Слезы бога

– По какому поводу споры? – поинтересовался Руслан.

– Товарищ капитан предлагает проверить наросты на прочность. А именно потыкать в них палкой, – ответил Хитров.

– Капитан? – недоуменно переспросил Олег и повернулся к Нуждину.

– Капитан. Капитан Очевидность! Ему это звание шеф присвоил. Руслан тоже присутствовал на этом торжественном событии. А слово шефа – закон! – ответил ему Хитров, и они с Бойко захихикали.

– Да идите вы, – обижено отозвался Нуждин. Он был выше остальных, почти как Руслан ростом, но более худощав. Это не мешало ему чувствовать себя рядом с ними вполне уверенно. – Будете меня доставать, закину кого-то из вас на поляну и посмотрю, что произойдет. Мы же сюда на разведку пришли, а не на прогулку. С чем мы вернемся? Скажем видели черные шарики на деревьях? И все? Надо хотя бы посмотреть, что внутри!

– А ты не боишься, скажем так, разворошить осиное гнездо? – спросил Руслан. Хитров согласно закивал.

– А я согласен с инициативой капитана, – неожиданно заявил Олег. – Мы должны собрать разведданные. Так давайте собирать. Возьмем палку подлиннее да прощупаем эту хрень. Нам все равно рано или поздно с этим всем разбираться придется. Лучше тогда уж раньше. Будем знать, к чему готовиться.

– А если оттуда такой же удав выползет, как из медведя? Что мы с ним делать будем?! – Хитров готов был перейти на крик. Видимо, спорили они уже давно.

– Я бы сформулировал вопрос по-другому: что он будет делать с нами? – поддержал его Руслан.

– Во-во! Послушайте умного человека. Руслан – юрист, а не какой-то босяк, вроде тебя, – бросил Хитров Нуждину.

– Сам ты – босяк!

– Мы все тут не дураки, – спокойно сказал Олег. – Но я все же за максимальный сбор данных сейчас.

– Так может пойдешь и проверишь, что там под кучей, умник? – Хитров тыкнул пальцем в центр поляны.

– Давай на камни-ножницы-бумага? Кто проиграет, тот и идет, – предложил Олег и поднял сжатую в кулак руку, готовый сделать свой выбор.

– Псих! – выпалил Хитров и отвернулся от него.

– Он не псих, – сказал Руслан. – Он – аферист. С детства такой. – Руслан был уверен, что под противогазом Рыжова сейчас скрывалась довольная ухмылка и полные азарта глаза. – Раз уж у нас голоса разделились поровну, то предлагаю спросить мнение Вити.

– Голосуем! – подхватил Нуждин.

– На хер голосование! – уже чуть ли не орал Хитров. – Я здесь старший. И я сказал, что ничем мы сейчас тыкать туда не будем. Можешь членом своим потыкать, но только когда меня рядом не будет, – закончил он, обращаясь к Нуждину.

– Ну, я вообще-то подчиняюсь напрямую Смотрову, а не тебе. Так что мы с тобой наравне. Как минимум, – будничным тоном заявил Олег. – Поэтому предлагаю не прятаться за погонами, а честно проголосовать. Тогда поймем, кто здесь настоящий мужик, а кто…

– Давай только без этих жалких манипуляций, – перебил его Руслан.

– Ну? Что скажешь? – мрачно спросил Хитров у Бойко, после непродолжительной паузы.

– Я бы… потыкал, – хихикнул Витя и начал сразу же оправдываться, размахивая руками. – Ну а что? Капитан с Олегом дело говорят. Нам сказали собирать разведданные, давайте собирать.

– Вы понимаете, что за ваш дебилизм отвечать мне? Я же не скажу Смотрову, что мы здесь голосование устроили! – психанул Хитров. – Он с меня голову снимет!

– Вали все на меня, – опять съехидничал Рыжий.

– Да пошли вы! Делайте, что хотите, – он в сердцах пнул валяющуюся у ноги корягу и отошел подальше от ближайшего дерева с наростом.

– Мужик! – торжественно сказал Рыжий и протянул руку к Хитрову, но тот резко отмахнулся.

Нуждин, не теряя времени, пошел по лесу в поисках подходящего орудия и вскоре вернулся с длинной сухой палкой в руках. Достав нож, он принялся затачивать один конец палки. Уже через минуту он вычурно стал с широко расставленными ногами, сжимая свое импровизированное копье и потрясая им в воздухе.

– Ты очень органично смотришься с палкой-копалкой в руках, – сказал Хитров ледяным тоном. – Тыкай давай уже.

Нуждин с копьем наперевес пошел к ближайшему дереву с наростом. Остальные застыли метрах в пяти с автоматами в руках. Хитров вновь достал телефон и снимал происходящее. Нуждин остановился на максимальном расстоянии, которое позволяла длина палки, поднес ее заточенный конец к наросту и осторожно надавил. Палка скользнула по гладкой черной поверхности, ничего не произошло.

– Твердая, – полушепотом сказал Нуждин.

Он снова поднял палку, остановил ее на небольшом расстоянии от нароста и нанес по нему короткий резкий тычок. Видимых повреждений наросту он не причинил, но нарост незначительно изменил форму, словно что-то шевельнулось внутри. Нуждин инстинктивно сделал шаг назад. Бойко, видимо, намереваясь устроить товарищу очередной розыгрыш, сделал пару осторожных шагов, заходя Нуждину за спину.

– Сделаешь еще шаг, я тебя пристрелю, – прошипел Хитров. – Исчезни. Я снимаю, вообще-то.

– Что, – спросил Нуждин, оборачиваясь. Бойко уже стоял на месте, как ни в чем не бывало.

– Ничего. У тебя есть еще одна попытка и движемся дальше. Хватит на сегодня.