Слезы бога

Разведчики переглянулись и, не сговариваясь, отступили глубже в лес. Детские причитания не смолкали и становились громче. Наконец сквозь деревья начал маячить приближающийся женский силуэт. Позади женщины время от времени мелькал силуэт ребенка. Женщина вошла в лес и двинулась прямиком к троим разведчикам.

– Этого еще не хватало, – прошептал Хитров. – Рассредоточиться.

Он очень тихо ушел в сторону и встал за большим деревом. Бойко сместился в другую сторону и замер за густыми зарослями кустарника. Руслану с его габаритами было сложнее остальных, но он все же умудрился практически бесшумно отойти назад и вбок и спрятаться в небольшом овражке, прикрытом стволом упавшего дерева. Из-под этого ствола Руслан и продолжил наблюдение. Через пару минут женщина прошла мимо кустарника, где затаился Бойко, не обратив на него никакого внимания. На вид ей было лет сорок – худая, светловолосая, изможденное лицо и не самая свежая одежда. За ней хвостом плелся такой же худой и неухоженный мальчишка. Он попытался схватить мать за руку и потащить назад.

– Мама, Сонька дома совсем одна. Нам нужно возвращаться! Мама, ну куда ты идешь? – мальчик периодически срывался на плачь.

Женщина, не поворачивая головы, отмахнулась от ребенка. Когда загадочная пара скрылась из вида, рядом с Русланом материализовался Хитров.

– Не нравится мне это, – проворчал он.

– А как это не нравится мне! – сердце Руслана сжималось от жалобного плача ребенка. – Куда она идет? Уж не к зоне ли?

Лицо Хитрова вытянулось. В это время рядом зашелестели едва слышимые шаги, к ним присоединился Витя Бойко.

– Точно! – выпалил Женя. – Она же идет прямиком к зоне!

– Значит, в ближайшее время и она, и ребенок получат порцию черной жижи, – тихо сказал Бойко. – Если ее не остановить. – Он пересекся взглядом с Русланом. В его глазах Руслан прочитал ту же тревогу, которую испытывал сам.

– Мы должны их остановить.

– И что дальше? – Хитров не спорил, скорее, сомневался.

– Что дальше? – эхом отозвался Руслан и тут же ответил на собственный вопрос: – Забирать их с собой. В конце концов, женщина и ребенок большим бременем для комплекса не станут. Прокормим, от нас не убудет. С другой стороны, она может сообщить нам полезные сведения о жизни в городе. Судя по их внешнему виду, живется им не очень.

– Ага, языка приведем, – хмыкнул Женя. – А если они заражены? Ребенок может быть и в норме, но баба явно стремно себя ведет. Нам еще медведя на базу не хватало привести.

– Посадим их в изолятор, а там видно будет, – не сдавался Руслан.

– Я предлагаю незаметно следовать за ними. Если наш догадки подтвердятся, и они действительно идут к зоне, то ближе к ней мы их примем и заберем с собой, – вполголоса предложил Витя. – Если нет, пусть идут своей дорогой. Мало ли у кого какие странности.

– Ладно. Пошли, – вздохнул Женя.

Догадки подтвердились. Женщина двигалась прямиком к центру зоны. Когда до ближайших зараженных деревьев осталось метров пятьдесят, Женя дал команду ее перехватить. Они перешли на бег и нагнали странную парочку за считанные секунды.

– Стоять на месте! – рявкнул Хитров.

Мальчик подпрыгнул. Он резко обернулся и уставился на них широко раскрытыми глазами, полными страха и восхищения. Вид трех крупных мужиков в современной экипировке и с настоящим оружием не мог не произвести впечатления. А вот со стороны женщины реакция отсутствовала вовсе. Она продолжила движение, как ни в чем не бывало. Хитров сделал еще одну попытку урезонить ее, предупреждая, что впереди опасность, но безрезультатно. Затем он, быстро нацепив противогаз, в два прыжка оказался за спиной у женщины и схватил ее за руку. В этот раз отмахнуться, как от ребенка, женщине не удалось. Она недоуменно обернулась и несколько секунд смотрела на Хитрова.

– Я должна идти, – слабо проговорила она. А затем все сильнее и увереннее: – я должна! Мне нужно! Она зовет меня! – Она стала рывками вырываться из рук Хитрова, каждый рывок все резче и сильнее.

– Держи ее! – заревел Женька, когда рука женщины выскользнула из его перчатки.

Витя обхватил женщину за талию и мягко уложил на землю, придавив своим весом. Женщина издала нечленораздельный полувизг-полурёв и попыталась освободиться, изгибаясь и судорожно дергаясь. У каждого из разведчиков имелось при себе по паре заранее подготовленных петель из мягкой, но очень прочной ленты. Они носили их с собой на случай, если возникнет необходимость кого-то обездвижить. Это мог быть другой разведчик, подхвативший заражение, либо кто-то посторонний. Беснующаяся женщина вполне подходила под инструкции Смотрова, поэтому Женя быстрыми ловкими движениями стянул одной петлей ее лодыжки, а другой – кисти. Витя встал с женщины, но та перевернулась на живот и попыталась ползти.

– Вот упертая, – прогудел он сквозь противогаз и снова придавил ее к земле.

Мальчик наблюдал за происходящим с разинутым ртом.

– Тебя как зовут? – Руслан постарался, чтобы его голос звучал максимально доброжелательно. Он сел возле ребенка и повернул его к себе.

– Ру… Руслан, – заикаясь от страха, ответил мальчик.