Слезы черной вдовы

- Стоять на месте! - Окрик получился, скорее, нервным, а не волевым. Кошкин скривил в усмешке губы - и, видимо, зря, потому как Девятов, чтобы доказать серьезность своих намерений, взвел курок. И несколько спокойней продолжил: - У тебя, Степан Егорыч, уж вовсе ум за разум зашел: не я закон нарушаю, а ты! Ты убийцу покрываешь! Сдай оружие, Кошкин, ты арестован!

- Ах, вот оно что! - Кошкин некстати рассмеялся и еще более уверился, что стрелять тот не станет. Он сделал еще шаг. - Так ты сам у Шувалова на коротком поводке? Что он пообещал тебе, если арестуешь невиновную? Мое место?!

- Она виновна! - гаркнул Девятов. - В ее доме найдено два трупа! Она едва не убила Гриневского! В ее комнате найден револьвер! Порошок… действительно я подсыпал - надеялся, что хоть это тебя образумит… так я ведь и не ошибся почти: лишь в том, что не под кокаином она все это сделала, а под морфием!

- И еще в том, будто она по своей воле лекарство приняла! Девятов, ты сыщик: так подумай сам хоть немного! Мы ведь обыскивали ее комнату - не было там морфия - вовсе не было! И опусти револьвер!

- Не могу…

Кажется, он и впрямь сожалел.

- Тогда извини, - отозвался Кошкин.

Сделав еще шаг, он ухватился за крышку стола с документами и с силой опрокинул его на Девятова. Сам же, пока тот, замешкался, защищаясь от повалившейся мебели, вспрыгнул на подоконник. И бросился в раскрытое окно, не позволяя себе раздумывать.

За спиною прозвучал выстрел, но пуля в Кошкина не попала.

«Нарочно в сторону стрелял», - решил он для себя, потому как промахнуться на таком расстоянии невозможно.

В следующее же мгновение существо Кошкина пронзила адская боль - в колене: приземление на каменную мостовую получилось не очень удачным. Окна выходили на улицу, где мчались экипажи, а вдоль поребриков степенно прохаживались горожане. Впрочем, эти горожане тотчас бросились врассыпную, подумав, наверное, Бог весть что. Кошкин же, хромая, сцепив зубы и запрещая себе думать о чем-либо, кроме конечно цели, выбрался на проезжую часть. Преградил путь первому попавшемуся экипажу. Это был извозчик, пассажиры которого, видя перекошенное лицо Кошкина, сами покинули коляску, мелко крестясь ему вслед.

- На Большую Морскую! - велел он извозчику. - Живо! Ну!

Вероятно, ежели понадобилось, Кошкин пригрозил бы ему и револьвером - он вовсе не отдавал сейчас отчета своим действиям. Но, слава богу, не пришлось: извозчик не стал спорить, а понятливо закивал и стегнул лошадь.

И только тогда, ничком упав на жесткое сидение, Кошкин попытался хоть сколько-нибудь привести в порядок мысли. Как ни посмотри, выходило, что дело его - труба. Хотя погони пока что не было: люди - там, в департаменте - не станут подчиняться Девятову, простому сыщику, у которого есть лишь словесное обещание Шувалова о повышении. Да и не он, не Кошкин, им нужен - а Светлана. Ее арестуют, направив людей в Горки в самом ближайшем времени.

Была вероятность, что засада ждет там Светлану еще с ночи. Но Кошкин, подумав, отмел это. Девятов, судя по всему, и правда надеялся, что Кошкин образумится и распорядится об аресте сам. Зато теперь уж Девятов поспешит покончить с этим как можно скорее… Впрочем, он едва ли сумеет организовать людей достаточно быстро - с непривычки. А значит, у Кошкина была фора в пару часов.

Но и пара часов - это ничтожно мало. Даже воспаленным своим мозгом Кошкин понимал, что у него нет времени допрашивать Хелену Зойдель: добровольно она говорить не станет - ведь ясно дала это понять в прошлый раз. Не с помощью ведь нагана развязывать ей язык? Нет, допрашивать ее сейчас Кошкин не собирался. Название же Большой Морской улицы он дал затем лишь, чтобы извозчик уехал с Офицерской как можно скорее, и, чтобы в случае допроса, назвал этот адрес.

Потому, когда извозчик в очередной раз обернулся, то беспокойного своего пассажира не увидел. Кошкин спрыгнул, когда экипаж замедлил скорость перед поворотом. После же, оправив штатский сюртук и стараясь как можно меньше хромать на больную ногу, дабы не привлечь внимания, он пересек площадь и поймал другого извозчика, которому самым дружелюбным тоном велел:

- На Финляндский вокзал, будьте добры!

Впрочем, у Кошкина были подозрения, что на вокзал уже телеграфировали, и уехать оттуда ему не дадут. Потому всеми правдами и неправдами, суля царское вознаграждение, он уговорил-таки извозчика отвезти его прямиком в Сердоболь - впереди было десять бесконечно длинных часов дороги…

***