – В Дубне завтра плюс восемь. Атмосферный фронт европейского ядерного антициклона принесет похолодание на двадцать градусов и порывы ветра до сорока метров в секунду. Как вам, а?

– Мне других вещей из прошлой жизни не хватает, – ответил ему Рыжий. – Но ты прям ходячий гидрометцентр. Похоже, все параметры измерил довольно точно.

– А не подскажете, какое сегодня атмосферное давление? – бабушкиным голосом спросил Бойко.

– Семьсот миллиметров ртутного столба, – ляпнул Хитров, не задумываясь.

– Пониженное. Наверное, к дождю. То-то у меня суставы ломит, – продолжал кривляться Бойко.

– Гы-гы-гы, – заржал Нуждин, привлекая к себе недоуменный взгляд Олега.

– Ты же говорил, что он умный, – прошептал он Руслану.

– Ничего подобного я не говорил. Я всего лишь сказал, что у вас много общего, – шепотом ответил Руслан, за что получил удивленно-возмущенный взгляд товарища.

– Так, хватит ржать, – посерьезнел Хитров. – Всем надеть защиту.

В этот раз помимо общих защитных костюмов разведчики надели специальное армейское белье, которое отыскали на складах Агарты. Оно плотно облегало тело, кроме ладоней, ступней и головы, и вполне могло защитить от режущих ранений. Современная кольчуга, как окрестил его Хитров. Кроме того, учитывая, что теперь они имели дело с паразитами, было решено использовать дополнительную защиту для лица и органов чувств. Как паразиты размножаются, они пока не знали, поэтому перестраховались по максимуму. Каждый имел при себе противогаз. Таким образом, Руслан, как и остальные, был упакован в защиту с ног до головы и ощущал себя кем-то средним между рыцарем и космонавтом.

– Эти противогазы неудобные, – приглушенно пробубнил из-под защиты Нуждин.

– Ты хочешь, чтобы тебе в ухо червяк залез? – спросил Хитров.

– Не хочу.

– Тогда не жалуйся.

Скрытых противогазами лиц Руслан видеть не мог, но он заметил, что Олег опять повернулся к нему и развел руками. Ему даже стало немного жалко Нуждина. Что поделаешь, не все же Эйнштейнами рождаются. Как только он умудрился попасть на службу к Смотрову?

Сквозь деревья начала проглядываться поляна. Шаг замедлили, стали внимательно озираться по сторонам и смотреть под ноги. Первое, что бросилось в глаза, – некоторые деревья на подходе к поляне имели сферические наросты черного цвета. Они располагались на высоте около двух метров, там, где от стволов отходили крупные ветви. Стволы и ветви над наростами потемнели и выглядели абсолютно безжизненными, будто эти опухоли выпили из них все соки. Посреди поляны возвышался небольшой земляной холм. Кое-где можно было разглядеть выступающие из-под ошметков земли шкуры животных: бурые, рыжие, серые.

– А мишка-то был не один. На поляну не выходить. К деревьям не приближаться, – Хитров жестом указал на новообразования. Он достал телефон и начал снимать холм и растительность. – Руслан, Витя, обойдите поляну по периметру. Если увидите что-то необычное, снимайте на камеры, но не приближайтесь. И не шуметь.

– Принято. Выполняем, – ответил ему Бойко и жестом позвал Руслана следовать за ним.

Обход поляны новой информации не дал. Все те же деревья с наростами, разве что часть их уходила глубже в лес – зараза расползалась.

Когда они вернулись, то застали остальных за оживленным обсуждением.

– По периметру ничего необычного не обнаружили. Я имею ввиду, ничего такого, чего нет на этой стороне, – отрапортовал Бойко.