Слезы бога

Нуждин еще раз ткнул палкой в нарост на дереве, как и прежде, не добившись никакого результата. Он аккуратно прислонил палку к соседнему дереву, чтобы в следующий раз не было нужды мастерить новое копье, и вернулся к остальным.

– Ну что, собрали данные? – злорадствовал Хитров.

– Ну, мы по крайне мере теперь знаем, что оно твердое, – пробурчал Нуждин. – Может по нему из пистолета шмальнуть?!

– Я сейчас по тебе шмальну. Я сказал, хватит на сегодня! Все, идем дальше.

– Оно опять шевельнулось, – не сдавался Нуждин. Он снова пошел к наросту, на ходу подхватив вою палку.

– Боря, я не шучу. Я Смотрову рапорт на тебя подам, если сейчас же не положишь палку и не станешь делать, что я говорю! – Хитров сделал шаг вслед за Нуждиным.

– Эй, капитан! Командир прав, прекращай уже там ковыряться, – включился Олег.

– Я уже иду, секундочку, – Нуждин подошел вплотную к дереву и стал практически под наростом.

– Что ты делаешь, идиот?! Отойди оттуда!

– Да иду я, – Нуждин поднес палку к наросту и несколько раз легко стукнул по нему снизу. – Бесполезно…

Нарост с шипящим звуком резко раскрылся, словно скорлупа ореха, и на Нуждина обрушилось облако черного пара. Он, визжа от страха, замахал руками и упал на задницу. Облако накрыло всего Нуждина и быстро оседало на землю. Боря судорожно засучил ногами и руками, пытаясь спиной вперед отползти подальше от дерева и оставляя на траве черные мазки. Он, наконец, собрался, перевернулся на колени и, быстро вскочив на ноги, ринулся от дерева к своим товарищам. Все тут же шарахнулись от него, как от прокаженного. Хитров и Бойко даже вскинули автоматы.

– Не подходи ко мне! – рявкнул Хитров.

– Да вы чего? – Нуждин стал на месте и поднял руки. Его голова, грудь, плечи и руки были полностью черными, будто он нырнул в бочку с нефтью.

– Ты на хрена туда полез, дебил?! – сорвался на крик Хитров. – Ты оглох? Команды разучился понимать?!

– Да я просто… хотел убедиться, что оно не проколется, а оно…

– Я видел, что оно сделало! Ты теперь весь в каком-то дерьме! Да мы все теперь в дерьме из-за тебя!

– Ничего страшного, я же в защите… – неуверенно промямлил Нуждин.

– Ничего страшного? Да мы даже не знаем, что это такое! Сто пудов оно заразное! А вдруг оно сейчас пропитается сквозь твою одежду?

– Она из водонепроницаемой ткани, – Нуждин опустил руки, но с места не двигался.

– Да хрен его знает, что это такое и помешают ли ему наши ткани. Ты видел, что оно с медведем сделало? – Хитров перевел дух и заговорил уже спокойнее. – Вот как тебя теперь в машину сажать? Как на комплекс везти? Тебя проще здесь пристрелить!

– Тут река недалеко, я могу пойти обмыться.

– Стой на месте и не двигайся. Мыться он собрался. И не вздумай снимать защиту, у тебя ума хватит.

– Я не тупой, – обиженно отозвался Нуждин и замолчал.

– Да уж, нехорошо получилось, – заговорил Олег. – А мое задание так и осталось невыполненным. Мне же еще местность нужно осмотреть.

– Сам виноват. Не хрен было остальных подбивать, – зло бросил ему Хитров. – Что вот теперь дальше делать?

– У меня есть предложение. Вы пока будьте здесь и думайте, что делать дальше, а мы с Русланом пойдем по установленному маршруту. Он же здесь уже был. Быстро сориентирует меня и назад. За час управимся, слово даю, – Олег, предвидя реакцию Хитрова, поспешно добавил: – Да и тебе, как командиру группы, возвращаться, не выполнив задание, нельзя. Смотрову доложим, что пошли на смотровую, а по пути назад уже зашли на поляну, где и случился казус. Сразу же после инцидента ты действовал быстро и компетентно. И принял правильное решение, над которым вы как раз и подумаете, пока мы с Русланом проведем разведку.

– Хрен с тобой, хуже уже не будет, – выдавил из себя Хитров после минутного молчания. – Идите. У вас час.

Вид с крыши цеха не изменился. Все те же ГЭС, Ленин и башня с трепыхающимся в порывах ветра знаменем сектантов. Олег молча осмотрел окрестности, сделал несколько снимков на телефон. Он больше не шутил и не провоцировал Руслана.

Они вернулись вовремя. Хитров и Бойко решили вести Нуждина пешком.

– До комплекса километров тридцать, до вечера дойдем. – А вы садитесь в машину и предупредите Смотрова, – приказал Хитров Руслану и Олегу.

Смотров выслушал доклад Руслана, не перебивая и не высказывая претензий. Лишь по его сопению да заигравшим желвакам на скулах можно было понять, что он нервничает. Затем он распорядился подготовить помещение для изоляции Нуждина в одном из внешних зданий. Такое помещение нашли и быстро снабдили всем необходимым. Само собой, помещение открывалось только снаружи.